各位都知道，有一句格言是這樣說的：「上帝沒有孫子孫女。」意思是說，無論一個人的父母有多敬虔，他也不會一生下來就自動變成一個跟他父母一樣敬虔的人，因為每一個世代的人都需要重生。一旦我們認為聖靈所賜的重生是我們可以完全掌控、隨意操縱的東西，就表示我們完全誤解了救贖的真實情況。以色列的長老都聚集，來到拉瑪見撒母耳，對他說：「你年紀老邁了，你兒子不行你的道。現在求你為我們立一個王治理我們，像列國一樣。」我們在整個士師時期都不斷地看到，以色列之所以一次又一次地陷入危機，就是因為他們非常固執，一心想要融入周遭的異教民族與異教文化。他們先是擁抱了別的宗教，現在又想要把周遭民族的政治制度給引進來使用；他們就是想變得跟其他民族一樣。其他民族都是由君王統治的。以色列並沒有君王，應該說他們在地上沒有君王。他們忘了自己的君王是誰。上帝並不是要他們採行民主制、寡頭制、貴族制或君主制。他們應當採行的是神權制，因為上帝是祂百姓的君王。但是他們卻說：「我們想要有一個君王，像周遭其他國家一樣。」撒母耳聽到這個要求的時候，心裡不太喜悅。經文寫道：撒母耳不喜悅他們說「立一個王治理我們」，他就禱告耶和華。耶和華對撒母耳說：「百姓向你說的一切話，你只管依從；因為他們不是厭棄你，乃是厭棄我，不要我作他們的王。
我在這裡暫停一下。撒母耳知道這個涵義。他知道他們並不只是厭棄他或他的家族，更是厭棄他所代表的一切，厭棄他事奉的目的，厭棄他的整個事工。我曾跟非常多退休的神職人員談過話；他們奉獻了一生在教會裡餵養聖徒，但是在退休之後卻看到教會分崩離析並離棄了信仰。這對任何敬虔的牧師和任何敬虔的傳道人來說都是撕心裂肺的悲劇。撒母耳顯然也感受到了這種痛苦，他知道百姓提出這樣的要求是出於對上帝的厭棄，就是他在百姓面前所代表的上帝。我在想撒母耳應該很訝異，上帝居然對他說：「撒母耳，你只管依從。他們厭棄我，那就讓他們有一個君王吧。」從某種意義上來說，上帝這樣回答就像是新約裡那個浪子的父親；那個父親的兒子想離棄他，去到異教國家裡揮霍他親生父親所給的豐盛產業，我們也很常做這種事。我認為那個浪子比喻裡的父親有一個偉大的地方，就是他允許兒子離開。他並沒有停止關心那個兒子。他並沒有停止為那個兒子禱告。他並沒有停止關愛那個兒子。但是他允許他離開。他任憑那個兒子照著自己罪惡的慾望去行事，這就是上帝在此處對待以色列的方式。事實上，上帝最終的審判就是讓惡人仍舊作惡。上帝所施行的審判當中最可怕的一個，就是讓我們自己統治自己，讓我們被自己邪惡的慾望給統治。上帝在這裡對撒母耳說：「既然百姓不要我作他們的君王，那就給他們一個君王吧。」這就是以色列君主制那罪惡的基礎。儘管如此，儘管上帝允許他們有一個君王，但這個允許的行動本身也是一個非常真實的審判。不過，在上帝隱密的旨意中，正如後來祂所向我們揭示的，祂將會通過這樣的一個君主制來為祂的國度帶來祂所揀選的君王；這個君王將會來自猶大支派，而祂的國度將沒有窮盡；祂將成為萬王之王，萬主之主。所以，雖然以色列的君主制是在一系列不光彩的情境之下開始的，但是這個君主制依然在某方面預表了將來的天國。
