愛

惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明了。 （羅五8）

將「愛」列為首要是極為恰當的。雖然這段經文對關乎於「愛」的論述，是在於教導婦女愛丈夫和兒女，但其中隱含一項原則：「愛」是需要教導的。假使連愛最親密的配偶與孩子，都必須經過學習，那更別說是單純地去愛人了。以「愛」為首，也是因為「愛」賦予我們經營人際關係和舉止合宜的動力。

正如現代人對「愛」早已司空見慣；對於「愛」是必須教導一事，感到一頭霧水。然而，聖經中所表明的「愛」涉及行動：「因為神愛⋯⋯甚至賜下⋯⋯」。聖經中的「愛」也不是自然而然就有的，它是聖靈的果子。所以我們必須被教導這是怎樣的愛，也當學習如何在我們的人際關係中藉著行為舉止，顯明聖經所推崇的「愛」。

註聖經對於「愛」最經典的描述出現在保羅寫給哥林多教會的書信：

愛是恆久忍耐，又有恩慈；愛是不嫉妒；愛是不自誇，不張狂，不做害羞的事，不求自己的益處，不輕易發怒，不計算人的惡，不喜歡不義，只喜歡真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。 （林前十三4-7）p76-77

今天的教會為什麼需要一本特別論及「姊妹門訓」的書呢？根據提多書的背景，保羅了解到姊妹靈命的復興，必須靠姊妹來協助。作者以提多書二章3-5節的吩咐為起點，帶領讀者仔細地觀察伊利莎伯與馬利亞的關係。教會中那些「才德的婦人」，年長、有信心且靈命成熟，能勸勉、裝備年輕的姐妹，以智慧來帶領她們為神的榮耀而活。本書看重婦女在屬靈撫育上的特質與責任，並發展出一種「生命對生命」的培育系統，它是跨越世代的傳承，能通行於四海。