基督教死亡觀(弗來福)

我要講論幾點，來幫助神的子民在患病時，內心保持超脫地上一切事物，歡喜樂意迎接死亡：

1.死對神的子民無害；死的柄上再也沒有毒鉤了。那麼你又為什麼害怕自己的疾病會致死呢？如果你將死在罪中；如果死亡要像暴君般管轄你，像獅子吞吃獵物般吞吃你；如果對你來說，死亡正預示著地獄的到來──那麼你可能大概要恐懼戰驚，絕望地逃避死亡！但是如果你的罪得著遮蓋；如果基督替你戰勝了死亡，使你只剩下身體的痛苦，甚至連身體也免於受苦；如果對你來說，死亡預示了天堂的來臨──你又何須害怕呢？何不歡喜迎接死亡呢？死亡傷不了你；它溫和無害，就像脫去衣服，或闔眼休息一般。

2.死亡或能保守你的心不退後，讓你將死亡視為最終充分以神為樂所必不可少的。無論你是否甘心死去，肯定再也沒有其他管道能夠使你靈魂的福樂達到完全。死必須在你身上動工，除去肉體的帕子──這使你與神隔絕、與獸沒有分別的生命──才能夠完全看見神、以神為樂。「我們住在身內，便與主相離。」（林後五6）有誰不甘心樂意就死，好叫他能夠完全以神為樂呢？我想，人會像個囚犯般瞻望這必死的窗柵，歎息道：「但願我有翅膀像鴿子，我就飛去，得享安息。」確實，大多數人都需要忍受死亡；但聖徒明白死亡會領我們到哪裡去，反倒需要忍受活著。聖徒在垂死之床上，需要等候、聆聽主的到來；當他察覺自己死期將至，便會說：「聽啊！是我良人的聲音；看哪！他躥山越嶺而來。」

3.也當思想，死後就得以直接開始享受天堂的福樂。不必等到復活，你也能開始享有天堂之福；只是一旦死亡臨到你，你的靈魂就會被生命所包覆。一旦你離開此岸，不久就必漂到永恆榮光的彼岸。你豈能不說，「我渴望一死，好與基督同在」呢？假使真像某些人所妄想的，靈魂是和身體同死，或者說同睡，直到復活之日，那麼保羅就是太傻了才會渴望死亡，以求基督同在之樂；原因不外乎他在身子裡享有的，還能比在身子外要來得多。

聖經說，人是藉由兩種方式活著，就是憑信心和憑眼見活著。這兩種方式包含了現在和未來的生命。如果一朝信心沒有用了，也不能立即睜眼去看，靈魂會變得如何呢？聖經裡清楚啟示了這方面的真理。（請參考路二十三3；約十四3）死亡會為你的景況帶來何其美妙的改變！垂死的聖徒啊，你要歡呼踴躍；讓死亡做工，好讓天使指引你的靈魂通往光明世界！

4.也當思想，神常常藉著死亡，救祂的子民脫離各樣大患難和試探；這樣想，或許能讓你更願意就死。當有極大的災難臨到世上時，神有時會救祂的聖徒脫離惡者的道路。瑪土撒拉在洪水來臨的前一年就死了；奧古斯丁則早一步死於希波被圍城之前；帕流斯（Pareus）則死於海德堡被奪以前。路德指出，所有使徒都死於耶路撒冷毀滅以前；路德自己也死於日爾曼境內發的戰爭以前。你有可能藉由死亡，躲過某些你既無法忍受、也不需要忍受的痛苦試煉。但是如果沒有非常的患難臨到你，神也要用死，使你脫離的無數的惡與重擔，因為這些惡與重擔都與當前狀態無法分割開來。你就藉此脫離內住的罪（這罪才是最大的患難），脫離各式各樣的試探；脫離身體的疾病、軟弱；脫離所有今生的病苦、折磨。你哀哭的日子將結束，神要必擦去你所有眼淚。你又為什麼不願離去呢？

5.如果你仍多逗留，像羅得在所多瑪一樣，那麼你拿什麼託詞來追求長壽呢？你為什麼不願就死？你在意親屬的福祉嗎？如果這樣，你是在為他們在今世的倚靠而憂慮嗎？讓神的話來解除你的憂慮：「你撇下孤兒，我必保全他們的命；你的寡婦可以倚靠我。」路德在遺囑裡說：「主，祢賜給了我妻小，我沒有什麼可以留給他們，但我把他們交託給祢。孤兒的父，為寡婦伸冤的主啊，求祢照顧、保護、教導他們。

但是你在意親屬的屬靈福祉嗎？如果你要活著，總要記得，你不能叫他們歸主；而且，神能夠在你死後，成就你的祈求。

或許你渴望能在世上有更長時間事奉神。但是如果祂要你在世上的工作已經結束，何不與大衛同聲說，「我在這裡，願神憑祂的旨意行。」祂召你在天上供更高的職分，也能夠藉他人的手來成就你渴望繼續在地上做的事。你覺得不夠完美，沒資格上天堂嗎？你倒想想，在你死前，你必定不完美；在你上天堂以前，你也無法完全成聖。

你如果說，「我缺乏確據；但願我能死時，內心能夠輕省。」再想想，甘心樂意離開全世界，脫離罪惡，得以與神同在，這才是通往所求確據的直接管道；屬肉體的人是不可能甘心在地上死去的。

摘自：約翰．芙萊維爾：基督徒的死亡觀
作者：約翰．弗來福