使徒信經(6課) - 使徒信經 1 信經(介紹)

第一課 信條
使徒信經

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目錄
I. 介紹 1
II. 歷史 2
A. 發展 2
B. 目的 3

1. 聖經 3
2. 傳統教導 4
3. 使徒信經 7
   III. 概述 8
   A. 上帝 8
4. 三位一體 9
5. 位格 10
   B. 教會 11
6. 參與 12
7. 保存 12
   C. 救恩 13
   IV. 重要性 15
   A. 根基性 15
8. 標準 16
9. 邏輯基礎 17
   B. 普遍性 18
10. 新約聖經 18
11. 教會歷史 19
12. 現今 20
    C. 一致性 21
    V. 總結 23

介紹

你是否曾經想過什麼使樹成為一棵樹？房子成為一個房子？或者人成為一個人？或許我們換一種方式來問，要有怎樣特質後，樹才能稱為樹？房子才能稱為房子？這其實是一些很複雜的問題，已經花費了哲學家們幾千年的時間去思索與探究。在我們研究基督教神學時，我們也會面臨類似問題的挑戰。畢竟，無數的教會我們認為是屬於“基督教”的，但是很多教會對很多事情又存在分歧。因此，一個實際的問題是：“哪些教義是基督教神學中基礎性和根本性的教義呢？”
當然，在我們問這個問題的時候，我們要先清楚一點，即便是一個人的神學知識相當的不足，也照樣是可能得救的。我們對基督的委身已經足以使我們成為基督徒。但是，與此同時，公平地講，有一些的基本概念，是必須都要包含在任何神學體系中的，這樣才能够配得擁有“基督徒”的稱號。自從最初幾個世紀的教會開始，使徒信經就有效地向我們提供了這些核心信仰內容的概要。
本課是使徒信經 系列課程的第一課，使徒信經是一個有名的、普遍使用的基督教信仰內容的概要。我們把這一課定名為信條（信仰條款），因為我們要把使徒信經看為每一個自稱是“基督徒”的人都要確定的信條或教義的總結。早期的教會中，使徒信經以各種各樣的方式出現。但是到主後700年，用拉丁文把信徒信經寫成統一的標準。下面是現代中文的翻譯： 

我信上帝，全能的父， 創造天地的主。
我信我主耶穌基督，上帝的獨生子；
因著聖靈感孕，從童貞女馬利亞所生；
在本丟彼拉多手下受難，被釘在十字架上，受死，埋葬；
降在陰間；第三天從死裡復活；
祂升天，坐在全能父上帝的右邊；
將來必從那裡降臨，審判活人，死人。
我信聖靈；
我信聖而公之教會；
我信聖徒相通；
我信罪得赦免，
我信身體復活；
我信永生。阿們！

我們對使徒信經作為信條的探討分成三個部分。首先，我們要提到信經的歷史；第二，我們要對信經的內容做一個概述；第三，我們要注重在這些教義對現今的重要性。讓我們首先看看使徒信經的歷史。

歷史

要查考使徒信經的歷史，我們著重兩件事情。一方面，我們要看看信經的發展，查考象信經的作者、寫成的時間之類的事情；另一方面，我們要看看信經的目的，即教會認爲制定幷應用信經很重要的原因。我們首先來看使徒信經的發展。

發展

人們曾經相信，也有這樣的教導說，使徒信經由12使徒在第一世紀的時候寫成。甚至有人說，由12使徒各提供一句，形成信經12句獨特的神學陳述。然而，此說沒有實際的證據可考，甚至沒有證據證明使徒曾經參與了信經的寫作。但是如果使徒沒有參與制定信經，那麽是誰制定的呢？

究竟是誰寫了《使徒信經》，這個問題仍然有待定論。原因在於信經上就沒有任何人署名。然而，我們幾乎對此問題能有的肯定答覆，就是早在主後四十、五十年間，它們是那些在受洗儀式上被問到的信仰宣告問題。因此，提問會是這樣的，“你相信上帝是全能的父，創造天地的主宰嗎？” 我們之所以知道這點，是因為許多人談起他們受洗的經歷時，都提到這些類似的問題。主後兩百年，有個被教父特土良稱之爲古羅馬的信經，幾乎就與使徒信經一模一樣。都是以“你相信……，你相信……”開始的受洗儀式上的問題。首次使用使徒信經這個說法，大約是在主後390年。此人名叫如腓納士（Rufinus），他聲稱十二個使徒的每一位，包括後來代替猶大做使徒的馬提亞，都逐個首肯了信經相應的十二個條款。雖然，的確沒有什麼證據可以證實這個理論，但是，對這些信經內容的確認可以追溯到使徒時代的說法，的確有著相當高的可信度。

— 約翰·奧斯沃特博士

早期基督教的著作中，有很多基本的教義和使徒信經相似。一方面，存在一些信仰準則，這些準則分成不同的類別，詳細解釋信仰的基本內容。早期教父的著作表明，這些書面成文的信仰準則描述了所自教會的信仰和行爲總結。例如，俄利根在他的著作論首要原則一書中就涵蓋了一個信仰準則；愛任紐在他有名的著作駁斥异端第1卷第10章中也包含了一個準則。這些類似的信仰準則，其意圖就是要保存教會的教導，用來培訓眾人，尤其培訓教會的領袖。通常，這些準則因教會會眾不同而各異。一般來講，他們都著重對重要教義的確認，同時也對道德和傳統進行教導。

　另一方面，一些古代教義是以信經的形式列舉出來。這些信經都是短的條文，總結教會信仰準則裏面有關教義的部分，尤其那些最重要的信仰內容，通常是在象洗禮這樣的禮拜儀式中的背誦內容。第一世紀和第二世紀的情況是，每個地方教會都有自己的信經，或者用其他的方式來總結重要的聖經真理。但是到了三世紀、四世紀的時候，一些信經變得非常突出，就被衆多的教會采用。
其中一個古老的占統治地位的信經來自羅馬教會，被稱爲古羅馬信經。這個信經和使徒信經非常相似，很多學者認為使徒信經不過是古羅馬信經後來的版本。
不管這個來源是否準確，無可爭辯的事實是，使徒信經最終普遍地被傳開了，尤其在西方的教會。在最初幾個世紀，各個教會所用信經的字句不盡完全相同，但是到了第8世紀，信經的字句基本上確定下來，成為我們今天認可並使用的標準形式。
瞭解了使徒信經的歷史發展背景，我們再來看看形成和應用使徒信經的目的。

目的

今天，很多基督徒對各樣的信經持懷疑態度，其原因看上去並不難理解。雖然極少有人公開宣稱信經和聖經具有相同的權威地位，但是有時，一些好意的基督徒也會把某些信經和聖經本身並駕齊驅。但是，無論從神學上或實踐上，沒有任何信經權威可以達到和聖經一樣的高度。
聖經是我們信心和行為的唯一準則，是上帝默示的，是沒有錯誤的。而另一方面，各種信經，是人們對聖經理解的總結，是教導的工具，是可能有錯誤的。我們將會看到，使徒信經的産生是爲了能够幫助基督徒學習幷持守正確的聖經教導。
我們將從三個方面來查考使徒信經的目的。首先，我們要看看聖經是正確教義的源泉；第二，我們要看看教會的傳統教導是對聖經真理的確認；第三，我們要看看使徒信經的意圖是總結教會對聖經的傳統理解。讓我們首先看看一個事實，即委身的基督徒總是肯定聖經是一切教義的基礎。

聖經

我們聽聽早期教父俄利根在他寫於三世紀的著作《論首要原則》的“前言”中的一段話，

所有信徒……都有一種知識激勵他們過一個美善和快樂的生命，這些知識的獲得沒有別的來源，只有來自基督自己的話語和教導。所謂基督的話語，我們並不是僅僅指那些他道成肉身之後所說過的話……因為，在此之前，上帝的話透過摩西和先知說出來，而且……他升上天之後，祂的話透過使徒們說出來。

俄利根主張聖經的每個部分都是基督的話語，而這些話語是所有正確教義的來源。
三世紀早期主教希波呂托，在他的著作《駁諾威都异端》的第9部分，有一段話這樣說，

弟兄們，有一位上帝，我們只從聖經中，而不是其他任何地方，獲得對這位上帝的知識。

早期教會相信整本聖經都是基督的話語，由使徒傳遞給信徒們。在這點上，他們强調的是神學家們常常稱之爲唯獨聖經或者唯有聖經的概念。這個觀點就是聖經是信仰的唯一無誤的原則，是任何神學爭議的最後仲裁。
    關於這一點，在巴西流的著作中有一個很明顯的例子。巴西流在主後370年被選舉為該撒利亞的主教。巴西流極力維護教會傳統或慣例，常常表達他的觀點，說這些傳統可以追溯到使徒時代，然而，這些傳統的真實性被質問的時候，他就求助聖經作爲他的最終權威。 聽聽巴西流在他的第189封書信，寫給尤斯塔修斯醫生信中的話，

讓上帝默示的聖經在我們中間裁定；看看哪一方所闡明的教義跟上帝的話協調一致，一致的那一方就公認爲擁有真理。

巴西流在這裏承認，一些教會在信仰的原則裏面確認一套習慣的觀念， 而另外一些教會持有相反的習慣觀念，所以，他就求助聖經作爲解决問題的最高權威。
早期教會堅定地信賴聖經作為一切教義的基礎，但是他們仍然依靠教會傳統的教導來總結維護聖經的教導。

傳統教導

那麼，很自然的就想知道為什麼教會感覺有必要保存教會的傳統教導，保存聖經不是更容易嗎？讓聖經自己說話不是更容易嗎？

其實，很有必要形成一個簡潔清晰的教會信仰告白，尤其是因爲有假師傅，其教導與使徒和聖經的教訓不相吻合。因此，尤其爲了回應這些錯謬的教導，教會需要形成一個清晰的信仰概要宣言，表明她所持守相信的。

— 埃瑞克·索尼斯博士

教會當然是以聖經為她的信仰根基。不過由於聖經相當長，起初識字的人也相當有限。因此，理想的方式就是教會以信經的形式來總結基本教義，讓人們不必讀完整本聖經，就能瞭解和掌握最基本的基督教信仰。

— 埃德•卡司斯博士

使徒信經在古代時特別有必要。為什麼？因為，你可以想像，教會在397年是正典（的清單）還沒有完全形成的時候，信仰的權威（性表述）到底是什麽？所以使徒信經在古代的教會有她的必要。據我今天所知道的，今天的使徒信經的形式據說是八世紀的。那麽八世紀已經有了聖經，爲什麽還用使徒信經呢？因爲，你不可能要求一個弟兄姐妹去看完六十六卷（才接納他們爲基督徒）。使徒信經能夠很簡潔的把整卷聖經的重點，很簡單的表達出來。因此它的確是有存在的必要。

— 張麟至博士

假師傅在教會裏製造很多的問題，有些甚至否認福音本身的核心問題， 爲了面對這些情况，敬虔的基督徒領袖簡單總結聖經的一些核心教導，使所有的基督徒能够知道幷確認信仰的基本內容。聽聽俄利根在他的著作論首要原則的前言裡的另一部分中，對此問題的描述方式，

很多人認為他們對耶穌擁有正確的看法，然而，其中一部分人和他們的前輩的認知不一樣。然而，作為教會的教導，是按著次序從使徒流傳下來，保存到現今的教會，仍然繼續在保存，這些教導單單被接納為真理，與教會和使徒的傳統上沒有任何不同。

注意俄利根這裏所說的，他沒有說教會的教導是無誤的，或者永遠完備正確。相反他是說教會的教導被接納為真理，因為它是按著次序從使徒流傳下來並且保存到他那個時代。換句話說，在俄利根時代，教會的教導仍然是聖經中基督話語的準確概括。由於這個原因，他那個時代的教會能夠使用它作為檢驗教義的“標準”或“信仰的原則”。但是終極的權威在於新約聖經，而不在於當代的教會。
我們可以想像幾個鏈環組成的鏈條來舉例說明這個觀念。早期教會想要堅定持守基督的教導，這些教導在聖經裏面，這樣，基督就是了第一個鏈環。使徒們和基督有直接的接觸，直接領受基督的教導，所以他們的教導組成了鏈條的第二個鏈環。使徒把他們對基督的知識保存到聖經裏面，使聖經組成了鏈條的第三個鏈環。這個鏈條中的三個鏈環都是完全，沒有錯誤的，因為他們被聖靈監督引導。
第四個鏈環是教會的傳統教導，這個鏈環有所不同。這些傳統習慣的傳播不是沒有錯誤的，聖靈沒有保證他們不會出錯，實際上，就如我們已經看到的，一些教會的傳統習慣和其他教會的傳統習慣互相矛盾。
傳統教導中有些教導是關乎一些次要的實際問題，聖經上沒有直接講到的事情。但是，其他一些傳統是總結聖經的原意，尤其是關乎信仰的主要信條，就像使徒信經列舉的內容一樣。
當傳統的教導涉及這些核心信仰內容時，需要各地方各時代的教會中衆多領袖們的確認，此外，也可以直接借助聖經來證明。這就是為什麼俄利根很有信心地把教會的傳統教導當作信仰的原則。
然而，這個鏈條不是沒有錯誤，無論是教會，或是教會的議會，或是基督徒個人總是有可能犯錯。我們聽一聽第三世紀迦太基主教居普良的第73封書信裏面的話，這封書信是反對羅馬主教司提反所持的教義：

沒有一個正確的傳統會阻止真理的盛行和得勝，這種傳統習慣已經進入一些教會當中，而沒有真理的傳統習慣是古董級的錯誤。

居普良的論點是，一些古代基督徒的觀點和實踐不是根植在使徒傳給我們的真理之中，相反，他們是古董級的錯誤，是長久以來侵入教會的錯誤。實際上，正是人類不可靠的問題才使教會用書面形式把信仰的原則記錄下來，這變得十分重要。俄利根和其他早期教父寫出教會的信仰原則，確保全世界範圍的基督徒能够把他們的教義和傳統的教義相比較，教會大公會議也記錄傳統教導，以便使他們的評判能够使各個地方各個時代的基督徒知曉。
無論如何，保存教會傳統教導的目的，是爲了確保教會不會偏離聖經的原意，是爲了信徒能够正確理解使徒們的教導，是爲了使他們能牢固掌握幷活出基督的話語。

聖經是一本巨著，因此在某種程度上，你無法只是簡單的讓它自己說話，你需要給它有一個好的總結。即便只是在新約裏，就對基督是誰的教義就已經面臨著巨大的挑戰。使徒們努力爭辯，什麼是虛假，什麼是真理。而且這個爭論一直延續到主後第二世紀。這些挑戰主要集中在誰是基督的教義和有關聖經的本質。因此，迫使教會必須盡可能完整和簡要地總結聖經信仰。在這樣的情形下，就形成了使徒信經。因此，重要的是我們有必要牢記，信經决不是對聖經的加添，而是盡力澄清和呈現其本質的含義。

— 彼得·瓦爾科爾博士

就如巴西流在他寫於主後374年的著作《論聖靈》中說，

我們先輩所說的，我們也在說…但是我們不要僅僅停留在這些是先輩遺留下來的傳統這個事實之上，因爲他們也是遵循了聖經的意義。

應該提一下的是，在維護傳統教導方面，早期教會不是十分擔心教義的次要點，他們主要集中在信仰和實踐的核心內容和基要真理方面。這一點從他們著作的各樣論題中，以及他們列舉的各樣信仰原則中可以看得十分清楚。
例如，他們著述反對幻影學說的人，幻影派否定基督的人性；他們著述反對諾斯底派的人，諾斯底派相信舊約的上帝很邪惡，他們容許各樣肉身的罪；他們還著述反對其他很多挑戰聖經基本原則的錯誤教導。
既然已經討論了聖經和教會的傳統教導，我們接下來看看使徒信經怎樣爲基督徒總結教會的傳統教導。

使徒信經

正如我們已經看到的，使徒信經主要用於確定新的信徒相信聖經基本真理的教導。很多現代的教會利用課堂或聖經學習來培訓新信徒，同樣，早期教會利用信經來對新信徒培訓信仰的基本真理。
奧古斯丁是著名的希坡主教，生活在主後354到430年，他曾經在向初信者，就是新信徒準備受洗時的一篇講道中，總結了信經的重要性。這篇講道中，他的思想裏面直接想的信經是尼西亞信經，但是他的言語精確地總結了早期教會中各種信經的使用和目的。在對初信者的講道：論信經中，奧古斯丁這樣寫道，

你們聽到的這些字句，都分散在聖經的字裏行間裏面，但是，這裏却把他們總結在一起成爲一個綱要，這樣，記憶力遲鈍的人不會覺得太緊張，每一個人都能夠述說、都能夠持守他們所確信的。

正如奧古斯丁這裏所指出的，基督教的核心教導都分散在聖經的各個部分裏面，因此，古代教會用信經的形式總結聖經的核心教義，這樣來保證每一個信徒，甚至他這裏稱爲遲鈍或沒有受過教育的人，都能够確認、堅定持守聖經的基本教導。
當然，因為很多教會使用不同的信經，所以他們也就有不同的最起碼的信仰標準。有些教會不要求新信徒有足夠的信仰知識，而有些教會卻拒絕接納哪些雖有真實信仰但缺乏進一步神學知識的信徒。結果，一個人在一個教會可能有信徒的資格，但是在另外一個教會則不行。基于這樣的不一致，早期教會認識到有必要制定一個凡稱爲基督教的每一個教會都能接納的信經。
使徒信經的興起就滿足了這個需求。這個信經很短，信仰的陳述直截了當，每一個信徒都能够也應該能够理解。

使徒信經實際上是基督徒信仰的敘事性總結。同時，它也指出一個事實，儘管我們相信聖經的每一個字句都是無誤和無繆的上帝之聖言。我們仍然需要有一個總結，説明人們理解福音的根本含義。使徒信經就是這一類的總結。在教會很早的時期就形成這個傳統， 濃縮了使徒們基于基督向他們啟示的、有關信仰核心所教導的內容。每一個信條都從“我信”而流露出來。如此看來，這裏最重要就是使徒信經幫助我們將福音應該涉及到的方方面面，在最低限度上傳遞和表達出來。

— 奧爾伯特·穆勒博士

既然已經討論了使徒信經的歷史來源，我們就來對信經的內容進行一個概述，這個基督教信仰的大圖畫對早期教會和今天的教會都很有用。

概述

很多年來，神學家們用各種各樣的方式來描述使徒信經的內容，本課中，我們要從三方面來闡述信經的信條。首先，我們要探討關於上帝本身的教義；第二，我們要提到教會；第三，我們要探討救恩的問題。我們先從使徒信經中有關上帝的教義開始。

上帝

對我們基督教神學的所有表達來說，上帝論都是絕對重要的。我們涉及到的一切，比如，我們該如何認識我們自己，認識這個世界，瞭解我們生存的意義和目標，都要歸宿到上帝自身。每一個基督教教義，無論是救恩論，教會論，還是有關將來的末世論，所有這些都根植和建立在上帝的自存、上帝是三位一體之上的。我們對人生的一切盼望和信念，我們對救恩涉及到一切和罪得赦免，都要回到基于上帝自己；上帝計畫了一切，上帝彰顯了他的旨意和目的，他也必將按著他的計畫和旨意成全最終的一切。因此，萬有都要回到我們對上帝的認識上。

— 司提反·威樂姆博士

使徒信經中關于上帝的教義有兩個主要方面，第一，信經的構成圍繞在上帝三位一體的存在形式上；第二，信經對上帝不同的位格，即聖父、聖子和聖靈進行分別陳述。我們先來看看三位一體。 

三位一體

你可能注意到使徒信經分成三個主要部分，每一部分以“我信”的陳述開始。第一個部分提到對聖父的信仰；第二部分是關於我主耶穌基督，上帝的獨生子的信仰；第三部分是總結有關聖靈的信仰，並列舉祂現在的事工。
我們應該指出，在關于耶穌基督信條的前面，不是所有古代信經的版本都包括有我信這兩字，很多版本用簡單的幷且字取而代之，在上下文中起到和我信相同的效力。然而，無論哪一種情况，信經按照上帝的位格來分類已經被教會完全認可。這個公式就是三位一體教理，它是基於最基本的信仰，就是有獨一上帝，而且這位上帝存在於三個位格，即聖父、聖子、聖靈。
馬太福音28章19節的經文裡，我們發現同樣的公式，當時耶穌把大使命託付給門徒，

你們要去，使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗。
(馬太福音28章:19節)

這裏和使徒信經裏面一樣，三個名字一起提到，用同等的詞語，表明聖父、聖子、聖靈是完全不同的位格，但却是同一個上帝。
誠然，使徒信經沒有特別提到“三位一體”這個詞，或者詳述它的意義，但是不要忘了，信經的意圖是一個信仰綱要，不是信仰的全面陳述。教會儀式中使用信經時，教會中的每一個人都知道，以這種方式提到上帝的三個位格，就是意味著三位一體的概念。
當然，不是每一個基督徒都明白三位一體這個詞完全的含義，所以我們應該停下來做個解釋。三位一體通常這樣來表示：

    上帝有三個位格，但是只有一個本質。

我們提到位格這個術語，意思是獨特、自知的個體，我們提到本質這個術語，指的是上帝的基本本性，或者他組成的實質。
當然，三位一體的概念對于人類非常難以領會。上帝的存在和本性遠遠超越我們經驗的範圍，很難想像。即使如此，三位一體是基督教非常獨特，最重要的教義之一，但是這個複雜的教義如何成為在基督教神學如此重要的基本教義？

其實，當你整全地來讀聖經時，三位一體的真理就會向你迎面走來。你會發現聖父的確是上帝，聖子的確是上帝，同樣聖靈的確是上帝，是獨一上帝的三個不同位格。爲此，就有必要將聖經這方面的教導歸納總結，稱爲三位一體的教義。

— 埃瑞克·索尼斯博士

三位一體的教義成為基督教神學的房角石，我之所以認為它重要，就是因為它是來自聖經的教義。當然，我們需要小心正確地理解這一點，因爲三位一體的字眼幷不在聖經中，可是這概念却在其中。聖經向我們啟示上帝是誰的全備教導的總結——就是上帝是獨一的上帝，聖父是上帝，聖子是上帝，聖靈是上帝——當把這些真理作爲聖經全備教導整合在一起，我們得出的結論就是上帝是三個位格、同一本質的神。

— 羅伯特·李斯特博士

當我們說上帝是由一個本質所組成，我們是在維護聖經的真理，就是上帝是獨一的神。我們會試著解釋三個不同的位格如何又同是一位上帝。我們用本質這個術語來指這個三個位格的每一個都和另外兩個擁有完全相同的屬性，屬於聖父，也屬於聖子，同時也屬於聖靈的素質或本質。
當我們說上帝以三個位格存在，我們是在維護聖經的真理，就是聖父、聖子、聖靈彼此截然不同。他們是獨立的個體，但彼此交談，彼此影響，彼此發生關係。
無論怎樣，三位一體是一個很大的奧秘，是根據對聖經很多處的教導，對我們奇妙上帝本體的精確總結。
三位一體的概念對基督教神學非常重要，原因有很多。例如，這個概念維護我們的信仰耶穌是上帝，以及耶穌不是聖父的替身；這一概念也解釋了爲什麽我們確定一神論，即使我們是向著三個位格：聖父、聖子、聖靈來敬拜和禱告，但是我們敬拜的是獨一的上帝；除此之外，這個概念幫助我們正確地歸尊榮與上帝全部位元格；而且這一概念也讓我們明白，給我們安慰，上帝任何一個位格的同在和幫助就是上帝親自的同在和幫助。實際上，三位一體的信仰是許多其它基督教信仰的基礎，以至于離了這個信仰，就很難理解歷史性的基督教。
我們既然已經從三位一體的概念方面討論了使徒信經中關于上帝的教義，那麽就來思考信經中針對上帝彼此不同的位格進行不同的陳述。

位格

關于聖父方面，信經把上帝的屬性歸結于全能的，同時提到歷史的事實，即祂是創造天地的主。當然，上帝的屬性遠遠不只是祂有無限的能力和主權，而且祂的奇妙的作爲不只是創造天地而已。從某些重要性質上來講，信經對天父的描述甚至沒有使基督教和其他的宗教分別開來，其他宗教也可能表明他們相信一位全能神聖的創造者。但是早期教會認爲，這些陳述已經足够證明一個人對聖父的信仰和基督教的一致性。他們依靠信經的其他陳述來和周圍的宗教區分開來。
例如，信經對聖子耶穌基督的描述就很多，雖然沒有描述祂所有的屬性，但是却提到了他早期生活和事工的幾點細節，這些細節對教會外的人是不可能接受的。
信經提到耶穌是道成肉身，祂以嬰孩降生到世上，過著真實人的生活；信經也提到他的受難、受死、埋葬、復活和升天。聖經告訴我們，非信徒卻否定這些曾經發生過的最基本事實。
即使今天，也有很多自由派的歷史學家和神學家否定這些事實，很多的基督教异端和錯誤的宗教也同樣否定。例如，伊斯蘭承認耶穌是上帝忠實的先知，但是他們堅持說耶穌從來沒有被釘十字架、沒有復活，也否定祂的神性。
最後，信經提到耶穌的任務是在末世的時候審判世人，定惡人的罪，但是給信徒永遠祝福的生命。
關於聖靈，信經說祂使童女馬利亞感孕，懷胎耶穌。除此之外，信經只僅僅確認祂是上帝的一個位格。然而，引申的含義，信經使聖靈與教會以及我們得救的經歷相關，無論現在或是將來。
將來的課程裏面，對于上帝的每個位格，我們還有更多的內容要說。此時，我們只是簡單地指出信經所涉及的不僅是確認三位一體論，而且也提到三位一體的每一個位格，所提的方面都是基督教信仰的核心內容。雖然使徒信經的陳述不是很普遍的，但是對上帝和上帝的位格描述，已經足夠將那些承認歷史基督教信仰的人和那些不承認的人區分開來。
我們既然已經討論了使徒信經有關上帝本身的教義陳述，那麽我們就來看看信經有關教會方面的教義。

教會

使徒信經用兩個短語來描述教會。第一，教會被稱之為聖而公之教會；第二，教會被描述為聖徒相通。很多人已經用很多種不同方式來解釋這兩個短語，將來的課程我們會談得更詳細。
在此，我們只是簡單地指出聖而公之教會不是指羅馬天主教會，而是指全世界各地的教會。
即使如此，對於很多更正教信徒來說，相信任何形式的教會都是很奇怪的事。因此，這樣解釋可能會有幫助，信經說“我相信……教會”，意思不是把我們的信仰放在教會中，它的意思是確認我們的信仰是，教會既是聖潔或神聖的，也是大公的，意思是具有普世性的。
同時，我們確認我們相信有聖徒相通，這就是通常所說的信徒團契。在這個含義上，歷史性的基督教堅持認為教會的重要性。

本課，我們只僅僅集中在教會的兩個方面，這兩個方面是使徒信經信條的核心。一方面，我們要談談參與教會；另外一方面，我們要考量教會對于教義的保存。讓我們先從參與教會開始。

參與

當信經說 “我信聖潔……的教會”，是在強調參與教會的重要性。當然，在教會歷史中，有很多人想讓上帝成為他們的聖父，耶穌成為他們的主，聖靈成為他們的保惠師，但是卻不想成為聚集上帝所有子民的有形教會的一部分。希伯來書10章25節這樣說，

“你們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人。”
(希伯來書 十章25節)

即使在第一世紀，有些公開信仰的信徒卻不情願把教會作為基督徒聚會在一起來敬拜、教導和團契的場所。但是聖經教導說，教會的聚會對基督徒是重要而且是必需的。
當然，起初使用使徒信經的基督徒們並非是這樣的，相反，信經是特別用於教會的崇拜，是那些來教會受洗的人群都認同信仰的內容。這些人就成爲了教會的會員，組成了聚集的一部分。這是信經爲我們設定的可以效法的模式。
即使如此，在現代社會中，我們仍然會看到不參與教會的基督徒。或許因爲他們不喜歡組織化的宗教，也或許因爲他們曾經被別的基督徒傷害過，也或許因爲他們認爲讀聖經、看基督教電視、流覽基督教網站就足够了。
但是聖經教導基督徒要組成實際的、真實的群體，而且聖經堅持說這個群體對每一個信徒都極其的重要。雖然基督徒之間要透過基督和基督的靈彼此有屬靈的契合，但不僅僅局限于屬靈的相交。相反，我們的群體要像一個家或者鄰舍，必需有面對面彼此相交的不同人組成。
記住參與教會很重要，我們接下來講教會對教義的保存。

保存

從教會的最初時期，就經常性地一起誦讀，認信和背誦信經和信仰告白，這在教會生活中扮演著極其重要的作用，尤其是第一世紀和早期基督教會，當時的社會文盲相當的多。因此，只有很少的人能識字讀書，而他們其中能夠擁有聖經抄本的就更加少之又少。那麽，在公衆敬拜裏經常性的認信這些信經，其實就扮演了提供信仰參照指數的角色，或者通常稱爲 。

— 約拿單·潘甯頓博士

正如我們談到信仰的原則時所提到的，教會不是沒有錯誤。使徒信經的目的不是鼓勵我們相信每個地方教會的一切教導，相反，信經只是確定一個事實，就是基督任命祂的教會維護幷宣揚福音及其他真理。
耶穌的兄弟猶大在其所寫的猶大書3節和4節中這樣說，

親愛的弟兄啊，我想盡心寫信給你們，論我們同得救恩的時候，就不得不寫信勸你們，要為從前一次交付聖徒的真道竭力地爭辯。因為有些人偷著進來，……是不虔誠的，將我們上帝的恩變作放縱情欲的機會，幷且不認獨一的主宰──我們主耶穌基督。(猶大書 3-4節)

按照猶大的意思，教會的部分任務是為真道竭力地爭辯，保護從前交付給教會的真理和信仰，反對那些進行錯誤教導和實踐的人們。
當然，對我們大多數人來說，顯而易見，今天不同地區的教會都存在很多錯誤的教導，而且也有很多罪惡的行為。然而，上帝從來沒有收回對教會的使命，或者曉喻任何其他團體或個人接管保護真理教義的工作。保護真理仍然是教會的工作。
而且教會仍然盡力在做這個工作，有時我們做的比其他人好。我們的一些神學忠於聖經，但是有些神學需要改進，甚至需要完全改變，情況應該一直是這樣。但是，爲了本課的目的，我們要闡明的觀點是，我們不能放棄。我們必須在教會中繼續保存純正教義，如果我們放弃了這個呼召，我們就是在否定一個重要的基督教歷史信仰的信條：我信教會。
既然已經探討了有關上帝和教會的信條，我們就準備轉入第三點，就是使徒信經中關于救恩的陳述。

救恩

在使徒信經接近結尾之處，包含了不少有關救恩的教導。有人就好奇想知道為何這部分內容出現在結尾之處，而不是在其他部分。當然，信經自身並沒有告訴我們其中的原因。但是，如果你觀察一下的話，對我而言，信經是想要建立上帝的位元格屬性：父、子、靈。要確保救恩的經歷是從上帝的位元格屬性中涌流出來的，而這决不是任何人爲的設計或人爲的系統。認識了聖父、聖子和聖靈，就自然帶領我們進入應當自己認罪悔改，接受蒙恩得拯救的邀請和應許。因此，我認爲這些陳述放在後面是要表明我們與上帝的關係源生于上帝自身位格的三一關係。

— 斯提夫·哈珀博士

信經中的最後三個信條處理的是關于救恩的問題，確切地講，他們提到了罪得赦免、身體復活以及永生。傳統的系統神學中，復活和永生被列在關于末後之事的教義末世論的題目下面論述，但是，爲了簡單起見，我們只把他們放在救恩論的題目下面討論。
所有的基督徒都相信罪得赦免是透過耶穌基督的贖罪之工完成的，我們相信如果我們認罪悔改，上帝不會再因我們的罪審判我們下地獄，就如使徒信經所指出的，這是最早期的教會一開始就相信的。而且我們也都相信聖經教導我們，所有罪得赦免的人因耶穌基督有永生的祝福。例如，約翰福音第3章16節到18節，這樣鼓勵我們：

上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生……信他的人，不被定罪。（約翰福音3章16-18節)

每一個信徒都有永生，從某一方面來講，永生從我們信主的那一刻起就有了，因爲上帝賜給我們的靈一個永遠不死的新生命。
但是，信經對永生性質的陳述使現代基督徒有時很吃驚，特別是信經講到身體復活方面。有時，基督徒錯誤地認為信經這裡是指耶穌的復活，其實是不是的。耶穌的復活在信經的前面已經提到了，說，“第三天從死裡復活”。不是在重複這一信條，相反，信經提到身體的復活是指聖經的教導，在審判的日子，所有的人都要復活，不是以無形之靈的形式、而是以身體的形式走向自己永恒的歸宿。這是聖經一致的教導，也是幾千年來教會所遵守的信條。
正如耶穌在約翰福音第5章28節和29節教導的一樣：

時候要到，凡在墳墓裏的，都要聽見他的聲音，就出來。行善的，復活得生；作惡的，復活定罪。 (約翰福音 5章28-29節)

信經關於救恩的陳述，在聖經中已有清楚的教導，同時也被以聖經為基礎的眾教會所信奉。即使如此，現代很多自稱是基督徒的人卻拒絕這些基本的、首要的教導。有一些人不認為上帝會讓我們對自己的罪負責，錯誤的堅稱饒恕是不必要的。有一些非信徒，在我們的教會中講論說，人生只是現今所擁有的一切，而任何我們擁有的所謂“永”生只局限于我們在世的日子裏，在此肉身中。還有其他很多人錯誤地相信我們將是以沒有軀體的靈魂在天堂裡度過永生。由於這些原因，所以使徒信經中的信條對於早期的教會和對於現在的教會都是有同等的重要性和相關性。
總之，使徒信經集中在有關上帝、教會和救恩的教義上。在另外的課程中，我們會更深入地逐一來探討這些概念，但是現在，我們只簡單地確保我們理解了這個大的畫面。這幾個簡單的教義是如此的基本和重要，以至于他們有效地奠定了基督教千百年以來的界限。 
到此爲止，我們對使徒信經的討論是在信條部分，我們提到了信經的歷史，對其神學進行了概述，接下來我們轉到第三個主題，就是使徒信經裏面信條長久以來的重要性。

重要性

對于使徒信經中教義陳述的重要性，我們將從三個方面來講。首先，我們要解釋這些教導對基督教中其他神學的根基性；第二，我們要探討這些教導在教會中得到普遍的肯定；第三，我們要提到這些信條的一致性。讓我們開始探討使徒信經中這些教義的根基性。

根基性

很多人都明白一個觀念，就是大的建築物需要堅固的根基，根基是建立其他東西的基礎，是固定建築物屹立不動的錨，是支撐和穩固整個建築物的支柱。以弗所書2章19節到21節，保羅提到教會是一個建造在使徒和先知之上的建築物，他這樣說，

你們……是上帝家裏的人了。幷且建造在使徒和先知的根基上，基督耶穌自己就是奠基石，整座建築都靠著他連接配合，漸漸增長成爲在主裏面的聖所。（新譯本以弗所書2章19-21節）

沒有穩固的根基，教會不能够以榮耀上帝的方式被建造。
相似的道理，如果基督教神學是爲了榮耀上帝而且使人受益，就必須建立在正確的教義和原則之上。就如耶穌是教會的房角石，耶穌的教導就是神學的房角石。正如使徒和先知因著把基督介紹給世人而成爲教會的根基，使徒信經因著把記載在聖經裏面使徒的教導介紹給我們而成爲神學的根基。

使徒信經的美妙之處，就在于它極好地總結了基督教的最基本教義，儘管我們處在一個宗派衆多的時代，每一個基督徒却都必須要確認它的內容。從上帝是誰，耶穌基督是誰，聖靈的位格和他如何實施救恩，建造教會，一直到最後的審判和耶穌基督的第二次再來。沒了這些基本要點——基督教的核心教義，你就實在無法稱其爲基督教的信仰了。

— 司提反·威樂姆博士

我們從兩方面來講使徒信經的根基性。首先，我們要看看它怎樣奠定了一個標準，以此來評判其他的教義；第二，我們要提到它如何作為一個邏輯基礎，使其他的教義能夠在其之上建立起來。我們先看看使徒信經是神學的基礎。

標準

使徒信經作爲教義標準的功能，原因是它表達了幾個最大、最重要的基督教思想。這些思想在聖經中很明確地被教導，每一個人都應該認識並相信它們。正如我們在本課前面講過的，這些教導是基督教的核心。其結果，我們所信仰的其他每一個教義都必須和這些基礎教義協調一致，我們不能够接受任何和這些本質教導相矛盾的思想。
你有沒有看過口技表演？一個表演口技的人，可以使他說話的時候讓人感覺不到他在說話，口技表演者常常學木偶說話，看起來好像木偶在和口技表演者對話，一個技術精湛的表演者使人覺得木偶是活生生的。但是，無論這個表演多麽生動逼真，我們知道是口技表演者在說，不是木偶在說，爲什麽？
其實，答案很簡單，我們知道木偶不是真的，他們也不會真的說話，因此，我們在觀查一個木偶在說話的時候，我們感官的判斷標準是根據我們所知道的事實。不管木偶講話看起來多麽的逼真，我們的標準告訴我們，這個表面現像是在欺騙我們，所以我們就拒絕相信。我們可能不能够解釋木偶講話怎麽如此逼真，但是我們知道一定有一個符合我們標準的合理解釋。
相似的道理，使徒信經總結了那些核心的信仰，我們堅定地持守這些信仰，從不改變。我們相信聖經在這些教義上面講的非常清楚，它們是如此的重要，我們不能够有任何妥協。因此，不管人們傳給我們什麽其他的觀點，只要是和這些聖經核心的教導相抵觸，我們都該拒絕接受。
用信經作爲一個標準，能够幫助我們在面對假師傅教給我們錯誤的神學時，仍可以保持忠實于聖經。我們很多人都遇到過一些人，他們很會辯論，個個都非常優秀，以至于我們傾向去相信他們所說的話，甚至他們所說的是錯的或者是在撒謊。因此，有一個簡短的信條羅列那些根本的信仰，可以象錨一樣把我們穩固到聖經的教導上，使徒信經就是這樣的一個錨。
例如，世紀初期，有幾個主要的异端，教會對此作出回應。其中一個是諾斯底主義，在其教義之中，他們說我們的肉身是邪惡的，救恩包括了把我們的靈魂從我們肉體的禁錮中釋放出來。當然，不是所有早期的基督徒都知道如何拒絕這個謬誤的教導。但是那些曾經接受使徒信經培訓的人，基于聖經關于身體復活的教訓，就能够有信心地拒絕這個异端。就是說，這裡教導我們耶穌再來救贖的是我們的全人，不僅包括我們的靈魂，而且包括我們的身體。
我們很多人可能會被一個聰明的論點所迷惑，或者被一些錯誤的或不實的資料所誤導。我們不是總能夠解釋這些論點，或者找到他們不對的地方，但是即使如此，我們能夠有信心地拒絕那些與使徒信經相矛盾的東西，因為我們知道信經是忠實於聖經的。
當然，我們從來沒有把使徒信經或者其他任何信條高舉到和聖經一樣的層面，惟有聖經自己是絕對的，毫無質疑的權威，即使是使徒信的信條如果表明與聖經有相互抵觸的地方，也應該要被弃絕。但是，自從初代教會開始直到現今，使徒信經經歷住了時間的考驗，已經不斷地向人們顯明它們是準確地代表了聖經的基本真理。因此，我們應該有信心地使用它，來作為評判現代社會中我們遇到的很多其他教義的標準。
已經考量了使徒信經能够作爲教義標準的方式，我們就準備來談談它的根本性的另外一個方面，就是成爲其他神學觀點的邏輯基礎。

邏輯基礎

思想概念之間的邏輯關係與一條河流及其源頭之間的關係非常相似。邏輯基礎就像是一條河的源頭，他們是其他思想概念的源泉。有邏輯依賴關係的思想概念就像河流一樣，從源頭自然流淌下來，因此，我們說一個思想概念作爲另外一個思想概念的邏輯基礎，意思是我們能够從邏輯基礎的概念衍生一個合理的論點，建立其他邏輯性依賴的思想概念。例如，使徒信經裏沒有很明確地提到有關聖父的很多東西，只是說，

我信上帝，全能的父， 創造天地的主。

但是這些教義形成了我們對聖父很多其他信仰的邏輯基礎，例如，以上帝是創造天地的主爲基礎，我 們也能正確地相信他對天地有主權，而且起初的創造是好的，以及我們能夠透過自然界瞭解上帝的事情。
我們可以透過觀看一棵樹來舉例說明邏輯基礎教義的價值，把地面本身想像成聖經，把樹想像成從此而生的神學，樹幹以及大的樹枝，代表最基本的教義。這些教義是單單基于聖經，單單依賴聖經，但是大的樹枝分成很多小的樹枝，這些小樹枝就是從大的樹枝順著邏輯而流淌出來的信仰。當我們看到樹葉時，就像看到依賴小樹枝而來的思想概念。我們用這樣的畫面來看時，從使徒信經開始的重要性就比較清楚了。我們需要首先瞭解大的教義，把樹的形狀固定下來，深深扎根于聖經裏面。
這對我們意味著兩件事情，第一，可以説明我們看見我們神學系統中各種不同確信之間的關係；第二，可以幫助我們以這些次要的思想概念和我們的基要信仰相和諧一致的方式，來考量那些聖經非核心性的教義。

使徒信經中的教義清晰表達了基督教真理的核心。它包含了三一真神，聖父、聖子和聖靈。使徒信經實際上起源于主後第二世紀，在那個時候以不同的形式出現，到最後形成了我們現在使用的形式。它包含了主耶穌的道成肉身，贖罪之死，復活得勝和將來再臨。它包含了罪得赦免。它包含由那些在基督裡被重生、組成彼此相交的教會現實。因此，我認為沒有任何的措施，會比定期的重溫和教導使徒信經，並突顯這些教義真理，更能夠使得教會健康穩固。

— 詹姆斯·巴克博士

既然我們已經從使徒信經的基礎性查看了它重要性，下面我們準備討論信經教導得到普遍性的確認。

普遍性

判定真理事實的一個方式就是看不同的見證人怎麼說。越多的人證明一個思想的真理性，我們就越有可能相信。其實，神學中也是這樣，當我們試圖決定我們應該信什麼時，知道人們在整個歷史中所信仰的，以及現代人所信仰的是什麼會很有幫助。就使徒信經來說，其教義陳述已經被很多地方的大多數基督徒所確認。
我們要從三個歷史時期來探討使徒信經中信條的普遍性，首先，我們要看看這些信仰根植於新約聖經；第二，我們要看看這些信仰被整個教會歷史中的大多數基督徒所確認；第三，我們要看看現今他們繼續刻畫教會的特徵的方式。我們先從新約聖經開始，確認這些教義和它的一致性。

新約聖經

從教會的早期開始，對於基督和使徒的教導存在不同意見。這些不同的意見有些是從教會外部引起的，有些是從教會內部引起的。比如，保羅常常寫信反對有些猶太族的基督徒要求外邦信徒接受割禮，就像加拉太書5章記載的。在彼得後書2章，彼得警告說在教會中會有假師傅。新約聖經中充滿了耶穌和門徒糾正不同人錯誤思想的例子。
當主要的信仰遭到危機時，教會中的錯誤是非常危險的。這就是為什麼耶穌和新約的作者們非常在意更正基礎神學上的錯誤。顯著的事情是，他們所提供的更正，彼此之間完全相同。不管這個時候在教會出現多少假師傅，新約展示了教義上可靠的統一性。

教會確認這些書卷作爲正典的過程，實際上花了多個世紀，而非是一個簡短的時期，這個事實表明教會在其判斷上具有相當程度的核心一致性。 這不是一個我們可以輕而易舉就解決的問題，事實上，這是過去2000年來教會內部學者們斟酌了很久的問題。然而，在我們談論新約自身具有的核心一致性時，人們不得不承認新約內部存在著不同的視角。 我認為它們之間的不同視角，實際上並不會產生各教義之間的彼此抵觸。你只是從新約裏得到從不同的角度，以不同的重點，按不同的方式來講論現實，和現實的不同層面而已。簡單說，在不同的新約書卷之間，我個人的判斷是它們至少沒有什麽顯著的相互抵觸。

— 大衛·鮑烏爾博士

根據這種統一性，當新約聖經本身確認使徒信經中的信條時，就可以公正地說這種確認是普遍性的。一致公認聖父、聖子、聖靈的神性，同時又堅持只有一位上帝。四福音書都表明了信經所列基督的感孕、降生、人生、事工、受死、復活以及升天的事實。新約全部的書卷都支援信經關于教會和救恩的陳述。
已經查看了新約聖經，讓我們看看這些信仰內容在整個教會歷史中已經普遍地刻畫出了基督教的特色。

教會歷史

和新約聖經中的教會一樣，後面幾個世紀的教會也展示了各式各樣的神學。當時，對于很多小的問題，幾乎沒有統一的看法，但是對于比較核心的教義，比如使徒信經裏面的信條，幾乎普遍地被接納和認可。一些地方拒絕這些基本的真理，對於這種情況，教會和歷史很大程度上認定這些反對者為分裂者或假師傅。
來看一下主後四世紀的情況作為一個例子。最早的使徒信經版本在這個時候已經開始使用了，歷史中的這個時候，教會出現了幾個异端，教會議會對此進行了處理，這些議會有些是地方教會的議會，但是其他一些被稱爲大公會議，他們包括了來自世界各地大部分教會的主教。例如，主後325年召開的尼西亞大公會議和主後381年召開的君士坦丁堡大公會議都是大公會議，處理與使徒信經中幾個信條有關的問題。
現代的尼西亞信經最初起草於325年的尼西亞大公會議，而且在381年的君士坦丁堡大公會議上形成了現在的形式，這個信經更普遍地延伸幷解釋了使徒信經，有意闡明瞭幾個概念，是爲了否定那些對信經的錯誤解釋。 
例如，被稱爲諾斯底主義的异端聲稱說，聖經中創造天地的上帝是被另外一位上帝創造的，象諾斯底主義這樣的异端在使徒信經中沒有明確地被定罪，所以，尼西亞信經增加了一些語言，有意使使徒信經更加清楚。
具體來講，使徒信經說，我信上帝，全能的父，創造天地的主，尼西亞信經把這個地方改成，我們信獨一上帝，全能的聖父，創造天地，和一切有形無形萬物的主。注意四件事情：
首先，尼西亞信經是以使徒信經為基礎。尼西亞大公會議所定的信經以使徒信經爲基礎這一事實，證明瞭教會普遍地承認使徒信經。
第二，尼西亞信經的開頭用我們這個詞代替我。使徒信經的目的是針對個人受洗時的信仰告白，然而，尼西亞信經的陳述是教會普遍和共同地贊同這些相同的教義。
第三，尼西亞信經加了一個詞獨一在上帝前面以使這一點更清楚。這使得使徒信經所暗示的含義更加明確：只有一位上帝。
第四，尼西亞信經明確指出上帝創造萬物，包括象靈魂這樣無形的東西。這就很清楚的說明上帝自己不是被創造的。再一次，這一點也暗含在使徒信經內，因此，尼西亞信經只是澄清這個問題。
整個世紀以來的神學家以及大公會議也都提供了這種形式的確認和澄清。有時，大公會議的決定不是被所有的教會所接納，一個大會可能譴責一些教會的觀點，另一個大會可能譴責另外一些教會的觀點。但是大多數情況下，爭辯雙方的教會都會繼續確認使徒信經的基本原則。
由於這個原因，使徒信經已經普遍地被認為是基督教信仰最基本、最普遍為教會接納的陳述。在整個歷史上就普遍所接納的程度上來講，只有尼西亞信經最接近使徒信經。但是尼西亞信經幷不像使徒信經那樣的基本，它裏面有幾個神學觀點複雜，甚至連神學家們也常常會有誤解。這也是爲什麽在這門課裏，我們選擇使徒信經作爲基督教信仰核心教義原則的基礎。
到此爲止，我們已經簡要說明瞭新約對使徒信經的普遍認可，提到了在整個教會中對其教義的接納。現在我們要談談信經對現今的作用，注意到這些相同的信仰內容仍然刻畫現今基督教會的特徵。

現今

每一個時代，都有假師傅否認教會在很多世紀以來所持守的基本信仰，現代世界，象耶和華見證人和摩門教這樣的异端認爲他們自己是基督徒，因爲他們接納聖經，而且試圖從某種方式上追隨耶穌，但是他們不是真正的基督徒，因爲他們否定了兩千年來奠定基督教信仰的基本信仰，這些基本信仰就是列舉在使徒信經裏的信仰條款。如同基督教會中的某些個別教師們否認這些信條那樣，甚至有些幷沒有被列爲异端的教會也會否認類似的這些基本信仰。 
但是如果還有不少的人拒絕使徒信經裏面所列舉的教義，我們怎麽說信經普遍地刻畫現代教會的特徵呢？答案是兩方面的。一方面，稱自己是基督教的大多數教會都確認這些教義。很多保守的各種類型的更正教教會，包括浸信會、衛理公會、路德會、聖公會、長老會等等，都相信並教導這些教義。其他一些非更正教的教會，象羅馬天主教和東正教，也都確認這些教義。
除此之外，否認這些真理的教會或許不應該稱為“基督教”。他們也可能認可聖經，宣稱跟隨基督，但是他們實際上不信奉聖經的教導和歷史性的教會，因為此緣故，他們不是純正的“基督教”。

其實，每當你我思想使徒信經所闡述的教義之重要性時，我們都得意識到，這是關乎到教會的生命，我們對福音的理解，和我們自身在基督裡得救的絕對重大問題。比方說，信經向我們宣告上帝三位一體的本質。上帝是聖父，是聖子和聖靈時，若我們聲稱是基督徒的話，我們不可能裝著認爲三位一體的教義無關緊要，它只不過是我們信仰的外表裝飾，不必太在意。正好相反，三位一體的教義恰恰是有關我們上帝本質的正確宣告。

— 斯提夫·布賴克茂博士

我想說使徒信經中的教義是基督教的核心和根本，事實上，如果你偏離它們，你就開始離開了歷史性的基督教信仰。這是早期教會的真實經歷，他們發現人們會以不同的方式來解釋聖經，于是，他們就回應說，這才是正道。它就好比一個鐵軌，是用來解釋聖經的正確架構和工具。如果你偏離它，你就開始離開基督教的根本信仰。因此我認爲直到現今，使徒信經仍舊界定了活真價實的聖經信仰的根本特質。

— 彼得·瓦爾科爾博士

由于使徒信經中總結的信仰內容具有如此的基礎性和普遍性，他們在基督徒中發揮了一致性的影響，這是它對今天具有的顯著價值，因爲在現今教會中出現了太多的分裂。

一致性

或許你遇到過一些基督徒拒絕學習神學，因爲他們確信教義只會分裂基督徒，彼此爭論。他們拒絕的正統與正式的神學，他們往往散佈的口號是，“耶穌使我們合一，神學使我們分裂。” 這個立場中含有某種真理的成分。幾個世紀以來，基督徒彼此分裂，彼此攻擊，彼此逼迫，而且甚至爲了教義問題而發生戰爭。即便如此，新約仍然鼓勵教會爲教義的合一而努力。比如，以弗所書4章11到13節，這樣說，

他耶穌所賜的有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師。 為要……建立基督的身體，直等到我們眾人在真道上同歸於一，認識　上帝的兒子，得以長大成人，滿有基督長成的身量。(以弗所書 4章11-13節)

這段經文中，保羅提到教會是基督的身體，而且他指出，直到我們在真道上和知識上同歸于一，教會才能走向成熟。由于這個原因，教義的合一應該是每一個基督徒的目標。
當然，基督徒生命的很多其他方面也應該影響我們對教義的學習，有一些事情我們需要去做，象愛上帝和愛鄰舍，追求聖潔，依靠聖靈的能力，默想上帝的話。如果我們只單單定睛在教義上，而忽略其他的東西，常常會使我們誤入歧途。就像使徒保羅在哥林多前書13章2節中警告說，

我若…明白各樣的奧秘、各樣的知識，……卻沒有愛，我就算不得什麼。(哥林多前書13章2節)

就像這節和其他很多經文指出的，獲得知識很重要，但不是基督教信仰最偉大、最美的事情。
避免神學破壞性後果的其中一個最有效的方式就是，與世上所有基督徒一同分享教義的同一性，幷在其中歡喜快樂。當我們能够用適當關切合一來平衡我們對神學細節的關注時，教義實際上能够使我們合一，而不是分裂。

今天的教會關于教會的合一，是非常的關注和重視的。往往我們是因為傳福音、普世宣教 的緣故來强調教會的合一。不過有意思的是，主耶穌和使徒保羅在聖經裏所强調的教會合一，我在想的是約翰福音第十七章、以弗所書第四 章，他們都是在講到，我們的一主，一神，一靈，一信，一洗，乃是教會合一的基礎。換句話說，教會所相信的真理或者說真理的系統才是教會合一真正的基礎。

— 林慈信博士

整個世界中，有成千上萬的真正基督徒，堅定地委身于聖經的核心教導，就是在使徒信經中表達出來的。實際上就在此刻，無數的基督徒爲此正遭受逼迫，甚至殉道，他們可能在很多其他的神學問題與我們意見不一致，實際上，他們或許强烈反對你我們所極力持守的觀點，但是，不管我們之間的分歧有多大，在信經上有關上帝、救恩、和教會的教義上，我們還是在緊緊地站在一起。記得耶穌在約翰福音17章23節為教會的禱告是這樣，

使他們完完全全地合而爲一，叫世人知道你差了我來，也知道你愛他們如同愛我一樣。 (約翰福音 17章23節)

注意耶穌說，教會裏的合一是耶穌被父差來的證據，當我們和別的基督徒肩幷肩站在一起的時候，强調我們所共同擁有的神學，我們就是在向世界證明，福音是真實的，這就使我們的宣教有能力。

既然已經定義了福音，幷且認同了以福音爲共同的根基，我認爲一種尋求合一和真理的方式，就是要表明我們既然已經全力委身于我們福音裏的合一，我們就可以彼此追求在生命和事奉中的合一，而不必再互相詢問我們對真理擁有的信念。而且，實際上我們甚至可以慶賀我們彼此間的某些不同之處。我們要尊重彼此的差異；我們要欣賞彼此的差异；我們還要愛慕彼此的差異。我們注重的是在真理和信念的層面上，能夠彼此之間共同喜樂的部分。進而我們就能夠在某種程度上，不僅能慶賀合一帶來的喜樂，還能夠慶賀我們能合理、有良知地，面對我們在神學信念上彼此的不同之處。

— 林根·當肯博士

使徒信經能夠幫助各處的基督徒區分開來基本的信仰和次等重要的信仰。當我們在個人生活和教會群體生活著重使徒信經時，我們就會發現神學不一定使我們彼此分裂，相反，我們會發現我們自己和其他忠實的基督彼此合一，幷因此而完成耶穌自己對教會的异象和心意。

總結

本課是介紹使徒信經的信條：我們從發展和目的的方面講了信經的歷史；我們也從上帝、教會和救恩方面概述了信經的教義；我們也從信經的普遍性、一致性和基礎性方面提到了信經信條的重要性。
古老的使徒信經是一個極其重要的歷史檔，總結了延續幾千年來基督教的核心信仰。即使今天，使徒信經仍繼續爲基督教每個宗派的神學家們提供一個統一的起點。這個系列中接下來的不同課程裏，我們將會更加詳細地探討使徒信經中的每組信條，看看他們如何代表了聖經的真理，把世界各地基督教的教導統一起來。