《使徒信經》除了古老、源於聖經並能使教會合一,它也充滿韻律使人琅琅上口。在大多基督徒憑直覺就可開口朗誦的《使徒信經》中,《要理問答》對其第一段(我算了一下)一共提出了七項神學要點。
第一,我們在天上的父是我們主耶穌基督永恆的父。從未有一刻聖父不是聖子之父,聖子不是聖父之子;第二,神從無到有(ex-nihilo)創造了這個世界;第三,這位從無創造萬有的神,祂如今仍舊以永恆的旨意與護理拖住和管理祂所造的一切;第四,宇宙的創造主乃是我的父;第五,神之所以成為我的父是因著基督。
因此第六,我們不質疑祂對我們的眷顧。神從無到有創造了萬物,並且仍舊護理維繫著受造萬有,以及因著基督的緣故,這位偉大的神成了我們的父—因著這一切,我們毫無保留地信賴祂。
最後,無論神將什麼苦難臨到我們,祂必能將它們化美為善。因為這位神是無所不能,同時又是我們的父,因此我們深信在充滿苦難的世界裡,祂不僅能,更是樂意地為我們做一切美善的事。—徳揚(Kevin DeYoung)《被遺忘的好消息》
問26: 當你宣告:「我信上帝,全能的父,創造天地的主」,你相信的是什麼呢?
答: 我相信我們主耶穌基督永恆的父,從無到有創造了天地和其中的一切,又以祂永恆的旨意和護理,托住並管理這一切。因著祂兒子基督的緣故,祂作我的上帝和天父;我毫無疑惑地相信上帝必供應我身體和靈魂一切的需要;此外,在我經過今生的流淚谷時,無論上帝使我遭遇什麼患難,祂都會讓它們變得於我有益;祂之所以如此行,因為祂是全能的上帝;並且祂是信實的天父,也樂意如此行。
改革宗宏恩堂新竹團契
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也許是因為,真理就像你的鼻尖——它離你的眼睛太近,你很難看到它。
唯一比發現真理更困難的事,是不失去已經得到的真理。原本既新鮮又寶貴的東西,會變得平淡而老套。原本是激動人心的發現,開始變成機械性操作。曾經激發一代人犧牲,燃燒激情的內容,在下一代卻變成叛逆和冷漠的原因。為什麼宗派和教會運動幾乎總是會偏離他們的神學根基?為什麼在教會里長大的人,對自己的信仰往往不如在四十五歲才歸信穌的新基督徒表達得清楚?為什麼那些曾經在信經和信條氛圍中長大的人,通常成為最討厭這些事物的人?
也許是因為,真理就像你的鼻尖——它離你的眼睛太近,你很難看到它。
毫無疑問,西方教會有許多新東西要學。但大多數情形下,我們需要學習的其實是我們已經忘卻的東西。現在西方教會面臨的主要神學任務不是創新或建立關聯,而是要記念。我們必須記念這個古舊的故事。我們必須記念那曾一次交付聖徒的真道(信仰),我們必須記念那點燃宗教改革、復興和更新的真理。
基督徒和非基督徒同樣需要福音,這表面看起來有點令人困惑。我們(基督徒)不需要從福音中再次“得到救贖”。我們需要福音來防止我們,在與上帝的日常關係中陷入倚靠行為表現的心態。我們需要福音來提醒我們,我們仍然是繼續犯罪的罪人,我們從上帝所領受的無論是永生還是當下的祝福,其唯一盼望就是“耶穌的寶血與公義”。
若能正確地反思海德堡要理問答,必會幫助我們藉著這些概念——我們的罪孽,上帝的恩典,以及我們的感恩回應,給我們的生活帶來正確的順服。德揚牧師出色地向我們展示了這三個概念在日常生活中究竟是怎樣體現的。
凱文・德揚是美國改革宗教會的牧師,該教會是源於荷蘭改革宗教會的一個宗派,他正是從這一歷史認信傳統的角度寫作。因此,非改革宗立場的讀者可能不贊同本書中的一些觀點。但是,不要因為這幾個不同的觀點而退縮。總體來說,這是一本令人興奮的書,它對不同神學認信的人都會有所幫助,這一點會在閱讀中得到證實。我向你們推薦本書,它將幫助我們所有人成為更好的以聖經為根基的神學家。