尊貴的設計──重拾人受造的形象（理查德．柏瑞特）
第1章 尋找人在神國度中的地位
前幾年前，我偶然在報紙上看到一篇文章，題目叫前做《做人的諷刺》。這篇專欄報導了兩件令我終身難忘的事。
在第一個故事裡，有一位年輕的女子獨自坐在一個旅館的房間裡。她離開了丈夫和兩個孩子，和另外一個男人同居。不過在那天晚上，她被新歡拋棄了。她失去了一切——她的丈夫、她的兒女，現在連她的情人也跑了。在極度絕望之下，她把一支點三八口徑的手槍放進嘴裡，扣動了扳機。員警在床頭櫃上找到一張絕望的字條。皺巴巴的紙上寫著說：「不要為我哭泣，我根本不是人。」
當天晚上在同一家旅館發生另外一件事。就在幾層樓以下，有一群支持新紀元運動的人群在聚會，在幾番激動的演講之後，有一位知名人士帶領群眾同聲呼喊：「我是神！我是神！我是神！」這篇文章的結論是：「做人的諷刺就是，在同一個時間、同一個地方，人竟然對自己有這麼矛盾的看法！」這位專欄作家說得很對。這些事件生動地描寫了人類存在的最大諷刺。我們實在不知道該如何看待自己。有些人自卑到連一分鐘都活不下去，又有一些人自大到高舉雙手讚美自己的神性：一個說「我什麼也不是。」另一些人說「我是神。」
到底哪一個才是事實？人生的意義何在呢？
在這本書裡，我們要從基督徒的角度來探討人生的意義。當我在許多不同國家的基督徒團體從事教導的時候，經常遇見有一些成熟的基督徒對自己的認識少到令我十分驚訝。即使那些熟悉聖經，又有堅固的純正信仰的基督徒，對聖經裡涉及到他們自己是誰的教導也不甚明瞭。假如你問一群基督徒，人類在上帝國度裡的地位是什麼？你得到的不是陳腔濫調的回答，就是十分茫然的眼神。我們花很多時間研究上帝和祂的誡命，卻不常注意聖經裡說到有關我們自己的事。
如果我們仔細讀聖經，就會發現聖經的作者不但深切關心上帝的事，也深切關心人類的事。許多基督徒對於舊約聖經裡的許多故事沒有談到上帝而感到訝異。事實上，以斯帖記一次都沒有提到上帝的名字。但是，我們更能從每一段聖經的敘述裡找到一個重點：聖經的故事都談論人，包括他們的起源、成功、失敗、失望、盼望或命運。甚至像詩篇這樣一本關於禱告和敬拜的書卷，也不只講到上帝。人反而是經文裡一再重複的主題。在新約裡，耶穌更直接教導人關於生命的事，且比有關上帝的事更多。新約的書信也是如此。當然，它們也教導關於上帝的事，但它們從來都是同時教導有關人類的事情。聖經是一本啟示上帝的書，但它也講到許多關於你我的事。
我們應該怎樣瞭解聖經對人類生存的關注呢？改教家加爾文可以幫助我們明白聖經對我們的關切。他在《基督教要義》一書裡，一開始就準確地指出：我們只有在認識上帝是誰之後，才能瞭解我們是誰。上帝是創造者，而我們是祂的創造物。我們若不根據這個認知來看自己，就永遠無法明白作為人類的意義。同時，加爾文也相信，我們只有對自己瞭解更多才可能對上帝認識更多。人類是上帝創造的最高峰，比任何其他的受造物更能奇妙地彰顯上帝。所以我們是在「對上帝的認知」中認識自己，在「對自己的瞭解」中認識上帝。
很不幸的，今天許多基督徒捨棄加爾文這種平衡的看法。許多敬虔的基督徒為了抵抗當代人文主義者「以人類為中心」的傾向，常常走到另外一個極端，忽略了人類的重要性。當然，我們讀聖經的時候應該以認識我們的創造主為第一優先，這是理所當然的。耶穌也親自說過最大的誡命是：「你們要盡心，盡性，盡意，愛主你的上帝」（馬太福音廿二37）。不過，在對上帝有正當關注的同時，也會產生對人的認識。正如耶穌說的：「其次也相仿，就是要愛人如己。」（馬太福音廿二39）
對許多信徒來說，學習聖經裡有關人的教導，常被放在一個非常次要的地位。可是耶穌卻認為兩者的重要性是不相上下的。如果你不能瞭解一方，對另一方也不會有準確的觀念。總而言之，一個以上帝為中心的神學，若不能對人類有認真的關注，就不是真正以上帝為中心。p.16-18
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RIchard-Pratt 理查德 • 柏瑞特博士
RICHARD L. PRATT, JR.)第三千禧年事工(Third Millennium Ministries)創辦人和主席。美國佛州奧蘭多改革宗神學院舊約系主任；美洲長老會(PCA)的牧師。
理查德‧柏瑞特博士(DR. RICHARD L. PRATT, JR.)第三千禧年事工(Third Millennium Ministries)創辦人和主席。美國佛州奧蘭多改革宗神學院舊約系主任；美洲長老會(PCA)的牧師。 Roanoke學院文學學士，後讀於韋敏斯德神學院，並在維洲協和神學院獲道學碩士。哈佛大學舊約研究神學博士。 《英文新國際版改教精神研讀本聖經》(NIV Spirit of the Reformation Study Bible)的總編輯，《新生命聖經英譯本NLT》的翻譯之一。第三千禧年神學教育資源中心簡介
第三千禧年神學教育資源中心簡介
理查L．柏瑞特博士，是IIIM神學教育資源中心的創始人和主席。他是位於美國佛州奧蘭多改革宗神學院的舊約系主任，且任教於密西西州傑克遜和北卡州夏洛特校園。他是美洲長老會(PCA)按立的牧師，他教導和訓練教會領袖的足跡遍及全球。柏瑞特博士在Roanoke學院獲文學學士，就讀於威斯敏斯特神學院，並在維州協和神學院獲道學碩士。他在哈佛大學獲得其舊約研究的神學博士。柏瑞特博士任《英文新國際版改教精神研讀本聖經》（NIV Spirit of the Reformation Study Bible）的總編，《新生命聖經英譯本》（NLT）的翻譯之一。
他所撰寫的書籍包括：《清醒的禱告》、《將人的心意奪回》、《尊貴的設計》、《他賜給我們故事》、《歷代志上下》注釋書、《哥林多前後書》注釋書。
我帶來一些好消息。在拉丁美洲、非洲、前蘇聯、與亞洲地區，教會正在蓬勃的發展。在2050之前，全世界將會有一半的基督徒，他們會分布在拉丁美洲跟非洲，在中國也已經有八千萬至一億位基督徒，數十年後，蘇聯也將成為世界最大的基督教國家之一。在傳統穆斯林國家，基督教信仰也正在快速的成長。雖然這些數目字激勵我們，但這也代表我們將面臨巨大的挑戰。因為這些區域的領袖，很少機會學習聖經，接觸健全的神學，在上帝的教會中，我們需要受優良裝備的牧者。
安干達地區牧師：我們缺乏裝備，不知道作什麼，沒有清楚的方向，沒有健全的裝備，缺乏健全的根基作教導。
前蘇聯地區協調員：我們需要這樣的裝備，我們國家非常需要基督教教材，我們國家非常需要基督教教材，當然我們會倚靠聖靈明白聖經，但同時也需要從外來的資料，對我們講解，他們已經明白的真理。
拉夫文特，美國世界宣教中心創辦人，估計在北美之外至少有兩千萬位牧者無法接受適當的裝備，雖然世界上多數的牧者都真誠地要事奉基督跟教會，但因缺乏對聖經健全的了解，正確的認識基督教神學，這會使他們落入各樣嚴重的問題。
陳彪牧師：基本上在中國，需求非常大，但缺乏教育水平，人們無法分辨什麼是，符合聖經的教導，什麼不是聖經的教導。
阿拉伯地區牧師：我甚至看過帶領，福音派教會的領袖，去異端聚會，如摩門教跟耶和華見證人，基本上因為，缺乏穩固的神學根基。
基督徒用很多方式，試圖處理這議題，好的策略必須延續，問題是無法滿足，這龐大的需求。許多年來，全世界的關鍵領袖，來到北美跟歐洲神學院，但很少人回到，自己的家園中事奉。
宣教士飛到，世界各地培訓牧者，但因為還有其他職責，他們常常缺乏工具跟時間，來完成這使命，建立神學院跟聖經學院，來滿足世界各地的培訓，年度預算是150億美元，我們必須尋找更有效的方式，在教會快速發展地區，有效的裝備牧者，在十六世紀，抗羅宗的改革者，為基督大發熱心的一群。使用當時最先進的科技：活字印刷術，把健全的教導傳遍歐洲，延續宗教改革的精神，我們也應當使用，今日最先進的科技，藉著多媒體、衛星、網路，我們現在可以裝備，全世界的牧者，觸及世界每一個地方，教會牧者能夠接觸媒體，跟全球溝通，藉著宗教改革的風範，我們今日的優勢，我與朋友們一同創立了，第三千禧年資源中心。第三千禧年的目的是：建立健全多媒體神學課程，用英文、西文、中文、俄語與及阿拉伯文，在接下來的十五年，我們的課程的特色是：
- 第一、我們擁有神學院的水準，能滿足教會的需求，精良的裝備，可靠的領袖。
- 第二、我們的課程是由當地傳道人，翻譯、錄製、監製、發佈，使用當地的語言。
- 第三、我們的課程是影像導向，每一堂課都經過精心設計，地圖、圖表、圖片。
在我們的認知中，唯獨第三千禧年教育中心，製作這類的培訓課程，非常棒的教學，每個人都能明白，我們可以全力散佈，用網路發佈到所有的地方，也有容易複製到電腦的光碟，把課程待到任何地方，使收到教材的人，也能夠更進一步的發佈給別人。五年來我們製作初期的課程，在一些國家中做測試，我們建立多國語言網站，高水準的培訓影片製作。再次，來自許多宗派的牧師，從東歐、亞洲、非洲、拉丁美洲，表達他們的感謝與熱誠，並詢問是否有更多的教材。我們把課程寄給非洲尚比亞的聖經學院，我們收到很多來信，很多信表達學生會反覆看整個系列的課程，八個小時的影片，六次八次十次反覆看，因為他們飢渴想要學習，並且感恩。這幾年來的初期事工，證明藉著上帝的幫助，第三千禧年教育中心，能夠建立優良的神學課程，裝備全世界的教會領袖，這目標非常高，但藉著你的代禱，奉獻與支持，我們可以把健全符合聖經，的教導傳遞到全世界，用嚴謹的神學，服事下一個世代。
耶穌在離開門徒升天之前，他吩咐門徒，要使萬民作他的門徒，為他們施洗並教導他們。第三千禧年教育中心，我們正在盡本份，實現這大使命，你願意好好禱告思考，是否願意加入我們，在全球訓練基督的門徒。
