再臨君王:日期的接近(溥偉恩)

第一部

第二章 日期的接近

日期接近的主張,可能與支持未來派的論點產生張力。如果應驗的日期包括基督再臨,那麼這日期如何是「快來」與「近了」呢?這是一個棘手的問題,所以應當另外討論,不同的詮釋者提供了幾種解決方式。

  • 根據許多現代主義者及非信徒的觀點,他們認為約翰講錯了。他預言基督的再臨很快將發生,但卻未發生。

然而,這種解決方式是難以接受的,因為它否定聖經具有屬天的權柄,而且它自認比神更有智慧;這正是撒但一直要試探我們所用的伎倆(創三1-5)。

  • 應驗的起頭近了,因為啟示錄六章1-3節收到快要應驗的訊息。

但是,啟示錄一章3節與廿二章10節好像兩個書夾一樣,將啟示錄的全部預言夾在一起。啟示錄主張一切的應驗近了,而不僅是一部分應驗近了而已。

•啟示錄期盼之基督的「來臨」,並不是基督的再臨,乃是基督在末日之前的各種「臨到」,藉以施行懲罰或獎賞。請注意啟示錄二章5、16節及三章11節所提到的基督臨到。

但我們可以這樣回應,啟示錄二章5、16節(或許包含三章11節),都有上下文限制,或甚至重新定義這是哪一種「臨到」。這些限制並未在啟示錄一章7節、廿二章20節及廿一章1節至廿二章5節當中出現。

• 基督的再臨近在眼前(可能近了)。

但是,請參考前面針對過去派的這個詮釋問題的討論。當我們說「我們不知道日期為何」,這不等於說「日期近了」。「近了」是指一種在結構方面的接近,關乎已開展之末世的全部時期(從第一次降臨到第二次降臨)的特徵。這個看法似乎指出與但以理書二章45節的關係(請看前面針對理想派的討論)。但以理認為是遙遠的事,現在已經近了——的確已經在進行中了。此外,舊約與新約的預言所關心的都不是時鐘可以衡量的時間長度,這些預言更著重於不同時代的特徵。耶穌告誡我們要警醒(可十三32-37),其重點並不在於基督再臨是五日以後或五千年以後,而是強調祂的門徒在祂(即家主)「離開本家」之後的責任。

約翰壹書二章18節也有類似的看法:「小子們哪,如今是末時了。」對約翰而言,這不僅僅是末世,更是末「時」了!約翰怎能這樣說呢?難道神有特別告訴他還剩多少時間嗎?絕對沒有。他乃是期盼說服他的讀者來相信這真理;他所用的方法,是訴諸於他們已經知道的事實:「你們曾聽見說,那敵基督的要來;現在已經有好些敵基督的出來了,從此我們就知道如今是末時了。」

約翰的聽眾已經知道敵基督(單數名詞)的事,這敵基督可能是指帖撒羅尼迦後書二章的不法之人,基督再臨時將會毀滅這人(帖後二8)。但以理書七章8、20-22節(參但八9)中的小角異象,已經預言了這邪惡的敵手。接著約翰提到有好些敵基督(複數名詞),若以他們的工作來看,他們與那一位最後的敵基督同屬一類勢力(參帖後二7)。

他們的出現說明,我們所處的世代在結構上就好像那最後危難期(那一位敵基督終將顯露出來的時期);他們的出現說明,我們已經處於但以理書所說的小角出現的時期,而依照舊約預言的觀點,這時期是神審判之前的末時(但七22)。

關於啟示錄中日期的接近,也必須以相同的方式來解釋。啟示錄全書都在描述基督兩次降臨期間的特徵。按照但以理書的說法,這段期間正好在最後審判之前(參閱前述關於理想派的論點)

請想像嘉年華會中的「擊鐘」遊戲;遊客可以使用大錘來驅使一個重物上升,以擊響上方的大鐘。重物的升如同逼迫的災難與敵基督活動的升高,重物接近頂端,就像基督的再臨接近了。重物可能上升又下降幾次,直到有人終於擊響了鐘聲。同樣地,末日來臨之前可能有許多災難,每次的災難都接近基督再臨。p.38-41

溥偉恩博士(Rev. Dr. Vern S. Poythress)

加州理工學院的理工學士、英國劍橋大學及西敏神學院碩士、哈佛大學數學博士、南非斯泰倫布希大學新約聖經博士。目前任教於費城西敏神學院,教授新約解經課程。他曾任是英文新譯本聖經(ESV)的國際翻譯委員,並且被美國長老會(PCA)任命為有教導職分的長老。溥博士出版了十多本知名著作,範圍囊括釋經學、科學、語言學、啟示錄、基督論、神學、聖經無誤、及哲學等主題。

再臨君王──幫你讀懂啟示錄 (溥偉恩)

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