
尊貴的設計──重拾人受造的形象(理查德.柏瑞特)
第1章 尋找人在神國度中的地位
前幾年前,我偶然在報紙上看到一篇文章,題目叫前做《做人的諷刺》。這篇專欄報導了兩件令我終身難忘的事。
在第一個故事裡,有一位年輕的女子獨自坐在一個旅館的房間裡。她離開了丈夫和兩個孩子,和另外一個男人同居。不過在那天晚上,她被新歡拋棄了。她失去了一切——她的丈夫、她的兒女,現在連她的情人也跑了。在極度絕望之下,她把一支點三八口徑的手槍放進嘴裡,扣動了扳機。員警在床頭櫃上找到一張絕望的字條。皺巴巴的紙上寫著說:「不要為我哭泣,我根本不是人。」
當天晚上在同一家旅館發生另外一件事。就在幾層樓以下,有一群支持新紀元運動的人群在聚會,在幾番激動的演講之後,有一位知名人士帶領群眾同聲呼喊:「我是神!我是神!我是神!」這篇文章的結論是:「做人的諷刺就是,在同一個時間、同一個地方,人竟然對自己有這麼矛盾的看法!」這位專欄作家說得很對。這些事件生動地描寫了人類存在的最大諷刺。我們實在不知道該如何看待自己。有些人自卑到連一分鐘都活不下去,又有一些人自大到高舉雙手讚美自己的神性:一個說「我什麼也不是。」另一些人說「我是神。」
到底哪一個才是事實?人生的意義何在呢?
在這本書裡,我們要從基督徒的角度來探討人生的意義。當我在許多不同國家的基督徒團體從事教導的時候,經常遇見有一些成熟的基督徒對自己的認識少到令我十分驚訝。即使那些熟悉聖經,又有堅固的純正信仰的基督徒,對聖經裡涉及到他們自己是誰的教導也不甚明瞭。假如你問一群基督徒,人類在上帝國度裡的地位是什麼?你得到的不是陳腔濫調的回答,就是十分茫然的眼神。我們花很多時間研究上帝和祂的誡命,卻不常注意聖經裡說到有關我們自己的事。
如果我們仔細讀聖經,就會發現聖經的作者不但深切關心上帝的事,也深切關心人類的事。許多基督徒對於舊約聖經裡的許多故事沒有談到上帝而感到訝異。事實上,以斯帖記一次都沒有提到上帝的名字。但是,我們更能從每一段聖經的敘述裡找到一個重點:聖經的故事都談論人,包括他們的起源、成功、失敗、失望、盼望或命運。甚至像詩篇這樣一本關於禱告和敬拜的書卷,也不只講到上帝。人反而是經文裡一再重複的主題。在新約裡,耶穌更直接教導人關於生命的事,且比有關上帝的事更多。新約的書信也是如此。當然,它們也教導關於上帝的事,但它們從來都是同時教導有關人類的事情。聖經是一本啟示上帝的書,但它也講到許多關於你我的事。
我們應該怎樣瞭解聖經對人類生存的關注呢?改教家加爾文可以幫助我們明白聖經對我們的關切。他在《基督教要義》一書裡,一開始就準確地指出:我們只有在認識上帝是誰之後,才能瞭解我們是誰。上帝是創造者,而我們是祂的創造物。我們若不根據這個認知來看自己,就永遠無法明白作為人類的意義。同時,加爾文也相信,我們只有對自己瞭解更多才可能對上帝認識更多。人類是上帝創造的最高峰,比任何其他的受造物更能奇妙地彰顯上帝。所以我們是在「對上帝的認知」中認識自己,在「對自己的瞭解」中認識上帝。
很不幸的,今天許多基督徒捨棄加爾文這種平衡的看法。許多敬虔的基督徒為了抵抗當代人文主義者「以人類為中心」的傾向,常常走到另外一個極端,忽略了人類的重要性。當然,我們讀聖經的時候應該以認識我們的創造主為第一優先,這是理所當然的。耶穌也親自說過最大的誡命是:「你們要盡心,盡性,盡意,愛主你的上帝」(馬太福音廿二37)。不過,在對上帝有正當關注的同時,也會產生對人的認識。正如耶穌說的:「其次也相仿,就是要愛人如己。」(馬太福音廿二39)
對許多信徒來說,學習聖經裡有關人的教導,常被放在一個非常次要的地位。可是耶穌卻認為兩者的重要性是不相上下的。如果你不能瞭解一方,對另一方也不會有準確的觀念。總而言之,一個以上帝為中心的神學,若不能對人類有認真的關注,就不是真正以上帝為中心。p.16-18
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RIchard-Pratt 理查德 • 柏瑞特博士
RICHARD L. PRATT, JR.)第三千禧年事工(Third Millennium Ministries)創辦人和主席。美國佛州奧蘭多改革宗神學院舊約系主任;美洲長老會(PCA)的牧師。
理查德‧柏瑞特博士(DR. RICHARD L. PRATT, JR.)第三千禧年事工(Third Millennium Ministries)創辦人和主席。美國佛州奧蘭多改革宗神學院舊約系主任;美洲長老會(PCA)的牧師。 Roanoke學院文學學士,後讀於韋敏斯德神學院,並在維洲協和神學院獲道學碩士。哈佛大學舊約研究神學博士。 《英文新國際版改教精神研讀本聖經》(NIV Spirit of the Reformation Study Bible)的總編輯,《新生命聖經英譯本NLT》的翻譯之一。第三千禧年神學教育資源中心簡介
第三千禧年神學教育資源中心簡介
理查L.柏瑞特博士,是IIIM神學教育資源中心的創始人和主席。他是位於美國佛州奧蘭多改革宗神學院的舊約系主任,且任教於密西西州傑克遜和北卡州夏洛特校園。他是美洲長老會(PCA)按立的牧師,他教導和訓練教會領袖的足跡遍及全球。柏瑞特博士在Roanoke學院獲文學學士,就讀於威斯敏斯特神學院,並在維州協和神學院獲道學碩士。他在哈佛大學獲得其舊約研究的神學博士。柏瑞特博士任《英文新國際版改教精神研讀本聖經》(NIV Spirit of the Reformation Study Bible)的總編,《新生命聖經英譯本》(NLT)的翻譯之一。
他所撰寫的書籍包括:《清醒的禱告》、《將人的心意奪回》、《尊貴的設計》、《他賜給我們故事》、《歷代志上下》注釋書、《哥林多前後書》注釋書。
我帶來一些好消息。在拉丁美洲、非洲、前蘇聯、與亞洲地區,教會正在蓬勃的發展。在2050之前,全世界將會有一半的基督徒,他們會分布在拉丁美洲跟非洲,在中國也已經有八千萬至一億位基督徒,數十年後,蘇聯也將成為世界最大的基督教國家之一。在傳統穆斯林國家,基督教信仰也正在快速的成長。雖然這些數目字激勵我們,但這也代表我們將面臨巨大的挑戰。因為這些區域的領袖,很少機會學習聖經,接觸健全的神學,在上帝的教會中,我們需要受優良裝備的牧者。
安干達地區牧師:我們缺乏裝備,不知道作什麼,沒有清楚的方向,沒有健全的裝備,缺乏健全的根基作教導。
前蘇聯地區協調員:我們需要這樣的裝備,我們國家非常需要基督教教材,我們國家非常需要基督教教材,當然我們會倚靠聖靈明白聖經,但同時也需要從外來的資料,對我們講解,他們已經明白的真理。
拉夫文特,美國世界宣教中心創辦人,估計在北美之外至少有兩千萬位牧者無法接受適當的裝備,雖然世界上多數的牧者都真誠地要事奉基督跟教會,但因缺乏對聖經健全的了解,正確的認識基督教神學,這會使他們落入各樣嚴重的問題。
陳彪牧師:基本上在中國,需求非常大,但缺乏教育水平,人們無法分辨什麼是,符合聖經的教導,什麼不是聖經的教導。
阿拉伯地區牧師:我甚至看過帶領,福音派教會的領袖,去異端聚會,如摩門教跟耶和華見證人,基本上因為,缺乏穩固的神學根基。
基督徒用很多方式,試圖處理這議題,好的策略必須延續,問題是無法滿足,這龐大的需求。許多年來,全世界的關鍵領袖,來到北美跟歐洲神學院,但很少人回到,自己的家園中事奉。
宣教士飛到,世界各地培訓牧者,但因為還有其他職責,他們常常缺乏工具跟時間,來完成這使命,建立神學院跟聖經學院,來滿足世界各地的培訓,年度預算是150億美元,我們必須尋找更有效的方式,在教會快速發展地區,有效的裝備牧者,在十六世紀,抗羅宗的改革者,為基督大發熱心的一群。使用當時最先進的科技:活字印刷術,把健全的教導傳遍歐洲,延續宗教改革的精神,我們也應當使用,今日最先進的科技,藉著多媒體、衛星、網路,我們現在可以裝備,全世界的牧者,觸及世界每一個地方,教會牧者能夠接觸媒體,跟全球溝通,藉著宗教改革的風範,我們今日的優勢,我與朋友們一同創立了,第三千禧年資源中心。第三千禧年的目的是:建立健全多媒體神學課程,用英文、西文、中文、俄語與及阿拉伯文,在接下來的十五年,我們的課程的特色是:
- 第一、我們擁有神學院的水準,能滿足教會的需求,精良的裝備,可靠的領袖。
- 第二、我們的課程是由當地傳道人,翻譯、錄製、監製、發佈,使用當地的語言。
- 第三、我們的課程是影像導向,每一堂課都經過精心設計,地圖、圖表、圖片。
在我們的認知中,唯獨第三千禧年教育中心,製作這類的培訓課程,非常棒的教學,每個人都能明白,我們可以全力散佈,用網路發佈到所有的地方,也有容易複製到電腦的光碟,把課程待到任何地方,使收到教材的人,也能夠更進一步的發佈給別人。五年來我們製作初期的課程,在一些國家中做測試,我們建立多國語言網站,高水準的培訓影片製作。再次,來自許多宗派的牧師,從東歐、亞洲、非洲、拉丁美洲,表達他們的感謝與熱誠,並詢問是否有更多的教材。我們把課程寄給非洲尚比亞的聖經學院,我們收到很多來信,很多信表達學生會反覆看整個系列的課程,八個小時的影片,六次八次十次反覆看,因為他們飢渴想要學習,並且感恩。這幾年來的初期事工,證明藉著上帝的幫助,第三千禧年教育中心,能夠建立優良的神學課程,裝備全世界的教會領袖,這目標非常高,但藉著你的代禱,奉獻與支持,我們可以把健全符合聖經,的教導傳遞到全世界,用嚴謹的神學,服事下一個世代。
耶穌在離開門徒升天之前,他吩咐門徒,要使萬民作他的門徒,為他們施洗並教導他們。第三千禧年教育中心,我們正在盡本份,實現這大使命,你願意好好禱告思考,是否願意加入我們,在全球訓練基督的門徒。