耶穌的受難
神學術語「受難」來自希臘詞 pascho，意思是受苦，指耶穌的受苦和死亡，從他被逮捕的那一夜開始。使徒信經中這樣提到耶穌的受難：
「在本丟彼拉多手下受難，
被釘在十字架上，受死，埋葬；
降在陰間。」
大多數基督徒對耶穌被捕、受苦以及被釘十字架的故事很熟悉，所以在此，我們不再討論細節的問題，而是集中在耶穌遭受這些事情的原因。
關於耶穌的受難，聖經解釋說，這是教導耶穌去順服、得到父上帝稱讚所必需的。希伯來書5章8節這樣說：
「［耶穌］因所受的苦難學了順從。」
彼得也在彼得前書2章20到21節這樣說：
「但你們若因行善受苦，能忍耐，這在上帝看是可喜愛的。你們蒙召原是為此，因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨他的腳蹤行。」
透過耶穌的受苦，基督完成了父上帝的旨意，並使自己得到上帝的喜悅。透過完全地順服父上帝，耶穌得到了永恆的獎賞，現在，將這些獎賞榮耀地與我們分享。但是基督在彼拉多手下的遭遇，並不僅僅是受苦而已，並且持續到他被釘死在十字架上。這或許是基督卑微工作最顯著的部分，而且有好的理由，正是他的死代替了我們的罪，成就了我們的救恩。
主耶穌為罪受死，這是貫穿整本新約的要點。他的死之所以有功效，就在於他「替代」我們受「刑罰」。「替代」意味著他站在我們的位置上；「刑罰」則是指他在我們的位置上，承受了審判與刑罰。這原本是我們因違背神律法而應得的，這刑罰是因我們違背律法理當承受的後果。神的本性就是如此，這正是祂聖潔真實的彰顯。祂的本性就是：哪裡有罪，哪裡就必須刑罰。而神所計畫奇妙、慈愛又智慧的救恩，就是把刑罰從我們這些罪人的肩上挪開，轉移到祂全然無辜、毫無瑕疵、成為肉身愛子的肩頭上。如此，他便成全了整本舊約中所要求那毫無瑕疵之動物祭牲的模式。——JI 詹姆斯・巴刻博士
使徒保羅常常描述耶穌釘十字架是福音的中心，很多經文中都可以看到這一點，像羅馬書6章6節、哥林多前書1章17和18節、加拉太書6章14節，以及歌羅西書1章20節。我們來看看加拉太書2章20到21節，作為一個例子。
「我已經與基督同釘十字架，現在活著的不再是我，乃是基督在我裡面活著；並且我如今在肉身活著，是因信上帝的兒子而活，他是愛我，為我捨己。我不廢掉上帝的恩；義若是藉著律法得的，基督就是徒然死了。」（加拉太書2章20–21節）
基督的死是完成我們救恩的中心工作，由於這個原因，它一直是歷史上福音傳揚的中心事件。
耶穌釘十字架之後，他的身體被安放在一個墳墓裡，在那裡死亡狀態持續了三天。作為一個完全的人，耶穌經受了一個正常人的死亡經歷。使徒信經用「降在陰間」這句話記載了這個事實。這個時候，耶穌的屍體一直在墳墓裡，但是他的靈魂卻下到了死人去的地方。
在此，我們應該提一下，不是所有現代的神學家們都同意「降在陰間」所表達的含義，現今很多的教會解釋這句話的意思只是說耶穌被埋葬了。但是很清楚，這好像不是使徒信經所要表達的含義。一方面，使徒信經同時提到了耶穌被埋葬，而且降在陰間。顯而易見，這兩個短語是分開的，而且是連貫的歷史事實的記載。
