12.從塵土到榮耀 - 54 - 一般書信

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從塵土到榮耀(史普羅)

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在新約聖經裡，有一部分的書卷被稱為「一般書信」，通常也包含希伯來書在內。除了希伯來書以外，一般書信還包含了雅各書，以及猶大書，還有聖彼得寫的書信跟約翰的書信。這些書信大多都是相當簡明扼要的著作，所以我把它們全都放在今天的課程裡來做介紹。首先，我們要來看的是雅各書。雅各書之所以重要，有幾個原因，其中第一個原因就是，在新約聖經的所有書卷當中，雅各書所採用的文學體裁是獨樹一幟的，這種文學體裁就是我們所謂的智慧文學。還記得嗎？之前我們在探討舊約聖經裡的智慧文學時，我曾經提到說新約聖經裡有一卷書也被歸類在智慧文學這個類別當中，這卷書就是雅各書。

雅各顯然是猶太人，他寫的信讀起來也具有十分鮮明的猶太風格。如果你用原文把它大聲念出來的話，大概就能聽得出來了。總之它所帶有的猶太色彩確實相當明顯。我們無法完全確定雅各書是誰寫的，但如果說人們對此有什麼共識的話，就是認為雅各書是由雅各寫成的。雅各是耶穌的弟弟，他就是在早期教會中主持耶路撒冷會議的那個雅各。我們知道，當耶穌在世上傳道的時候，耶穌的這個親弟弟，也就是約瑟和馬利亞後來生的孩子之一，其實並不相信耶穌。根據雅各自己的見證，他是在耶穌復活之後才信的，並且在早期教會裡獲得了聲望極高的地位。他的綽號是「義人雅各」，有時候也被人們親切地稱為「老駱駝膝蓋」，因為他花了非常多的時間跪著禱告，所以他的膝蓋就長出了許多又大又明顯的繭。

此外，我們在雅各所寫的這封簡短的書信裡，還發現了另一個獨樹一幟的特點，那就是當中包含了大量以格言的形式寫成的引言，這種形式跟耶穌常用的說話方式相當類似，而且這種引言在新約聖經裡出現最多的地方就是雅各書。所以有人就認為說，我們閱讀雅各書的時候，所讀到的內容其實就是耶穌自己的教導，而且這些教導只有在雅各書裡才看得到。因此這卷書對我們來說有相當的豐富性可言。不過，雅各書雖然是以智慧文學的風格寫成的，但我們發現，這整封書信不斷使用的那種簡潔有力的敘述，其實並沒有統一按照一個首要主題的時間順序來進行編寫。雅各在不同的主題之間穿插，或者應該說，他是在不同的主題當中穿插。他喜歡談論基督徒群體所面臨的道德議題，並且經常以平行句的形式來進行陳述，大多是反義平行句。還記不記得我們之前有探討過智慧文學是如何使用平行句的？雅各同樣也以這類的方式寫作。

在這封書信的開頭，雅各想要鼓勵那些正在承受試煉與磨難的人。他在第1節說道：「作上帝和主耶穌基督僕人的雅各…」第2節：「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂；因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠。你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜與眾人、也不斥責人的上帝，主就必賜給他。只要憑著信心求，一點不疑惑；因為那疑惑的人，就像海中的波浪，被風吹動翻騰。這樣的人不要想從主那裡得什麼。心懷二意的人，在他一切所行的路上都沒有定見。」

他立刻就提到了受試煉、受苦難的處境，這就是他的主內同伴正在承受的患難。接著他以非常實際的用詞來談論如何在苦難和逼迫當中忍耐到底。他要讀者明白，我們在生活中所遭遇的這些試煉其實都是在考驗我們的信心。上帝用這些方式使我們在成聖的路上有所突破，而我們也必須以智慧來面對這些艱難的處境。各位別忘記我們先前在探討舊約的時候所學到的，也就是猶太人並不是把智慧視為一種抽象的哲學意義來理解，因為對猶太人而言，智慧是關於「活出敬虔人生」的實用知識與見解，能使人終生致力於行義。這就是雅各在這封書信裡所要告訴我們的主題與重點。

關於上帝的律法和人的行為，雅各有許多話想說，也因此雅各書裡有部分的內容跟保羅的著作是一體兩面的，畢竟保羅告訴我們說我們稱義是因著信，不是因著遵行律法，而雅各則是迫切地要我們知道說真正的信心一定會通過順服的行為表現出來。確實，我們已經脫離了上帝的律法，但我們獲得的自由，是雅各所說的「忠心的自由」，我們所獲得的自由並非放縱私慾的自由，也就是說基督徒的自由並不是犯罪的許可證，而是一種被上帝的靈賦予力量的自由，能夠藉由順服來討上帝喜悅。雅各告訴我們的這些教導，有許多都令我們聯想到耶穌的教導。舉例來說，雅各重申了「是就說是，不是就說不是」的重要性，並說：「不可指著天起誓，也不可指著地起誓，無論何誓都不可起。」這跟耶穌在登山寶訓中的教導如出一轍。

我們也在雅各書裡看到一段相當令人難忘的論述，他在其中提到了人類舌頭的致命力量。幾乎有一整章的篇幅都是在講述人若不管好自己的舌頭所會帶來的危險。還記得雅各使用的畫面嗎？他把舌頭描述成船舵，舵的體積只佔了整個船體的一小部分，但卻能夠改變整艘船的航向，控制著大船的移動。同理，舌頭只不過是我們口腔裡的一小片肉，但卻能改變我們人生的方向。它就像足以燎原的星星之火，又像無法馴服的動物。雅各接著說，我們人類已經能夠主宰並統治整個動物界了，我們已經馴服了各式各樣的飛禽走獸，但卻沒有人能制服舌頭。雅各筆下的這等傑作，著實是以相當實際的方式把上帝的話語應用在我們的生活中。

此外，雅各也詳細地提到說我們必須敬虔地禱告。他以舊約聖經裡的以利亞作為禱告大有功效的例子，並鼓勵當時的基督徒群體要耐心禱告。雅各說：「以利亞與我們是一樣性情的人，他懇切禱告，求不要下雨，雨就三年不下在地上；後來又藉著禱告，天就降下雨來，地也生出土產。」接著，雅各寫下了那段經典的陳述：「義人祈禱所發的力量是大有功效的。」所以他用這段話鼓勵他的讀者：「你們中間有受苦的呢，他就該禱告；有喜樂的呢，他就該歌頌。」把弟兄招聚起來，花點時間禱告吧。他勸勉眾人去做他常做的事。我猜測……這只是我的猜測，但也不是毫無根據的猜測，我猜這種常常禱告的行為模式，是他親眼看見他哥哥所活出來的榜樣。

我常說，假如我們有機會的話，可以請耶穌為我們把祂所賜給祂教會的信仰給做個濃縮與總結，好使我們明白有哪些事情應當是我們的優先處理事項。「耶穌啊，我們最優先該做的事情是什麼？我們究竟該把心思用在哪裡？」我很好奇祂會怎麼說。我們不知道答案，因為祂從來沒有直接說過我們最優先該做的事情是什麼，不過我們可以退而求其次，我們可以去問耶穌的親弟弟，我們可以問雅各說：「為了討上帝喜悅，身為信徒的我們最該做的事情是什麼呢？」

對於這個問題，雅各給出的答案實在是非比尋常，很少人猜得到。在雅各書的結尾，雅各在寫下這麼多的勸勉和這麼多的告誡之後，接著說：「最要緊的是……你們說話，是，就說是；不是，就說不是。」然後他接著說，真信仰的精髓就在於看顧患難中的孤兒與寡婦。你有看到雅各所關注與側重的是多麼實際的議題嗎？有誰想得到，居然有個使徒會告訴我們說最要緊、最首要的事，就是「是，就說是；不是，就說不是」？這不但令我們聯想到耶穌在登山寶訓中的教導，也聯想到祂在本丟‧彼拉多面前所說的話，當時彼拉多問祂是不是王，祂沒有直接回答，而是說：「我為此來到世間，特為給真理作見證。」對舊約的猶太人而言，「講真理」也包含了信守承諾。

事實上，上帝之所以如此真實，並不只因為祂的話語跟現實吻合、跟實際情形一致，也因為當祂說是的時候，就是「是」的意思，祂說「不」的時候，就是「不」的意思。上帝給出承諾，就會確實做到。上帝立下盟約，就會確實守約。所以，也難怪我們會在分析當中發現，我們人所表現出來的這種不守承諾與背棄誓言的罪行，正是人類罪惡生命的核心寫照。也難怪雅各會說：「最要緊的就是，我們要作屬於真理的百姓，我們說的話必須是可信的，我們必須堅守我們與上帝之間的盟約，而不是背棄盟約。」正如雅各書說的：「你們要行道，不要單單聽道。」

接下來我們要來看的是彼得的書信。聖經裡只有兩卷書是以這位偉大的使徒命名的。我們發現，彼得書信裡的首要主題也跟我們看過的其他書信類似，這個首要的主題就是在鼓勵那些遭逢苦難與艱困的基督徒。請容我先講幾句話，然後再來探究這卷書的經文。在我們這個時代，我們在電視和其他地方收聽的講道，出現了一個奇怪的現象，就叫作「成功福音」或「健康與財富的福音」。它的基本內涵就是說上帝只要祂的百姓經歷福氣、繁榮與幸福，沒有別的了。「來信耶穌吧，你一切的煩惱都會消失！」這種「福音」應許說凡是信靠基督的人都會得到健康、財富與飛黃騰達，而且我們只需要用「口說事成」的方式就能從上帝手中獲得這些好處。想必各位都有聽過各種「口說事成」的說詞。

我也聽過這種教導。聽到這種教導是一回事，但是看到成千上萬的人都接受它，則是另一回事。我心想：「就算是只稍微讀過聖經的人，也應該不至於被這種把戲欺哄吧？」畢竟聖經裡的每一頁都清楚地表明說基督徒應當預期自己會遇到磨難、痛苦與逼迫。整個救贖歷史中，歷世歷代的基督徒正如彼得在第一章所說的，都是寄居者，暫時寄居在這個世界裡，參與著基督所承受的羞辱。所以新約聖經裡意義最重大的問題並不是「我們會不會受苦？」，而是「我們將在什麼時間、以什麼方式受苦？」

所以彼得在這封書信的開頭，第一章3節，這樣說道：「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父上帝！祂曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望，可以得著不能朽壞、不能玷污、不能衰殘、為你們存留在天上的基業。你們這因信蒙上帝能力保守的人，必能得著所預備、到末世要顯現的救恩。」彼得說上帝重生了我們，叫我們有活潑的盼望。舊事已過，獲得重生的我們如今擁有了天上的基業，這是上帝為祂百姓預備的，而且這樣的預備絕對不會落空。天上的基業不會朽壞，不會玷汙，不會衰殘，是絕對確實的。然後彼得說：「因此，你們是大有喜樂。」我們的喜樂就在於天上的寶藏，天上的應許，天上的基業。

但是成功福音所追求的，是要在今生擅自索取天上的應許。我們想要在基督徒旅程的一開始就取得最終的應許。我們不想要走苦難之路。我們不想要經過流淚谷，不想走過死蔭的幽谷。我們現在就要享福。這是在時機成熟之前就試圖得到未來的應許。這個穩固確鑿且令人喜悅的基業，是上帝為我們存留在天上的，所以彼得說：「因此，你們是大有喜樂；但如今，在百般的試煉中暫時憂愁，叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴。你們雖然沒有見過祂，卻是愛祂；如今雖不得看見，卻因信祂就有說不出來、滿有榮光的大喜樂；並且得著你們信心的果效，就是靈魂的救恩。」

這個主題就是精煉爐的主題，以金屬精煉的作業作為比喻。上帝要我們承受的試煉，就像精煉金屬的火一樣，其目的並不是要摧毀我們，而是要精煉我們。這個主題出現在保羅的著作裡，出現在彼得的著作裡，出現在約翰的著作裡，也出現在雅各的著作裡。這是眾使徒一致的見證，見證說上帝使用我們的痛苦來潔淨我們，使我們成聖，使我們學習仰望祂來尋求安慰、尋求慰藉。雖然這些痛苦有時候幾乎令我們無法忍受，但它們都不是沒有意義的。它們有一個永恆的目的。

而彼得也以一段類似的陳述來結束這封書信，他告訴這些讀者，說：「親愛的弟兄啊，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在祂榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。你們若為基督的名受辱罵，便是有福的；因為上帝榮耀的靈常住在你們身上。」別對試煉感到奇怪。但如果人們受到錯謬的教導，就會對試煉有這種反應。那些佈道家說：「如果你信耶穌，你就永遠不會經歷痛苦，永遠不會遇到任何麻煩。」這令我感到不安，因為當痛苦襲來的時候，那些聽信這種教導的人就會遇到信心的危機，他們的信心需要重建。他們也需要明白上帝並沒有辜負他們，因為上帝從來沒有應許要給他們一個沒有苦難的人生。相反地，正如彼得前書和後書所宣告的：「上帝呼召我們參與在這些試煉當中，所以當試煉臨到的時候，我們不應該感到奇怪。」

在約翰的著作中……在約翰寫的那三封簡短的書信裡，他的焦點在於指出上帝在教會弟兄姐妹之間的愛。其中一個主旨就是能遮掩許多罪的愛。我們也應當活出敬虔的一生，把信心彰顯出來。約翰在他的著作中所關注的主要焦點之一，跟我們在其他著作中看到的焦點類似，也就是異端對教會生命的侵襲。約翰提到敵基督者的靈，說這個靈已經在世上運作了，而約翰在他的書信中主要是在駁斥「幻影主義」這個異端。幻影主義是諾斯底異端在早期教會裡的一個小組織，他們否認耶穌的人性是真實的。希臘人認為一切物質或實體的事物本身都是邪惡的，於是他們認為上帝絕對不可能給自己披上人類的肉體。所以敵基督者的靈在當時主要不是否定基督的復活，而是否定道成肉身。

所以我們必須小心謹慎，因為現在許多人這樣否認基督的神性，是一件非常危險的事。同時，我們若對耶穌的人性加以否認，也是一件極為危險的事。這兩件事都屬於敵基督者的靈所做的工作。

授權

Ligonier Ministries
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翻譯配音：RTV Tai