教會紀律(華特斯)

我們要先簡單指出：教會紀律是聖經對教會的要求之一，而基督已將所有會員的紀律都交託給教會法庭處理。

在馬太福音十八章15－20節，耶穌講論新約群體中的教會紀律。先講到一位「得罪你」的「弟兄」；換句話說，這是私底下的得罪。耶穌說，你的責任是「去，趁著只有他和你在一處的時候，指出他的錯來。他若聽你，你便得了你的弟兄」（太十八15）。紀律始於個別基督徒彼此在日常生活的警戒和規勸，我們的主預期這是教會生活的一環。若我們的弟兄經過警戒以後悔改了，執行紀律的工作就到此為止「你便得了你的弟兄」。

假設他不肯聽你，也就是不肯悔改，該怎麼辦呢？耶穌說，在這種情況下，「你就另外帶一兩個人同去，要憑兩三個人的口作見證，句句都可定準」（太十八16）。耶穌在此提到申命記十九章15節的內容，讓人想起神在古代以色列人當中設立的正式、合法調查程序。耶穌的意思是說，某種跟申命記十九章的調查程序類似的事，將在神子民的生活中延續下去。

若那位弟兄不肯聽這些見證人的話，執行紀律或勸戒的程序會來到最終階段：「告訴教會」（太十八17）。這問題現在成了「公開的教會事務」。若他甚至不肯聽從教會，那麼教會就當看他「像外邦人和税吏一樣」也就是把他視為在神子民的團契之外的人（太十八17），耶稣接著說，當教會奉祂的「名」行事時（意即按照神在聖經裡的旨意來行事），那麼教會的決定就應被視為天上的決定（太十八18－20）。

當耶穌說「教會」要主動涉入正式的勸戒程序時，祂的意思不是說，全體會眾都要去評估和判斷這個人。我們之所以知道這一點，是因為祂特別將這工作指派給長老們。在帖撒羅尼迦前書五章12節裡，我們看到長老們不僅「在主裡面治理你們」，同時也是「勸戒你們的」。換句話說，身為長老，他們尤其有責任勸戒羊群正如希伯來書十三章17節所言，長老乃是蒙召為教會中的「靈魂時刻警醒」。他們必須為自己在這方面的工作向基督「交帳」。此外，新約聖經稱長老為「牧人」（彼前五2）和「監督」（徒二28；多－7）。這些名稱告訴我們，這職分乃是受託在屬靈層面來照管教會。正如在舊以色列民當中，只有少數人蒙召擔任執行紀律的工作（參申十九15－20），照樣在新以色列民當中，也是由長老們蒙召承擔執行紀律的工作。當他們這樣做時，「教會」就恰當地進行紀律方面的工作。p.115-116

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