當兩位殉道者同站在火刑台上,喇提美爾大聲對利得理說了這句最為激勵人心的話:『利得理先生,願你得安慰,要作大丈夫,要剛強!今天我們靠著神的恩典,在英國點燃這根蠟燭,我相信是絕不會熄滅的。』 他們為什麼遭受火刑?是怎樣的信念,讓他們可以為之生、也可以為之死?是甚麼讓他們的生命以及對基督福音的見證,具有如此強大的震撼力?當代的基督徒是否也能有份於他們的信念或忠貞? 這些殉道者雖然死了,卻仍舊對教會說話,這使得萊爾主教在十九世紀完成這本極令人感到痛楚的傳記:《殉道者──五位英國改教先驅》,萊爾除了分析他們殉道的原因之外,他也指出他們顯著的基督徒生命特質。這些殉道者足以作為今日基督徒的榜樣、警戒和挑戰。讀者透過他們的事蹟,也能在基督的大能之下,生發相同的信心。
序言
「殉道者的血是教會的種子」,這是真正大公教會的宣言。本書敘述五位著名的英國殉道者,他們感人的生命故事;希望他們的見證激勵你,為基督而活,為基督而死。改革宗出版社很高興發行這本書,讓華人的基督徒可以明白這一段改教的歷史。萊爾 ( John Charles Ryle 1816-1900) 是一位了不起的改革宗聖公會主教。我們可以在維基百科中找到他的生平簡介,當中最後一段是這樣說的:
「人們既可被萊爾主教滿有權威的風採、及悍衛真理的精神所震懾,同時又能沐浴在他的仁慈、和藹的言行裡。眾多的男女勞工,前來聆聽他講道,有許多人因此成了基督徒。」
本書的內文是節錄自「昔光鑒今」(Light from Old Times: or Protestant Facts and Men) 一書,最初是在1890年印行。旌旗(The Banner of Truth) 出版社在1960年節錄其內文,出版了「五位英國殉道者」(Five English Reformers),本出版社是根據其 1981年的版本,翻譯成《殉道者──五位英國改教先驅》一書。為要完全瞭解這本書,我們必須就十六世紀的宗教改革、十九世紀的英國、以及現今的世代,這三個不同時代的視角來探討。十六世紀 (1553-1558),瑪利女王以血腥的迫害來鏟除英國的更正教 (或稱抗羅宗、復原教,即當今的基督教)。她活活的燒死了近三百位更正教徒,且是在眾目睽睽之下,燒死他們。1559年克羅利 (Robert Crowley) 記錄他們殉道的經過,四年後 (1963),佛克塞 (John Foxe) 完成著名的「殉道者」一書,闡述他們的事跡;萊爾主教就這些殉道的事實和一些見證人的記錄,在本書裡作概括性的介紹。十九世紀的英國(作者萊爾的年代),聖公會大公主義運動大大地影響了聖公會,這個運動宣稱,聖公會不屬於更正教的教會;並且主張,羅馬天主教、東正教以及聖公會是基督信仰的三大主流宗派。這個運動在英國教會中擁護羅馬天主教,包括天主教聖餐的教義和許多的儀式。他們宣稱像萊爾這樣的更正教徒,在英國教會中無立足之處。約翰.紐曼 (John Newman) 是聖公會大公主義運動中最著名的領袖, 1845年他改信天主教,後來成為羅馬天主教的紅衣主教。
萊爾寫本書的目的是,揭露聖公會大公主義運動罔顧史實。英國教會的創始人乃是更正教徒,他們當初是反對天主教神學的,他們認為羅馬天主教中聖餐的教義是褻瀆神的。這些更正教徒在面對死亡與接受彌撒教義的抉擇時,他們毫不後悔地選擇殉道。我們不難看出,萊爾護教的目的貫穿全書。
本書的首章是這樣揭開序幕的:
「歷史上有某些事實,是世人竭力想要忘卻的。這些事實與世界上一些美麗的理論格格不入,難免惹人厭煩,被視為眼中釘。結果呢?世人就閉上了眼睛,對其不聞不問。」
就現今的世代,萊爾護教的目的同樣適用,其重要性絲毫不減。因聖公會及許多其他傳統的基督教教會,正傾向與羅馬天主教合一,且這運動持續增長中。他們視宗教改革為悲慘的錯誤。我們常聽到這樣的說法:基督教與天主教教義上的差異是無關緊要的,所以基督徒應該接受天主教為基督信仰裡正統的教會。萊爾的年代裡,持這種觀點的人偏向於忘記、藐視或批判改教家的觀點。萊爾主教呼籲我們細讀宗教改革的歷史,要認識到這些改教家都是偉大敬虔的人;並且,要我們以穩固的歷史根基,來闡釋「基督教」的真正意義。
改革宗出版社 社長
麥安迪
2009年5月