使徒信經第五課：「有形教會」與「無形教會」(第三千禧年)
你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬上帝的子民。（彼得前書2章9節）
彼得引用幾處舊約的經文，都是講到以色列的聖潔，在這裡直接應用到教會，他的觀點就是，舊約和新約的教會是同一個，是相同的聖潔團體。我們已經知道，不是所有的以色列人或者教會裡面的人都是真信徒，然而，即使如此，他們都被認為是“聖潔”的，因為他們都是屬於上帝的[聖約群體]，就是說，這些人都在上帝的聖約裡面。那些聖約群體中真的信徒，他們的聖潔要超過非信徒的聖潔。非信徒的聖潔是因為他們分別出來為上帝所用，但是真信徒的聖潔不僅僅是被分別出來，而且也因為在基督裡他們順服上帝，道德上成為聖潔。當然，目標總是要使整個聖約群體都來信靠，每個人都能忠實於上帝，過一個道德聖潔的生活。
關於聖潔的人，一個很有幫助的方法是傳統上對有形教會和無形教會的區分。讓我們分別來看看這個兩個類型，首先從有形教會開始。
有形教會
「有形教會」的意思就是我們目前肉眼可看見的教會，這是顯然易見的。因此，有形教會就是那些世上宣稱自己是教會的，就是今天世界上所有宣稱跟隨耶穌基督，宣稱遵行上帝的旨意和話語的宗派分支。這就包括眾多有宗派，無宗派和認為他們是耶穌基督門徒的人們。—馬可·斯特勞斯博士
任何時候，有形教會包括每一位固定參加聚會的人，不管他們內心的境況如何。有幾種方式來數算有形教會的人員，他們可以透過確定在上帝的聖約裡，比如新約中的洗禮，或者舊約中的割禮。他們可以透過承認在基督裡的信心。在沒有正式會員制度的教會，或者沒有施行聖禮（象洗禮）的教會，他們也可以透過經常順服教會的教導來數算。或者象保羅在哥林多前書7章14節的教導一樣，他們可以只包含成人信徒或信徒的配偶的數目。
例如，在舊約裡面，整個以色列民族都是教會組成部分，即使不是每個人都有得救的信心，至少，他們都出現在民族當中。除此之外，就如上帝在創世記17章所指示的，他們透過男人的割禮都被確定在上帝的聖約裡面。新約中，我們發現一些相似的情況，每一個參加教會聚會的人都是教會的組成部分，包括那些公開表明信仰的人（如決志信主的），受洗的人，信徒的兒女和配偶，以及家裡面的奴僕。例如，保羅寫信給各個教會，他的目的就是要讓每個和那些教會直接相關的人來閱讀。
從保羅勸勉基督徒要省察自己是否有真實的信心中，我們可以看出，他完全預料在教會裡面可能有非信徒。我們可以從哥林多後書13章5節中看到這一點。在馬太福音13章24到30 節麥子與稗子的比喻中，耶穌也有同樣的預料，這裡祂說，不要把非基督徒從教會中趕出來。在啟示錄2章和3章給各教會的信中，我們也可以看到同樣的事情，這裡，耶穌一直地鼓勵他們要得勝並忍耐到底。在希伯來書6章4到8節和10章29節這樣的經文中，警告不要違背新約，我們看到同樣的重點。
我們來看一個例子，希伯來書10章29節這樣說，
何況人踐踏上帝的兒子，將那使他成聖之約的血當作平常，又褻慢施恩的聖靈，你們想，他要受的刑罰該怎樣加重呢？（希伯來書10章29節）
這一節經文中，希伯來書的作者指出，一個人在上帝的聖約中被分別為聖之後，仍然有可能拒絕基督。本章聖經的後面說的很清楚，他們的刑罰是在地獄裡面受永遠的痛苦。
重要的是要記得，在有形教會中總會有耶穌自己說的，“麥子和稗子”混合的情形。會有真正屬於上帝的子民，也會有看上去像上帝子民的人。正如會有真心實意跟隨耶穌的門徒，也會有猶大混雜在其中。甚至保羅也發現有鬼附的人加在他帶領的門徒裡。因此，總會有假的信徒混在地方教會中。—唐納德·惠特尼博士
有形教會的混合特點，意味著我們要常常警惕教會中的不信和錯誤。同時，即使有非基督徒參與事工的服事，教會的聖潔仍然持續。因此，我們敬重聖餐，就是上帝聖潔的聖餐；我們尊崇上帝聖潔的道，即使道講的不好或者假冒偽善，就如保羅腓立比書1章14到18節教導的。教會的聖潔性，既是警告我們不要把教會看成上帝，同時給我們確信，儘管人類的罪和不信，但是上帝仍然有效地使用教會。
心裡有了對有形教會的理解，下面讓我們看看無形教會的概念。
無形教會
「無形教會」是由那些被上帝認識，由真信徒組成的教會；有時我們稱他們是蒙揀選的人，他們也是有形教會的一部分，當然他們是被上帝所知道和擁有的這批人。他們將會是在有形教會中固定參與敬拜的人。關鍵在於他們是那些被上帝認識，永遠蒙拯救的人。有形教會包括了上帝聖約群體中的每一個人，反之，無形教會只包括那些在救恩中與基督聯合的人。因此，無形教會有時也稱為真教會。我們可能會認為無形教會比較小，完全包含在有形教會之內。一般來講，我們把有形教會裡面的大部分人當成是真正得救的人，只是給予他們懷疑的空間。但是實際上，只有上帝知道人的心，就如詩篇44篇21節和使徒行傳15章8節所說的。所以結果是，在歷史的這個階段，只有上帝能完全分辨無形教會。雖然我們只主要集中在地上此時存在的有形教會，但是，無形教會也包括歷代以來所有的信徒，既有耶穌在地上事工之前的，也有以後的，認識到這一點很重要。
通常，聖經的教導是針對無形教會，而不是有形教會，但是一般給讀者就他們的得救問題有懷疑的空間。然而，有些值得注意的例外，比如哥林多前書5章，提摩太前書1章19節和20節。啟示錄2章和3章，給各教會的信，對他們的讀者不是很樂觀。但是總體上來說，聖經的作者期望他們的讀者是信靠上帝，忠實地順服上帝。目標是要證實每個人的都是忠信的，讓全部的的有形教會都納入無形教會。耶穌基督再來的時候，祂要完全潔淨祂的教會，清除其中一切不信的，使得有形教會和無形教會完全一致。我們從下面的經文中可以看到這一點，馬太福音7章21節到23節，和13章24到30節，哥林多前書3章12到15節，以及彼得前書4章17到19節。但是在此之前，無形教會的組成只有上帝才清楚知道。
現在，在有形的教會中存在無形的教會這個事實，對基督徒來說有很重要的應用，其中一個很大的應用就是，教會需要經常性地聽到福音，我們知道在有形教會中有非信徒的存在，意思就是教會會員制度不能保證我們的救恩。因此，我們必須不斷地教導，宣講救贖的福音，不但對別人，同時也是對我們自己。我們必須確定邀請會眾當中的非信徒來到耶穌面前，成為無形教會中的一員。
當使徒信經明確確認基督的教會是聖潔的，意思是基督的教會在上帝的聖約中，是被分別出來的，成為上帝特殊的子民，奉獻給上帝服事上帝。也意味著，教會終極的目的是道德上的潔淨，甚至基督教會中的信徒現在的經歷都是隱藏在基督的道德潔淨之中的；除此之外，每當我們將我們自己順服在主的誡命之下時，我們就持續不斷地從我們的過犯中得到潔淨，使我們更加靠近上帝從起初就為我們設立的像祂那樣完全聖潔的目標。
我們已經查看了上帝對教會的法定認可，奠定了教會的權柄和重要性，也查考了，教會對上帝來說是聖潔的。接下來我們要探討第三大點，教會是大公的或者說是普世的。
第三千禧年神學教育資源中心簡介
理查L．柏瑞特博士，是IIIM神學教育資源中心的創始人和主席。他是位於美國佛州奧蘭多改革宗神學院的舊約系主任，且任教於密西西州傑克遜和北卡州夏洛特校園。他是美洲長老會(PCA)按立的牧師，他教導和訓練教會領袖的足跡遍及全球。柏瑞特博士在Roanoke學院獲文學學士，就讀於威斯敏斯特神學院，並在維州協和神學院獲道學碩士。他在哈佛大學獲得其舊約研究的神學博士。柏瑞特博士任《英文新國際版改教精神研讀本聖經》（NIV Spirit of the Reformation Study Bible）的總編，《新生命聖經英譯本》（NLT）的翻譯之一。
他所撰寫的書籍包括：《清醒的禱告》、《將人的心意奪回》、《尊貴的設計》、《他賜給我們故事》、《歷代志上下》注釋書、《哥林多前後書》注釋書。
我帶來一些好消息。在拉丁美洲、非洲、前蘇聯、與亞洲地區，教會正在蓬勃的發展。在2050之前，全世界將會有一半的基督徒，他們會分布在拉丁美洲跟非洲，在中國也已經有八千萬至一億位基督徒，數十年後，蘇聯也將成為世界最大的基督教國家之一。在傳統穆斯林國家，基督教信仰也正在快速的成長。雖然這些數目字激勵我們，但這也代表我們將面臨巨大的挑戰。因為這些區域的領袖，很少機會學習聖經，接觸健全的神學，在上帝的教會中，我們需要受優良裝備的牧者。
安干達地區牧師：我們缺乏裝備，不知道作什麼，沒有清楚的方向，沒有健全的裝備，缺乏健全的根基作教導。
前蘇聯地區協調員：我們需要這樣的裝備，我們國家非常需要基督教教材，我們國家非常需要基督教教材，當然我們會倚靠聖靈明白聖經，但同時也需要從外來的資料，對我們講解，他們已經明白的真理。
拉夫文特，美國世界宣教中心創辦人，估計在北美之外至少有兩千萬位牧者無法接受適當的裝備，雖然世界上多數的牧者都真誠地要事奉基督跟教會，但因缺乏對聖經健全的了解，正確的認識基督教神學，這會使他們落入各樣嚴重的問題。
陳彪牧師：基本上在中國，需求非常大，但缺乏教育水平，人們無法分辨什麼是，符合聖經的教導，什麼不是聖經的教導。
阿拉伯地區牧師：我甚至看過帶領，福音派教會的領袖，去異端聚會，如摩門教跟耶和華見證人，基本上因為，缺乏穩固的神學根基。
基督徒用很多方式，試圖處理這議題，好的策略必須延續，問題是無法滿足，這龐大的需求。許多年來，全世界的關鍵領袖，來到北美跟歐洲神學院，但很少人回到，自己的家園中事奉。
宣教士飛到，世界各地培訓牧者，但因為還有其他職責，他們常常缺乏工具跟時間，來完成這使命，建立神學院跟聖經學院，來滿足世界各地的培訓，年度預算是150億美元，我們必須尋找更有效的方式，在教會快速發展地區，有效的裝備牧者，在十六世紀，抗羅宗的改革者，為基督大發熱心的一群。使用當時最先進的科技：活字印刷術，把健全的教導傳遍歐洲，延續宗教改革的精神，我們也應當使用，今日最先進的科技，藉著多媒體、衛星、網路，我們現在可以裝備，全世界的牧者，觸及世界每一個地方，教會牧者能夠接觸媒體，跟全球溝通，藉著宗教改革的風範，我們今日的優勢，我與朋友們一同創立了，第三千禧年資源中心。第三千禧年的目的是：建立健全多媒體神學課程，用英文、西文、中文、俄語與及阿拉伯文，在接下來的十五年，我們的課程的特色是：
- 第一、我們擁有神學院的水準，能滿足教會的需求，精良的裝備，可靠的領袖。
- 第二、我們的課程是由當地傳道人，翻譯、錄製、監製、發佈，使用當地的語言。
- 第三、我們的課程是影像導向，每一堂課都經過精心設計，地圖、圖表、圖片。
在我們的認知中，唯獨第三千禧年教育中心，製作這類的培訓課程，非常棒的教學，每個人都能明白，我們可以全力散佈，用網路發佈到所有的地方，也有容易複製到電腦的光碟，把課程待到任何地方，使收到教材的人，也能夠更進一步的發佈給別人。五年來我們製作初期的課程，在一些國家中做測試，我們建立多國語言網站，高水準的培訓影片製作。再次，來自許多宗派的牧師，從東歐、亞洲、非洲、拉丁美洲，表達他們的感謝與熱誠，並詢問是否有更多的教材。我們把課程寄給非洲尚比亞的聖經學院，我們收到很多來信，很多信表達學生會反覆看整個系列的課程，八個小時的影片，六次八次十次反覆看，因為他們飢渴想要學習，並且感恩。這幾年來的初期事工，證明藉著上帝的幫助，第三千禧年教育中心，能夠建立優良的神學課程，裝備全世界的教會領袖，這目標非常高，但藉著你的代禱，奉獻與支持，我們可以把健全符合聖經，的教導傳遞到全世界，用嚴謹的神學，服事下一個世代。
耶穌在離開門徒升天之前，他吩咐門徒，要使萬民作他的門徒，為他們施洗並教導他們。第三千禧年教育中心，我們正在盡本份，實現這大使命，你願意好好禱告思考，是否願意加入我們，在全球訓練基督的門徒。
