導言:本書的誕生
一個靈魂的價值與美好,要看他所愛的對象來決定。——史高果(Henry Scougal)
我如何找到我靈命問題的解答
當我第二次閱讀《神的生命在人靈魂中的地位》(The Life of God in the Soul of Man)時,是在我「出到曠野」的時候;我的意思是,有的時候牧師會覺得自己像是一隻殘廢的羊,而不是位領導羊群的牧羊人。我需要食物—對一個筋疲力盡的靈魂來說,需要的是扎實又營養豐富的食物,同時也是使人有力站穩、得以解渴,並帶來生命的食物。
我回想七年前,當我第一次讀《神的生命在人靈魂中的地位》的時候。我從書架上把這本書拿了下來。我發現,實際上每一頁都畫滿了線,有我的一些心得,以及圈起來的地方。我開始想起,這本書有多麼地感動我。就連頁緣的註解,都能喚起我的一些回憶和情感。
有一些書的洞見深邃又清晰,它所要表達的真理就像大鐘的鐘聲一樣,在每一頁迴響著,清澈響亮;但這種
書非常稀有又珍貴。這種書剖析人心和神的心意時,啟發人的力量大到一個程度,使真理不只是向我的思想敞開,也在我的心中生根。
我重讀了一次「人的靈魂,·有一種飢渴,是激烈卻難以分辨的………」
的確,那種飢渴的感覺真的是存在的!
我讀到:「一個靈魂永遠不會明白什麼是完全的、真實的喜樂,直到他對自己感到厭倦,而放棄手中緊握的一切,(並)在他生命的創造者面前徹底降服下來。」然後,在我裡面開始有一種無限的飢渴,我渴慕徹底地在神面前降服下來,好平息這「嚴重的飢渴」。
於是我開始悠遊在這本卓越的著作裡,如同在一片綠油油的草地上中啃食著美味青草的羊。
不是每一個人都會用這種方式去回應一本三百多年前的老書。但我必須承認,我大部分的精神食糧都是很古老的書。我發現本世紀的氛圍中,充滿了太多的「人」,而離「神」甜蜜的主權太遠。然而史高果本人並非如此。在人們的記憶中,他是一位「幾乎整個靈魂都沉浸在耶穌基督裡」的人。他在1677年寫《神的生命在人靈魂中的地位》這本書,當時他才二十七歲。
他十五歲的時候,來到蘇格蘭的亞伯丁大學(University of Aberdeen)就讀。十九歲的時候,就開始擔任哲學講師,在教了四年的書以後,他離開大學,到距離亞伯丁二十英里以外的的奧特雷斯(Auchterless)牧養教會牧會一年後,他被亞伯丁大學的國王學院(King’s College)召回,開始教導神學,但不久之後,他就在1678年的六月十三日,死於肺結核。這在神的護理中,是個令人難以明白的事情,為何史高果死於二十七歲,布銳內德(David Brainerd,又譯為大衛‧布萊納)死於二十九歲,馬廷·亨利(Henry Martyn)死於三十一歲,麥克世(Robert Murray McCheyne)死於二十九歲,他們都英年早逝。
但對神的國度來說,他們短暫的人生,比許多活了七十歲的人還要有貢獻。史高果的成就遠超乎他自己的預料。《神的生命在人靈魂中的地位》並不是為了出版而寫的書;它原是一封書信,寫給一位靈性軟弱的朋友。後來他的朋友私底下把這封信送給一些朋友,直到伯內特主教(BishopGilbertBurnet)把它出版成書。三百年來,為了那些屬神的飢渴百姓,它不斷地再版,直到今日仍被視為基督教靈修學的經典之作。
我確定我並不是第一位「吃喝」這本小書的人。十八世紀最偉大的佈道家懷特腓(George Whitefield)給這本書極高的評價:
雖然我長年禁食、儆醒、禱告,並領受聖禮(譯注:聖餐與洗禮),但我一直都不知道什麼才是真敬虔,直到神透過那位我「永遠不會忘記的朋友」,送給我這份極佳的著作。
這位他「永遠不會忘記的朋友」,就是查理·衛斯理(Charles Wesley)。當時懷特腓的靈命陷入了困惑的深淵,他向衛斯理求助,於是得到這本《神的生命在人靈魂中的地位》。懷特腓的經歷證實了這本書的威力:
哇!當時一道生命之光,照進了我的靈魂!在我的弟兄姊妹面前,我發現自己是多麼地邪惡。我告訴我的學生們,我不要再浪費時間在閒談之中,我也要把一切不重要的書拋開,開始學習如何作一位聖門徒,希望有一天能作一位學者。從那時刻開始,神就在我的靈魂中施行奇妙的工作。
如果史高果的小書深深地感動了偉大的懷特腓,那麼它能幫助我,就沒什麼好令人驚訝的了。在讀了三十多頁時,我看到一個段落的標題是:「神無與倫比的愛」(The Excellency of Divine Love),其中有一句話深深地吸引了我。當時是1987年,這句話抓住了我的思想生活,我以這句話為中心,默想了大約三個月。史高果說的這句話,猶如一把鑰匙,為我打開了一間名為「神的喜悅」的黃金屋。他說:「一個靈魂的價值與美好,要看他所愛的對象來決定。」
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