第二章 我們為何需要清教徒

第二節

第三，清教徒對實際行動的熱忱，是值得我們學習的功課。

儘管清教徒跟其他人一樣，對於可能和應該成為什麼樣的人，都懷抱自己的夢想，但他們絕對不是所謂「愛作白日夢的人」。他們沒有時間游手好閒，不像消極的人把改變世界的工作交給別人。

他們是純粹改革宗模式的實踐者——積極地採取行動，卻絲毫不倚靠自己；他們是神的工人，完全倚靠神在他們身上動工和透過他們動工，若他們回想起自己做過正確的事，總是會把讚美歸給神；他們富有恩賜，懇求神讓他們能運用自己的才幹，不是為了誇耀自己，而是為了榮耀神。

他們都不想成為教會或國家裡的革命者，雖然其中有些人不得不成為革命者。然而，不論哪裡有罪惡需要被潔淨，他們全都渴望成為神使用的器皿，在該處帶來有效的改變。因此，克倫威爾（Oliver Cromwell）率領軍隊作戰之前，都長時間熱切地禱告。傳道人上講台之前，也在私下長時間熱切地禱告。平信徒在進行何重要事務（結婚、商業交易、大宗採購等）之前，也長時間熱切地禱告。然而，現今的西方基督徒整體上是冷淡、被動的，而且恐怕是不禱告的；他們培養出一種性格，意即將個人敬度包覆在敬虔主義的繭裡，任憑公眾事務隨意發展，既不期望、也不嘗試在自己的基督教圈子以外產生影響。

清教徒為了建立聖潔的英格蘭和新英格蘭而禱告和努力，因為他們意識到，若忽略禱告的特權，並且任由不信猖獗，那麼審判就會臨到國家。但現代基督徒安逸地滿足於一般人眼中的社會地位，不再追求別的事。顯然地，清教徒在這方面也可以教導我們許多事。

第四，清教徒鞏固家庭的方法，是值得我們學習的功課。

我們可以毫不誇張地說，清教徒開創英語世界裡的基督教家庭。清教徒的婚姻倫理是，不要尋找一個你在此刻熱愛的伴侶，倒要尋找一個你可以持續相愛的終生良伴，並且要靠著神的幫助去努力這麼做。

清教徒的養育倫理是，訓練兒女走當行的路，要照顧他們的身體和靈魂，教導他們如何過節制、敬虔、對社會有益的成年生活。清教徒的家庭生活倫理，都建基於維持秩序、禮貌和家庭崇拜。他們認為善意、耐心、前後一致和鼓勵的態度，是基本的家庭美德。

在他們的時代，生活充滿困苦、醫療簡陋（沒有止痛藥）、屢見不鮮的喪親之痛（大多數家庭失去的孩子，幾乎跟他們養育的孩子一樣多）、平均壽命不到30歲，除了商業鉅子和地主豪紳之外，幾乎所有人都經濟匱乏；這時，家庭生活成了培養品格的學校，清教徒以堅忍的毅力，抵擋常見的試探，意即避免用家暴來紓解從世界而來的壓力，反倒努力克服萬難在家中榮耀神，實在值得稱讚。

在家裡，清教徒表現出成熟（請容我一再使用這個形容詞），接受從神而來的艱難和挫折，不肯就此退縮或放棄。此外，家庭就是清教徒的平信徒首先傳福音和服事的地方。

葛瑞寫道：「他努力讓自己的家變成一個教會⋯⋯使在這家庭出生的人，得以重生歸於神。」在現今的時代，即使在基督徒當中，家庭生活也變得脆弱不堪；膽怯的夫妻寧可離婚，也不肯努力修復關係；自戀的父母在物質上溺愛孩子，卻忽視他們的靈性需要。我們再次看到，清教徒有許多方面值得我們學習。pp26-28

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清教徒是一群屬靈巨人。他們是事奉一位偉大真神的偉大靈魂。他們結合頭腦清醒的熱忱和充滿愛心的憐憫。他們既有遠見又腳踏實地，既有理想又認清現況，既有目標又按部就班。他們所受的苦難，使他們變得茁壯、成熟，最終培育出英雄般的氣魄。讓我們一同探索清教徒留下的遺產，在這當中能挖到無窮的珍寶。

點我延伸閱讀《林慈信牧師：敬虔的追尋(巴刻)》

詹姆斯‧巴刻（James Innell Packer，1926年7月22日－2020年7月17日）

巴刻是英國出生、後來成為加拿大公民的福音派神學家、牧師和作家，屬於聖公會中比較傾向低教會（Low Church）和加爾文主義的傳統。他被認為是北美最有影響力的福音派領袖之一。巴刻最出名的是他在1973年出版的暢銷書《認識神》（Knowing God），以及他擔任英文標準譯本聖經（ESV）的總編輯。他也是1978年《芝加哥聖經無誤宣言》的重要簽署人之一，還擔任《聖經中的男女角色理事會》（Council on Biblical Manhood and Womanhood）的顧問團成員。1994年，他也參與撰寫了具有跨宗派意義的書籍《福音派與天主教徒同行》（Evangelicals and Catholics Together）。他最後的教職是在加拿大卑詩省溫哥華的維真學院（Regent College）擔任神學教授（由校董會任命），從1996年任教直到2016年因視力衰退而退休。