聖經對於苦毒這個詞，是從字面上描述某種食物或飲料嘗起來有苦味。「苦」當作動詞時，意味著「去砍」或「去刺」。你能會認為苦毒是一種內心的自我傷害，這也沒有錯；但是聖經說這種種憎恨，不願饒恕的態度，也會砍傷、刺傷別人。

不願意原諒別人的結果，就是苦毒。如果你對某人懷有苦毒，那代表你沒有真的原諒他；換句話說，若沒有照著聖經的方式，正確地回應一個人對你的冒犯，就會產生苦毒。

聖經把苦毒比喻為一種根：

又要謹慎，恐怕有人失了神的恩；恐怕有毒根生出來擾亂你們，因此叫眾人沾染污穢。（來十二15）

會有根，必定是有人將它栽入，所以，我想要問你：「你認為是甚麼樣的種籽種在你的心田裡，會冒出毒根來？」

一般來講，這種子就是受傷。當有人傷害你的時候，它就像有人把一個苦毒的種子，灑在你的心田裡一樣。此時，你會有兩種回應方式。第一，你可以透過原諒那位得罪你的人，來把這顆種子從土裡拔出來；第二，你會不斷地在自己的腦海中重演他對你的傷害，而把這種子培育得更好。這種子放在心中太久的結果，就會產生苦毒。這表示著一個人沒有真正饒恕那位得罪他的人（太十八34－35）。

聖經輔導小冊【情緒篇】（共四冊）

1.自我形象──如何克服自卑感

我們可能會因為自我評估的結果，而感覺很好或很差；但這些感覺是我們的思想所造成的結果。身為一位基督徒，你的目標不應當是擁有一個「良好」或「正面」的自我形象，而是要根據聖經來糾正錯誤的認知、改變價值觀、操練敬虔，以展現基督的形像。

2.傷痛──學習接受生命中的損失

作者指出令我們悲傷的六種原因，並引導我們從聖經不同典型的悲傷中有所學習，知道如何以實際的調適方法，面對失去的真相，然後繼續生活！基督徒不應當「憂傷，像那些沒有指望的人一樣。」

3.害怕──掙脫恐懼的枷鎖

聖經容許我們有恐懼，但在某些情況下的恐懼是有罪的。作者提醒我們，要挪除心中的偶像、服用「聖經鎮定劑」、應用一種以神為焦點的記憶、提醒自己神掌權……等，來擊潰那住在我們裡面的恐懼怪獸。

4.苦毒──汙染之源

我們若不照著聖經的方式，正確地回應一個人對我們的冒犯，便會產生苦毒。身為一位委身於討神喜悅的基督徒，你必需原諒那得罪你的人，將「你的饒恕」記在冒犯者的戶頭上，正如基督在天國的帳戶中，將「祂的義」算在你的戶頭上。