第二章 福音有多種樣貌
聖經沒有給人一種「標準的」福音大綱
約翰和符類福音的作者們，他們呈現福音時，使用的方式略有不同。當我們檢視使徒保羅，又會發現他強調另外一套不同的重點。當保羅使用「天國」和「生命」這類措辭，他關注的焦點，比較側重稱義的概念。所以這是一套不同的福音嗎？不是。只是保羅強調「法庭」這個貫穿聖經各部書卷的主題。耶穌承擔了律法的咒詛，法律對罪的刑罰，以至於我們可以領受因為祂的順服所帶來的祝福（加三13～14）。蓋思樂闡明，符類福音作者、約翰、保羅，他們之間其實沒有任何衝突矛盾。“神在基督裡用自己代替了我們，也代表我們付清了罪債（可十45；約十二20~36；提前二6）；擊敗了邪惡的權勢（西二15；約壹三8）；祂擔當了咒詛與神的憤怒（太二十七45；加三13；約壹二2，四10）；藉著恩典，而非我們的善行，使我們獲得拯救（弗二8~9；提後一9）；甚至成為我們的榜樣（提前一16；來十二2；彼前二21）。聖經所有作者的神學核心，都在於透過代死而救贖。
福音必須透過「處境化」
福音不是一套簡單劃一的信息。我們明白這件事，因為它透過聖經中不同的主題呈現出來的樣貌，無比深邃而豐富。不過，我們明白這件事，還有第二個原因：人性也是複雜多樣的，無論就它完美的設計、或是就它墮落的罪性而言皆是如此。福音有超自然的豐富變化，足以對付每一種文化和每一個人特殊的盼望、恐懼及偶像。這件事向我們指出福音進行處境化的需要。聽眾的能力和信念，塑造保羅呈現、論述福音的方式，觀察他的做法，教導我們很多功課。雖然是同樣的福音信息，不同文化的聽眾，會對不同的呈現方式和手法，產生回響。福音的處境化是一個龐大的主題，需要周全的觀照。因此，本書將在第三部中詳加探討。此處只需指出，福音不會永遠只用一種相同的形式來呈現，其中一個原因，除了聖經資料本身無比多樣豐富、具有許多跨越經卷的主題之外，在於人性也同樣多姿多采、不盡相同。保羅本身也用不同方式呈現福音內容——針對不同文化，運用不同的次序、論證、著重點等等。我們也應當這樣。福音是如此豐富，每一種情境都可以找到某種形式來加以表達。它是單一完整的一則信息，但不是可以單純只用一種方式表達的信息。p.54-55
這個時代並不缺乏討論教會的書，但是過往相關作品若不是偏向系統神學的教會論類型，就是強調特定成功教會經驗的事工與增長模式，少有成功整合兩者的著作。偏偏，眼前的世界，又是個越走越極端的世界，不只是氣候走偏鋒，政治上的動盪、貧富間的差距，再再激化了人跟人之間的對立。只有結合神學反思與事工實踐，教會作為基督在這世上的代表，才有可能提出足夠的解方，讓世人看見神國度的大能。
提摩太‧凱勒這本《21世紀教會成長學》，正是嘗試在紛亂與極端的時代，為教會指出下一個階段成長與前進方向。他發現，社會上走極端的傾向，也同樣侵蝕了教會，今天的教會，不是太抗拒文化，就是被文化牽著跑；不是太宗教，就是太世俗；不是過度僵化，就是太有彈性而沒有原則。這種極端的教會觀點，雖然可能帶來一時的復興，時日一久卻會發現，當中的問題依然層出不窮，復興難以持續。
為了擺脫極端，步上正軌，凱勒牧師提出了「中心教會」的神學異象，他以「福音．城市．運動」作為三個支點，分別回應「宗教vs世俗」、「抗拒文化vs被文化同化」、「體制僵化vs彈性失序」這三個困擾著二十一世紀信徒的大問題。成效如何？從凱勒牧師能夠在紐約這個全世界最世俗化的地方，成功開拓出每週都有數千人來聚會的「救贖主長老教會」，以及透過「救贖主城市宣教網」，協助全球各地城市建立了數百間以福音為中心的教會，我們可以知道，「中心教會」的神學異象確實是今日普世教會需要的幫助。
在這個越來越多人意識到「永續經營」的年代，《21世紀教會成長學》無疑為過去數十年全球教會發展提出了一個嶄新的願景，透過神學反思與敏銳的文化詮釋，本書將幫助每一個關心基督教會的肢體，錘鍊出合乎自身處境的獨特事工，忠心又有智慧地服事神所託付他們的城市與群體，讓教會的復興之火，不再只是暫時的，而是可以不斷持續下去。
