福音書向我們表明，耶穌經歷了普通人類生活中常見的壓力、困難和痛苦。祂經歷了疲倦和饑渴（約翰福音四：6），困苦、憂傷和「心裡憂愁」（馬可福音三：5；約翰福音十一：35、十二：27）。祂的苦難是這麼的多，以至於一生都「大聲哀哭，流淚」獻上禱告（希伯來書五：7；比較於，路加福音二十二：44）。祂知道被最好的朋友全然誤會、被家人和家鄉拒絕是什麼滋味（約翰福音七：3-5；馬太福音十三：57；馬可福音三：21）。祂也受到了魔鬼的試探和攻擊（馬太福音四：2，及其後）。而且令人驚奇的是，我們被告知，耶穌在祂所受的苦難當中「有所學習」（希伯來書五8）。卡森（Don Carson）結論表示，「我們所倚靠的神完全知道苦難是什麼，不僅是因為神原本就知道萬事萬物，也是因為他親身的體驗。」
但是在他一生的最後，我們看到了「基督受難」，該詞的字面意思就是耶穌的苦難。祂被自己為其獻身的所有人拋棄、否認和背叛，在十字架上甚至被祂的父神離棄（馬太福音二十七：46）。這最後的經歷，從終極上來說是過於我們所能測度的，它意味著無限、宇宙性的痛苦，超出了我們任何在地球上之人的知識。因為最終極的受苦就是失去愛，而祂所經歷的，是失去永恆、完美的愛。再沒有比家庭關係破裂和失喪更苦的事了，然而在這裡我們看到「上帝知道受苦是什麼滋味，不只是因為他比我們看得更清楚，更是因為祂以不可能比這更嚴酷的方式，親身經歷了受苦……承受了死亡和失喪的苦痛，與所愛者的分離……「以及｣祂自己家庭（三一上帝）因祂對罪的烈怒，而產生的分裂。」也就是說，上帝為了滿足公義，為了懲罰罪，以便在愛中饒恕和接納我們，祂就必須自己去承擔罪的刑罰。聖子上帝承受了我們當得的懲罰，包括與父神的分離，所以，上帝在祂的自我、在自己的心裡，承擔了無限的痛苦——是為了要愛我們。
蘇格蘭十九世紀早期佈道家麥琴（Robert Murray M’Cheyne）想要儘量讓我們明白，他所稱之為在十字架上「基關督的無限苦難」。麥琴在反思「基督呼喊著上帝離棄了祂」時寫道：
祂沒有任何上帝的安慰——感受不到上帝的愛感受不到上帝憐恤、感受不到上帝支持祂。上帝之前是祂的太陽，現在那太陽卻完全暗淡……他沒有上帝——他變得像是沒了上帝一樣。上帝過往對於他之所是的一切，現在都從祂身上被剝奪了。祂像是沒了上帝——祂的上帝被剝奪了，祂有了被定罪之人的感受，就是聽到當審判官對定罪之人所說的那樣：「離開我，你這被咒詛的人……你將要受到永恆滅亡的懲罰，離開主的面光和祂權能的榮耀」。祂成到上帝對祂說了一樣的話，我覺得就像是一個小孩子在山邊把一塊石頭丟進深谷，想要聽見它落下去的聲音——卻什麼聲音也沒有……
啊！這就是基督所受的地獄之苦。基督受苦的深洋無法測度…祂「代替」罪人被離棄了。而若你與祂親近，以祂為你的擔保，那你永遠都不會被離棄……「我的上帝！我的上帝！為什麼離棄我？」「回應是什麼？」是為了我，為了我！基督受苦的深洋無法測度。
我們還沒有談完聖經所告訴我們關於上帝的受苦。在《使徒行傳》九章有保羅信主的記載。掃羅（也就是後來的保羅）是一位熱心的法利賽人，曾經逼迫基督徒，當耶穌在其往大馬色的路上向他顯現時，祂問掃羅：「掃羅！你為什麼逼迫我？」（使徒行傳九：4）。我們在這裡看見，耶穌是如此感同身受於祂的百姓，以至於祂同受了他們的苦難。當他們受傷或是悲傷的時候，祂也是一樣。
新約有時候會反過來說，談及基督徒同擔基督的苦難。彼得鼓勵他的讀者，當他們經過如火一般的試煉（煉爐）時，耶穌不只是屬靈地與他們同在，而且「你們是與基督一同受苦」（彼得前書四：13；比較於歌羅西書一：24）。彼得說的是，我們與祂一同受苦。只是，聖經也清楚地告訴我們，耶穌的受苦完全成就了我們的救贖，所以我們之於祂的拯救大工，是毫無貢獻的。這就是為什麼當耶穌死的時候，祂會說祂的工作「成了」——債務完全還清（約翰福音十九：30）。就如我們所看到的，路德曾經是這麼強力地主張，我們的苦難並不能賺得或是赢得任何救恩。然而我們能夠擁有令人震驚的安慰是：我們知道自己因為透過聖靈與基督相連，因著與祂的聯合，我們成了她身體的一部分，所以我們與耶穌「一同」受苦（腓立比書三：10）也許理解這點的最好方式，是用以下方法來表述。麥卡特尼（Dan McCartney）寫道：「基督從祂的受苦中學像人（希伯來書五：8）。『因此』我們也從自己的受苦裡學像基督。」”正如基督透過受苦取得了人的樣式（希伯來書二：18；四：14-15），同樣的，我們也可以透過受苦長成基督的樣式——若我們用信心和忍耐來面對的話。「所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」（哥林多後書四：16-17）
當相信耶穌的人受苦時，基督是真的在我們艱難的煉爐中與我們同在，也是以某種方式實際感受到那火的烈焰。
同祢患難與共 (提摩太．凱勒)
Part 2 面對煉爐 上帝的受苦 P201-204
