第一章 貫穿聖經的曠野主題
新約教會
彌賽亞時代與曠野主題之間的關聯，繼續出現在新約聖經對教會的描述裡。福音書在論述施洗約翰和耶穌這兩者的事工時，已稍微指出這種思考方式對基督徒群體的影響。更進一步說，教會是從曠野主題來定義對自己的認識。以下三處經文最明顯地提及曠野與新約教會的關聯：使徒行傳第七章、哥林多前書第十章、希伯來書第三至四章。
司提反在使徒行傳第七章的講論，表明曠野主題產生的廣泛影響。他提到：律法和崇拜儀式在西奈山的設立（徒七38、44）；曠野中的教會（徒七38）；以及他們祖宗的悖逆（徒七39-42）。他提到的這些曠野經歷，顯然跟出埃及和征服迦南地的主題相關（徒七36、45）。司提反批評猶太人將神的賜福完全局限在耶路撒冷的聖殿，他可說是在實際應用一種神學概念，即認為曠野時期生動地呈現出神和祂子民的關係（徒七48-50）。神不會將自己局限在一個地方。神和祂子民總是四處遷移、居住在帳幕之中。有位註釋家曾分析司提反對猶太人的批評：早期的移動式聖所呼應神對祂子民的呼召，神要他們持續前進，而固定式的聖殿無法表達這種概念。
有人認為，司提反在責備以色列的背道時，主因是他們離開曠野，並將曠野的帳幕改換成耶路撒冷的聖殿。但這論點很難站得住腳，因為司提反指出以色列「在曠野」的背道（徒七39-42），而且他也明確承認耶路撒冷聖殿是神的安排（徒七46-48）。司提反的責備是針對定居之猶太人對聖殿的解讀，這種解讀使他們看不見自己和神之間關係的真正本質，不明白此關係不受限於某一地區的聖殿。事實上，司提反回顧以色列歷史的目的，是要強調以色列祖先在應許之地外面的漂泊生活。亞伯拉罕必須離開家鄉，並且從未擁有迦南地（徒七2-4）。
約瑟在迦南地外流離失所，他的父親雅各和弟兄們必須逃到埃及（徒七9、14-16）。摩西在異邦出生，住在西奈的荒涼郊外，又在曠野中領受律法（徒七29-38）。司提反的整個辯論，都在定義神子民在任何世代可預期的生活模式。列祖的遊牧生活與曠野世代的漂流生活，就是這種生活模式的清楚實例。以色列民曾經歷從埃及得拯救，並展望前方那有關定居的應許，因此他們忍受當時的漂流生活，從未完全得著神所應許的事。然而，由於他們在西奈曠野領受神的自我啟示，他們在生活中有特權按真理來敬拜祂。司提反的主要應用是要指出，猶太人不願為了各地區的人都能崇拜彌賽亞基督，而放棄穩定的聖殿宗教信仰。但在論述過程中，他明顯用列祖的遊牧生活和摩西世代的曠野漂流，來類比基督教會的生活。
哥林多前書第十章進一步證明，教會認為自己是一群曠野子民。哥林多教會把神的恩典視為理所當然，並因此濫用他們的特權。保羅提醒他們，曠野世代曾享用基督自己，卻倒斃在曠野裡（林前十3-4）。保羅提及以色列的曠野經歷，代表他假定基督教會的處境，在本質上無異於以色列在曠野的處境。
我們已提過類似的理論，即保羅有意將洗禮說成是重複曠野世代的經歷。不但如此，保羅也提到「吃了一樣的靈食」（林前十3）和「喝了一樣的靈水」（林前十4），他可能有意把神在曠野裡奇妙地供應食物，比作神在聖餐中提供的恩典。這種理解可進一步證明，基督教會認為自己是一群曠野子民。
希伯來書第三至四章對曠野主題的論述，類似使徒行傳第七章和哥林多前書第十章提到的意義。由於我們之後會更全面地探討這段經文，所以此處只需要留意一件事：這兩章經文的規勸，明顯是基於曠野世代和新約教會有類似的處境。
另外也有一些經文，暗示新約教會的處境類似於以色列在曠野的處境。(參林後六16；彼前一13~二10；提後三8、9；猶5；啟十二6、14。)顯然地，教會非常清楚自己的處境類似於以色列在曠野的處境。教會毫不困難地將以色列的經歷應用在自己的處境上。
（4）摘要
根據聖經和經外文獻的描述，百姓在耶穌時代對彌賽亞的期盼，突顯曠野主題在以色列人的思想裡一直具有重要地位。曠野已成為一種具有廣泛末世含義的概念。神已安排末世的時代要在曠野的背景下破曉。施洗約翰和耶穌都在曠野展開事工。但對本書的寫作目的而言，更重要的是新約聖經發展出一項概念：神已安排祂的末世子民要在曠野的背景下繼續生活。新約教會的這種自我剖析，提供框架給我們對希伯來書進行分析，從中證明教會認為自已是「在曠野的神子民」。從一個角度來看，教會的救恩是已成就的事實。但教會也必須活在救恩尚未完全實現的末世張力中，因為：就像以色列蒙拯救脫離埃及，也必須穿越曠野，才能到達應許之地；同樣地，基督徒蒙基督拯救脱離今生的捆綁，並走在邁向來世的路上，這來世已透過信心而呈現出來。pp27-31
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歐帕瑪．羅伯森
作者介紹
生於美國的密西西比州的傑克遜市，是著名的基督教神學家及聖經學者。曾經任教於美國改革宗神學院、費城西敏神學院、聖約神學院、諾克斯神學院，以及位於馬拉威和烏干達的非洲聖經學院。羅伯森最知名的著作是《聖約中的基督》，他對聖約的定義是：「神施行主權、透過流血而建立的聯結關係」
在2008年，華爾基（Bruce Waltk）、葛富恩（Richard Gaffi）、雷蒙（Robert L. Reymond、基斯梅（S. J. Kistemaker>等人，共同出版一本紀念專刊：《盼望的實現──紀念羅伯森文集》（The Hope Fulfilled: Essays in Honor of O. Palmer Robertson）。這份專刊表明老普林斯頓和老南方長老會的混合風格，造就了羅伯森的神學構思、教會生活、牧養事工和普世影響力。
羅伯森與妻子及三個兒子住在烏干達。
其他著述列舉：
- The Christ of the Covenants(聖約中的基督)
- The Christ of the Prophets
- The Christ of the Wisdom
- The Flow of the Psalms: Discovering Their Structure and Theology(詩篇的脈動)
- The Israel of God: Yesterday, Today, and Tomorrow
- The Genesis of Sex: Sexual Relationships in the First Book of the Bible
- The Books of Nahum, Habakkuk, and Zephaniah
- The Final Word
- Psalms in Congregational Celebration
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