不要「跟隨己心」(馬太.斯摩瑟斯)

令人疲憊的負擔

歷史上幾乎所有的文化都會意識到這種對話是無稽之談,甚至可能是危險的。對古人來說,你生命的意義並不在你裡面,而是來自外面。比如,你屬於某個家族、你繼承了一個精神,並因此被賦予一系列的責任。沒有人鼓勵你去發現自己的目的,只是告訴你你的目的。你是不是姓貝克(「烘培」之意——譯註)?點爐子!姓史密斯(「鐵匠」之意——譯註)?快打磨工具。

在晚近西方世界,生活發生了重大變化。如果說傳統文化傾向於將人們等同於他們的職責,那麼現代世界則將人們還原爲他們的慾望。聽聽我們這個時代的原聲就知道了:

「要跟隨你的心。」、「要對自己真誠。」、「找到自己。」、「愛自己。」、「表達自己。」、「要相信自己。」

我們居住在一個世俗時代,在這個時代裡,超越性已經變的稀薄和微不足道——「主宰自己」被推到了舞台的中心。如今,尋找真理和美善的朝聖之旅不需要飛機票,只需要一面鏡子。

這是一種令人疲憊的生活方式。我沒有智慧來定義我的命運,也沒有毅力來實現它,如果我一定要這樣做,就會把我的生活搞得一團糟,還會給我最愛的人帶來無盡的痛苦。我不夠有能力去探索我的內心,更無法靠自己引導我的生活。有時候,我連電子郵件都不想回覆。。

這些格言的用意是好的,也包含著一些真理的元素。然而,我必須說:聖經根本沒有這樣講。事實上,令人吃驚的是,聖經並不這樣說話,雖然句式相同。

出路在哪裡?我們是否只需要拒絕現代觀點,回到過去的美好時光呢?不是的,聖經碰撞並挑戰每一種文化(無論新舊)的主流直覺。

擁抱權柄

儘管我們傾向於認爲現代個人主義與集體利益對立,但約拿單·李曼則很有見地地指出,前者從根本上說是與權柄相對立的。他在《不要解僱你的教會成員》(Don’t Fire Your Church Members)一書中這樣開頭:

個人主義……的本質並不是反集體。每個人都喜歡集體(也許除了隱士)。相反,個人主義的根源在於反權柄: 我很樂意和你一起玩,只要你不告訴我我必須做什麼、我該如何生活就好!

當然,權柄並不總是好的,有的權柄徹頭徹尾是一種邪惡。專制主義太普遍了,甚至在教會裡也是如此。然而,權柄本身是一個來自好神的好禮物。他將權柄編織在世界的架構中,以促進我們的興盛。難怪大衛稱頌美好的權柄:

很少有東西能像充分得到健康行使的權柄一樣,能帶來美麗和生命力。想像一下,你入選了一支職業運動隊,你向負責人/老闆彙報。他將告訴你什麼?「歡迎加入球隊,去向教練報導。」教練擁有擁有球隊老闆所賦予的權力。所以你通過服從教練來尊重老闆。同樣,當你成爲一名基督徒並向耶穌這位君王報導時,他說:「如果你想敬畏我,就去向我的一個大使館報導吧!把你的生命委身於一間教會,就是把你的生命委身於我。這就是我的意思:讓你加入一個基督徒成長和興盛的主要集體。」

教會提供了我們需要的集體和權柄。雖然你生活中敬虔的同伴是基督徒成長的重要途徑,但一定要認識到你也需要敬虔的牧師。

屬靈領袖是神爲著你的屬靈益處所賜的禮物(見弗4:11-14)。祂對教會的設計包括了牧師或長老,他們被神「部署」在你身邊,幫助你更好地掌握和應用祂的話語。神還交託給牧師幫助保護你免受各種異端、破壞性教義的影響,也保護純正的福音免得遭到任何破壞。保羅就長老的資格寫道:「堅守所教真實的道理,就能將純正的教訓勸化人,又能把爭辯的人駁倒了。」(多1:9)

朋友,優先尋找一個健康的、高舉聖經的、以福音爲中心的教會。一旦你找到它,就加入它。委身它,將你的生命置於教會領袖的監督之下,以及教會成員的關懷和責任之下。神深深地愛著你,這是他在早期教會中設定的模式,以塑造你具有基督的形像。

真正的快樂

傳統的身份觀實際上是說:「完成你的職責,這就是你!」現代的身份觀是說:「追求你的慾望,這就是你!」而福音的身份觀則是說:「你屬於你的救主,這就是你!」你屬於祂,是祂的子民。走出自我迷戀的跑步機,來到一位從一開始就愛你的神面前。你生命中最重要的故事不是你寫的,也不是你主演的。你的存在是爲了另一位。這不是限制你,而是釋放你;這會令你快樂——不要爲此驚訝。

Matt Smethurst(馬太·斯摩瑟斯特)是福音聯盟的執行編輯,也是《執事:他們如何服侍和堅固教會》Deacons: How They Serve and Strengthen the Church,Crossway,2021),《在打開聖經之前:九種親近上帝話語的心態》(Before You Open Your Bible: Nine Heart Postures for Approaching God’s Word,10ofThose,2019),《帖撒羅尼迦前後書:12週學習》(1–2 Thessalonians: A 12-Week Study,Crossway,2017)和《在你分享信仰之前:五種準備傳福音的方法》(Before You Share Your Faith: Five Ways to Be Evangelism Ready ,0ofThose, 2022)等書的作者。他和他的妻子Maghan以及三個孩子住在弗吉尼亞州的里士滿,他們正在參與建立河城浸信會(River Baptist Church)。