關於饒恕這件事，很多基督徒的觀念都是充滿混淆與誤解的。我常常聽到有人說，新約聖經，要求基督徒單方面原諒每一個得罪他們的人，無論對方有沒有悔改，我們都要無條件地饒恕每一個得罪我們的人。我不確定這種觀念是從哪來的，有可能因為人們看到主耶穌展現出來的精神，祂在被釘十字架的時候，為那些藐視祂的人祈求天父的赦免，說：父啊，赦免他們，因為他們所做的，他們不曉得。從這個片段來看，我們當然能夠以耶穌的這個例子，來認定說我們可以選擇單方面地原諒別人，不管對方有沒有悔改，我們當然可以選擇這麼做，但並不是必須如此。如果聖經命令我們，必須單方面地原諒每一個得罪我們的人，那麼馬太福音十八章的內容都會變得沒有意義，也不需要有教會懲戒了，也不需要去向你的弟兄指出他的錯了。
所以，如果你們教會裡有基督徒，偷了你的錢包或是你的車子，你沒有義務要對他說：弟兄，我原諒你，你有充分的權利可以去對他說：你得罪我了，把我的車子還我，或者說：你侮辱到我了，並且要求對方悔改，如果對方不悔改，那麼你就照著馬太福音十八章的教導，另外找一兩個見證人同去，如果聖經要求你在任何情況下都必須單方面、毫無條件地直接原諒對方，那麼這段教導就沒有意義可言了。
聖經賦予我們的義務是，當我們去勸誡得罪我們的弟兄時，對方悔改了，那麼我們就必須原諒對方，一旦對方悔改了，我們就必須願意去原諒對方，無論對方何時何地給我們造成怎樣的羞辱與冒犯。
