周序

出版一本講教會信經和信條的書，到底要做啥？
只講初代教會和改教時期的信經和信條，今天還有多少基督徒會讀？
這些古代文獻能讓教會更有生命力？更增長？
如果不能，幹嘛花那麼大工夫？
為迎合人的興趣？
有人覺得它有價值？
這根本不是熱門話題嘛！
要回答這些問題並不是重點之所在。

以上種種質疑，其實透露出一個更深的問題：我們處在一個「反信經」、「無信條」的時代。一般而言，今天保守基督教界不看重信經和信條。對凡事遵循聖經的基督教而言，信經和信條並不重要，沒有它們也可以過得很好，有了它們反而不好過了。大部分教會及其機構辦事的時候，不但自己不管信條，有時甚至還故意不許別人提起。

今日流行的這股反信條氣氛，或許是諸多因素造成的。我們可以提出其中一點：

• （一）社會愈來愈充斥一種用相對眼光、存在主義情懷「關心眼前」的心態；
• （二）不再覺得歷史重要；
• （三）高舉民主，留意不採高壓手段，關心個人信仰自由；
• （四）「簡化」成為普遍趨勢。

以上只是列舉一二罷了。再者，還有人擔心信條的產生，必然會讓人以為「聖經還不夠」。這樣一來，教會成員普遍不知道自己在信什麼，也就不稀奇了。

不管教會信經和信條，在我們現代人眼中看起來多艱澀、多古老，我們都不能忽視。將近兩千年前，教會的信條定出基督教的核心要素，我們一直根據它來決定「基督徒」的定義。如果有人偏離這些信仰，貼上「異端」的標籤也不為過。在改教時期，各個宗派都訂出長篇的信仰告白，稱之為法規（canon）或信條（confession），又進一步訂出改革宗教會對救贖、教會體制及其他議題的信念。

教會要有生命力，信經、信條是非常重要的，再怎麼強調也不嫌過分。教會其實不能沒有信經信條，教會有重責大任，需要信經信條來承擔。

第一、教會信經和信條可以用來教導基督徒。

我們必須認清，教會信經和信條不是與真理不相干的信念，而是從聖經衍生出來，且服膺於聖經之下，而聖經乃是基督教真理的惟一來源和準則。信經和信條是用簡單的話解釋聖經，把聖經最基本的主題幫教會整理出來，使教會便於教導。

第二、信經和信條可以讓教會在施行懲戒時，有客觀的標準。

它們既然措詞清楚，又是會友公開承認的信仰標準，所以一旦有人被指控為異端，不准加入教會，或被迫放棄他們的責任、喪失會友資格，就可以援引信經和信條，作最後定奪的依據。遇到信仰爭議時，如果大家都事先簽署了信經，就有助於教會的裁決。因此，會友在自願的情況下簽署信經，作為信仰的標準，是教會懲戒的有效工具，可以在基本信仰議題上減少含混敷衍的機會，讓教義更加純正，沒有攙雜。

第三、信經和信條有助於教會保存信仰的內涵。

教會的信仰必須世世代代保存下來。信經和信條如果忠於聖經，可以藉著訂下一套明確的基要真理，把歷代信徒聯繫起來。
第四、信經和信條對教會外的非信徒提供真理的見證。

教會有許多方式把真理帶到世人面前。信經和信條清楚介紹、明白解釋基督教的基本信仰大綱，也是對世人為真理作見證的一種方式。

第五、當教會裡出現新教導時，信經和信條也是一個判斷標準。

因為信經和信條是對基要真理作適切的詮釋，所以可以防備假教導的入侵。教會必須借助信經和信條的護教功能，好讓她在面對來自教會內、教會外的偏差教導時，可以行在正道中。

桃樂絲•沙耶爾（Dorothy Sayers）曾經直接了當地警告我們：

如果我們讓人以為基督教只是一種感覺，這是致命的錯誤。我們必須堅持，基督教首要的意義，是對宇宙作一個合理的解釋，這點真是太重要了。我們若把基督教弄成是一個簡單的慰藉、含糊的理想，擺在世人面前讓人追尋，到頭來一定讓人白忙一場，失望而歸。基督教恰好相反，它乃是一個紮實、堅韌、精確、複雜的教義體系。現實固然嚴酷激烈，不妥協，不讓步，但基督教也從不退縮，反倒以最大的熱情面對現實，與它有最近距離的接觸。同樣地，如果以為我們每個人都相當清楚基督教是什麼，只要稍加鼓勵，就可以行出基督教的真理，那也是大錯特錯。其實即使在我們這基督教國家（即美國）裡，一百個人裡也找不到一個，能把教會的神觀、人觀、社會觀、對基督耶穌位格的教導說清楚，甚至連最模糊的概念也沒有（Dorothy Sayers, Creed or Chaos? The Whimsical Christian，中文暫譯為《信經信條？神經大條？隨興搖擺的基督徒》New York: Macmillian, 1978, pp.34–35）

我相信基督教改革宗翻譯社出版本書，是希望貢獻一己之力，改善教會目前在教義上的貧乏。本書可用來擒拿毀壞葡萄園的小狐狸（雅歌二15），包含了超越時間，永恆不變的真理。本書收錄了初代教會最重要的信經、更正教（特別是改革宗傳統）最重要的信條和要理問答。本書並沒有冗長的注釋或解說，只收錄歷代所有基督徒（包括羅馬天主教、東正教、更正教信徒）相信的信經，供讀者參考。本書也讓讀者第一手接觸改革宗教會最重要的信條和要理問答。今日的基督徒必須熟悉他們的信仰，才能經得起當代相對主義、存在主義及新興宗教等神學的侵襲。

中華福音神學院
神學碩士科主任
周學信博士
2002年6月