第五章 福音更新的精髓
務必對付偶像崇拜
要幫助人明白，他們並沒有相信福音，一個最重要的方式，既符合聖經、又有實際功效，就是向他們說明偶像崇拜的本質。馬丁•路德著有《論善行》 (Treatise on Good Works)一書闡明十誡。其中他論及，「除了我以外，你不可有別的神」（出二十3），這個呼召與「單靠信耶穌而稱義」（羅三～四）的呼召，本質上其實是同一件事。我們除了神，不可有別神，這與我們不可脫離基督而靠其他方式自救，兩者其實說的是同一件事：這正是第一誡的工作，它吩咐人：「你不可有別的神」，意思是「因為只有我是神，你應該將所有的信心、倚靠、忠誠單單放在我身上，而不放在其他任何人身上。」路德要教導我們：任何事物，我們仰望它超過仰望基督，以獲取接納、喜樂、意義、盼望、安全感，就定義而言，它已經成為我們的「神」—我們用生命一心愛戴、事奉、倚靠的對象。
一般來說，偶像本身，原本可能是美好的事物（家庭、成就、工作志業、愛情、才華等等——甚至是福音事工），只是我們把它變成滿足需要的終極來源，靠它賜給我們人生所需的意義和喜樂。於是它們就開始奴役我們，因爲我們非擁有它們不可。偶像的存在，一個很明確的記號，就是當我們的偶像受挫時，會產生過度、不可抑扼的焦慮、憤怒、或者沮喪。失去好東西，令人感到悲傷；失去偶像，則令人感到身心俱毀、哀痛欲絕。
偶像本身，原本可能是美好的事物，只是我們把它變成滿足需要的終極來源，於是它們就開始奴役我們，因爲我們非擁有它們不可。
路德也從研究十誠裡頭得到這樣的結論：每當我們違反其他任何一條誠命，我們一定同時也達反了第一條誠命。我們撒謊、犯姦淫、偷竊，在此之前，一定已經把某樣東西當成了自己的偶像，把我們的盼望、喜樂和身分奠基在它身上，超過了神。譬如，當我們撒謊，我們的名譽（或者金錢、或其他東西）在那一刻，是我們自尊或幸福的根基，超過對基督的愛。如果我們報稅時作假，那麼金錢財富——以及擁有更多金錢財富後随之而來的身分地位或者舒適的生活——已經變得比基督裡的身分更加重要，我們是靠它維繫內心的價值意義和安全感。因此，偶像崇拜也是我們其他各種罪惡過犯及麻煩問題的根源。p.115-116
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這個時代並不缺乏討論教會的書，但是過往相關作品若不是偏向系統神學的教會論類型，就是強調特定成功教會經驗的事工與增長模式，少有成功整合兩者的著作。偏偏，眼前的世界，又是個越走越極端的世界，不只是氣候走偏鋒，政治上的動盪、貧富間的差距，再再激化了人跟人之間的對立。只有結合神學反思與事工實踐，教會作為基督在這世上的代表，才有可能提出足夠的解方，讓世人看見神國度的大能。
提摩太‧凱勒這本《21世紀教會成長學》，正是嘗試在紛亂與極端的時代，為教會指出下一個階段成長與前進方向。他發現，社會上走極端的傾向，也同樣侵蝕了教會，今天的教會，不是太抗拒文化，就是被文化牽著跑；不是太宗教，就是太世俗；不是過度僵化，就是太有彈性而沒有原則。這種極端的教會觀點，雖然可能帶來一時的復興，時日一久卻會發現，當中的問題依然層出不窮，復興難以持續。
為了擺脫極端，步上正軌，凱勒牧師提出了「中心教會」的神學異象，他以「福音．城市．運動」作為三個支點，分別回應「宗教vs世俗」、「抗拒文化vs被文化同化」、「體制僵化vs彈性失序」這三個困擾著二十一世紀信徒的大問題。成效如何？從凱勒牧師能夠在紐約這個全世界最世俗化的地方，成功開拓出每週都有數千人來聚會的「救贖主長老教會」，以及透過「救贖主城市宣教網」，協助全球各地城市建立了數百間以福音為中心的教會，我們可以知道，「中心教會」的神學異象確實是今日普世教會需要的幫助。
在這個越來越多人意識到「永續經營」的年代，《21世紀教會成長學》無疑為過去數十年全球教會發展提出了一個嶄新的願景，透過神學反思與敏銳的文化詮釋，本書將幫助每一個關心基督教會的肢體，錘鍊出合乎自身處境的獨特事工，忠心又有智慧地服事神所託付他們的城市與群體，讓教會的復興之火，不再只是暫時的，而是可以不斷持續下去。
1950年出生於美國賓州西敏斯特神學院教牧學博士，哥頓康威神學院道學碩士於紐約曼哈頓創立救贖主長老會於西敏斯特神學院授城市宣教與實用神學，凱勒牧師安息於2023年5月。
初期牧會於維吉尼亞州霍普威爾市（Hopewell, Virginia)。一九八九年與妻子和三個兒子於曼哈頓（Manhattan) 創立救贖主長老教會 (Redeemer Presbyterian Church)。
今天，救贖主教會有超過五千人固定參加禮拜天崇拜，也在世界各地幫助建立了將近兩百間新教會。
他的作品還包括《工作魅力》（Every Good Endeavor）、《慷慨的公義》（Generous Justice）、《山寨版的上帝》（Counterfeit Gods）、《揮霍的上帝》（The Prodigal God）、《王的十字架》（King’s Cross），以及《我為什麼相信》（The Reason for God）
