當兩位殉道者同站在火刑台上，喇提美爾大聲對利得理說了這句最為激勵人心的話：『利得理先生，願你得安慰，要作大丈夫，要剛強！今天我們靠著神的恩典，在英國點燃這根蠟燭，我相信是絕不會熄滅的。』 他們為什麼遭受火刑？是怎樣的信念，讓他們可以為之生、也可以為之死？是甚麼讓他們的生命以及對基督福音的見證，具有如此強大的震撼力？當代的基督徒是否也能有份於他們的信念或忠貞？ 這些殉道者雖然死了，卻仍舊對教會說話，這使得萊爾主教在十九世紀完成這本極令人感到痛楚的傳記：《殉道者──五位英國改教先驅》，萊爾除了分析他們殉道的原因之外，他也指出他們顯著的基督徒生命特質。這些殉道者足以作為今日基督徒的榜樣、警戒和挑戰。讀者透過他們的事蹟，也能在基督的大能之下，生發相同的信心。

序言

「殉道者的血是教會的種子」，這是真正大公教會的宣言。本書敘述五位著名的英國殉道者，他們感人的生命故事；希望他們的見證激勵你，為基督而活，為基督而死。改革宗出版社很高興發行這本書，讓華人的基督徒可以明白這一段改教的歷史。萊爾 ( John Charles Ryle 1816-1900) 是一位了不起的改革宗聖公會主教。我們可以在維基百科中找到他的生平簡介，當中最後一段是這樣說的：

「人們既可被萊爾主教滿有權威的風採、及悍衛真理的精神所震懾，同時又能沐浴在他的仁慈、和藹的言行裡。眾多的男女勞工，前來聆聽他講道，有許多人因此成了基督徒。」

本書的內文是節錄自「昔光鑒今」(Light from Old Times: or Protestant Facts and Men) 一書，最初是在1890年印行。旌旗(The Banner of Truth) 出版社在1960年節錄其內文，出版了「五位英國殉道者」(Five English Reformers)，本出版社是根據其 1981年的版本，翻譯成《殉道者──五位英國改教先驅》一書。為要完全瞭解這本書，我們必須就十六世紀的宗教改革、十九世紀的英國、以及現今的世代，這三個不同時代的視角來探討。十六世紀 (1553-1558)，瑪利女王以血腥的迫害來鏟除英國的更正教 (或稱抗羅宗、復原教，即當今的基督教)。她活活的燒死了近三百位更正教徒，且是在眾目睽睽之下，燒死他們。1559年克羅利 (Robert Crowley) 記錄他們殉道的經過，四年後 (1963)，佛克塞 (John Foxe) 完成著名的「殉道者」一書，闡述他們的事跡；萊爾主教就這些殉道的事實和一些見證人的記錄，在本書裡作概括性的介紹。十九世紀的英國（作者萊爾的年代），聖公會大公主義運動大大地影響了聖公會，這個運動宣稱，聖公會不屬於更正教的教會；並且主張，羅馬天主教、東正教以及聖公會是基督信仰的三大主流宗派。這個運動在英國教會中擁護羅馬天主教，包括天主教聖餐的教義和許多的儀式。他們宣稱像萊爾這樣的更正教徒，在英國教會中無立足之處。約翰．紐曼 (John Newman) 是聖公會大公主義運動中最著名的領袖， 1845年他改信天主教，後來成為羅馬天主教的紅衣主教。

萊爾寫本書的目的是，揭露聖公會大公主義運動罔顧史實。英國教會的創始人乃是更正教徒，他們當初是反對天主教神學的，他們認為羅馬天主教中聖餐的教義是褻瀆神的。這些更正教徒在面對死亡與接受彌撒教義的抉擇時，他們毫不後悔地選擇殉道。我們不難看出，萊爾護教的目的貫穿全書。

本書的首章是這樣揭開序幕的：

「歷史上有某些事實，是世人竭力想要忘卻的。這些事實與世界上一些美麗的理論格格不入，難免惹人厭煩，被視為眼中釘。結果呢？世人就閉上了眼睛，對其不聞不問。」

就現今的世代，萊爾護教的目的同樣適用，其重要性絲毫不減。因聖公會及許多其他傳統的基督教教會，正傾向與羅馬天主教合一，且這運動持續增長中。他們視宗教改革為悲慘的錯誤。我們常聽到這樣的說法：基督教與天主教教義上的差異是無關緊要的，所以基督徒應該接受天主教為基督信仰裡正統的教會。萊爾的年代裡，持這種觀點的人偏向於忘記、藐視或批判改教家的觀點。萊爾主教呼籲我們細讀宗教改革的歷史，要認識到這些改教家都是偉大敬虔的人；並且，要我們以穩固的歷史根基，來闡釋「基督教」的真正意義。

改革宗出版社 社長
麥安迪
2009年5月