認識神:認識與知識(巴刻)

第一部分 我認識主
第二章

認識與知識

這一刻，我們必須坦誠面對自己。我們也許是正統的福音派信徒。我們可以清楚講出福音，可以從老遠便察覺有問題的教義。若是被問到如何能認識神，我們即時便可提供正確的公式：透過主耶穌基督，藉著祂的十字架和中保，按照祂話語的應許，靠著聖靈的能力，再加上個人的信心，便能認識神。然而，因認識神而表現出喜樂、良善和心中一無掛慮的人，在我們中間卻很罕見，甚至在不太清楚或全面認識福音真理的基督徒圈子中，也沒有那麼罕見。因此，它再次證明在後的將要在前，在前的將要在後。對神有一點兒認識，也勝過對祂擁有大量的知識。

我想再就這點，進一步說明兩件事：

1.人即使對神擁有大量的知識，也不等於真正認識神。我相信很少人能真正領悟這點。我們發覺自己對神學興趣濃厚（它當然是最有趣和最令人神往的科目，它在十七世紀更是紳士們的消閒嗜好），喜歡閱讀神學釋經書和護教作品，鑽研基督教歷史和信條，學會釋經的方法。別人欣賞我們對這些事情的興趣，開始邀請我們就某某基督教問題公開發表意見帶領小組查經、發表文章、撰寫專題研究，全職或義務；承擔眾多職責、成為教師，並在所屬宗派的圈子裡成為監督。

別人會說我們的貢獻是何等寶貴，這激發我們進一步探求神的真理，以致能應付各方面對我們的要求。這一切都是好的；可是，對神學和對神的知識感興趣，且有能力清晰思考及講述基督教的題目，並不等同認識神。我們可以像加爾文一般，掌握很多神的知識，事實上，只要我們努力鑽研他的著作，遲早也能及得上他。然而，我們終其一生，卻不會像加爾文那樣認識神。

2.人即使對敬虔生活很有經驗，也不等於真正認識神。對敬虔生活的認識在乎人所聽的道、所看的書和所交的朋友。在這個重視分析和科技的年代，教會書室不乏這類書籍，講台也不乏這類教導，當中包括如何禱告、做見證、讀經、什一奉獻、成為好信徒、過喜樂及聖潔生活、領人歸主、領受聖靈的洗（或分析此現象）、說方言（或如何辯解五旬節的現象），以及處理一切與信徒生活有關的問題。此外，也不乏值得細讀的基督徒先賢的傳記。

結果之一，就是信徒可透過這類二手途徑，詳盡認識基督教的實踐方法。再者，我們若擁有豐富的知識，又能運用這些知識幫助情緒受困擾的基督徒，使他們重新站起來；那麼，我們將為自己贏得「成功牧者」的美譽。可是我們可以擁有這一切，卻並不證明我們認識神。

於是，我們再回到起點。問題不在於我們是否通曉神學，是否能以「平衡」的態度去處理基督徒生活的問題。問題乃在於我們能否直接而坦誠地說：我們已認識神，因此不再介懷生活上的不快，或未能享受快樂。我們若真正認識神，便能夠說出這句話；我們若說不出這句話，那便是一個訊號，提醒我們更要認真面對認識神和知道神兩者之間的差距。p.28-30

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詹姆斯‧巴刻（James Innell Packer，1926年7月22日－2020年7月17日）是英國出生、後來成為加拿大公民的福音派神學家、牧師和作家，屬於聖公會中比較傾向低教會（Low Church）和加爾文主義的傳統。他被認為是北美最有影響力的福音派領袖之一。巴刻最出名的是他在1973年出版的暢銷書《認識神》（Knowing God），以及他擔任英文標準譯本聖經（ESV）的總編輯。他也是1978年《芝加哥聖經無誤宣言》的重要簽署人之一，還擔任《聖經中的男女角色理事會》（Council on Biblical Manhood and Womanhood）的顧問團成員。1994年，他也參與撰寫了具有跨宗派意義的書籍《福音派與天主教徒同行》（Evangelicals and Catholics Together）。他最後的教職是在加拿大卑詩省溫哥華的維真學院（Regent College）擔任神學教授（由校董會任命），從1996年任教直到2016年因視力衰退而退休。