那麼,一聽到「忠心」你會想到什麼呢? 你會如何描繪這項重要的聖靈果子呢?有些詞彙的涵義非常豐富,不易理解,「忠心」就是其中之一。但實際上,它並不難理解,我相信你很快就會明白。
雖然要理解忠心很容易,然而忠心的特質卻難以養成──或許是因為需要時間去淬鍊。因此,我們解說這個詞以前,先來瀏覽一下路加福音十七章3至10節,有關主對饒恕的教導。這能幫助我們明白在,看似艱難的情況下仍然有可能持守忠心,因而有助於預備我們探討這項品格的特質。
你們要謹慎!若是你的弟兄得罪你,就勸戒他;他若懊悔,就饒恕他。倘若他一天七次得罪你,又七次回轉,說:「我懊悔 了」,你總要饒恕他。
耶穌賜給門徒兩條嚴峻的命令。首先,祂吩咐他們,應當勸戒那些得罪他們的人(指出他們的罪);接著,他指示他們,冒犯他們的人只要親口表達自己悔罪之意,就應當立即饒恕他們。祂進 一步解釋,不僅饒恕一次的得罪,就算一天七次也當饒恕。
你大概還記得使徒的回應,他們對這些吩咐感到難以置信。他們說(意思就是這樣):「你一定是在開玩笑吧!」使徒對主說:「求主加增我們的信心。」(路十七5)門徒認為他們需要更多的信心才能做到主所吩咐的。然而,耶穌向他們解釋,他們需要的不是更大的信心,而是更忠心地順服。他們必須照著主人的意思去做,不論事情有多困難,不論他們感覺如何,也不論要花多少時間才能完成。
主說:你們若有信心像一粒芥菜種,就是對這棵桑樹說:你要拔起根來,栽在海裡,他也必聽從你們。你們誰有僕人耕地或是放羊,從田裡回來,就對他說:你快來坐下吃飯呢?豈不對他說:你給我預備晚飯,束上帶子伺候我,等我吃喝完了,你才可以吃喝嗎?僕人照所吩咐的去做,主人還謝謝他嗎?這樣,你們做完了一切所吩咐的,只當說:我們是無用的僕人,所做的本是我們應分做的。(路十七3-10)
1.試探篇
基督徒的生命為什麼結不出聖靈的果子?問題出於我們面對惡習的方法,若不是以沉思、禱告代替行動,就是相信成聖是靠自己的努力。作者提醒我們要查考聖經,好認出自己的罪來,然後以「斷腕的決心」來擺脫罪行;不但要「脫去」罪習,也要積極的「穿上」聖潔的行為。
2.忠心篇
忠心是基督徒事奉中最重要的特質,它一直是備受聖經領袖人物重視的品格。作者根據馬太福音廿五章14-30節,闡釋忠心的三項法則:責任法則、交帳法則、賞賜(回報)法則,幫助基督徒作上帝忠心的好管家。
3.不知足篇
加爾文稱人心為「無止盡的偶像製造廠」。基督徒不知足的問題,比我們想像的還要嚴重許多。派羅一一道破真正的問題所在,並揭露我們內心的貪婪和偶像。他清楚地闡明,信徒不知足的根源在於無法以上帝和祂豐盛的供應為滿足。這本小冊不僅能夠幫助我們以耶和華為樂,也能以祂的話、祂的旨意、祂的道路、祂的智慧為樂。
4.憐憫篇
對真理有正確的認知與對別人有正確的感覺,是同樣重要的。人對真理的熱忱必然產生對人的憐憫;若非如此,很可能會使美好的真理顯得其醜無比。上帝要我們把情感投注在他人身上,真誠地與人同喜樂、也與人同哀哭,且習慣為別人的益處作自我犧牲。作者也提出實際的步驟,讓我們能向人顯出基督之愛。