壹、序言：耶穌基督的來歷和降生

⋯⋯「耶穌」（Iesous）是「約書亞」的希臘文形式（參：徒七45；來四8的希臘文），後者無論是長的形式y’hasaac（「雅威是救恩」，出二十四13），或者短的形式，例如yesaac（「雅威拯救」，尼七7），都指出馬利亞的兒子是會帶來雅威所應許末世救恩的那一位。

在舊約聖經裡有幾位約書亞，其中起碼兩位是不顯著的（撒上六14，王下二十三8）。然而，新約聖經用另外兩位作為基督的預表：繼任摩西、帶領百姓進入應許之地的約書亞（在希伯來書四章是基督的預表），還有與所羅巴伯同時代的大祭司約書亞（拉二1，三2－9；尼七7：《和合本》作「耶書亞」），建造上主聖殿的「苗裔」（亞六11～13）。但是，天使沒有提起他們兩位，卻用詩篇一三0篇8節來解釋這個名字的意義：「祂（雅威）要將自己的百姓從罪惡裡救出來。」

猶太人很期望彌賽亞會「解救」以色列脫離羅馬的暴政，甚至潔淨祂的子民，不管是用命令還是訴諸律法（例如，《所羅門詩篇》十七篇）。但是，他們沒有預期大衛家的彌賽亞會用自己的生命作為贖價（太二十28），拯救祂的子民脫離罪惡。「救」這個動詞可以指從有形的危險（八25）、疾病（九21～22）、或甚至死亡（二十四22）拯救出來；這個詞在新約聖經通常指耶穌開始、並且在祂回來時完全實現的全面拯救。它在這裡把焦點放在最重要的一點上，也就是從罪中得救；因為從聖經的觀點來看，罪是一切災禍的基本（即使不總是直接的）起因。

因此，這節經文帶領讀者轉向耶穌來臨的基本目的，以及祂作為彌賽亞君王 ── 大衛王位的繼承人 ── 所開始之統治的必要本質。雖然對約瑟來說，「祂的百姓」會是那些猶太人，即使他也會從舊約聖經明白有些猶太人會在神的審判下，而其餘的要成為敬虔的餘民。無論如何，馬太很快就會說施洗約翰（三9）和耶穌（八11）都會設想外邦人與敬虔的餘民一起成為彌賽亞的門徒，並且成為「祂百姓」中的成員（見：十六18註釋：參：創四十九10；多二13～14；啟十四4）。因此，隨著馬太福音的展開，「祂的百姓」這個用詞也充滿了逐漸解釋明白的意義。他們是指「彌賽亞的百姓」。

……4，值得注意的是，在馬太福音後面非常重要的「神的兒子」這個稱號，沒有出現在第一至二章，它可能潛伏在二章15節之後。不過，如果我們說馬太沒有把童女生子與「神的兒子」連接上，那不是真的（雖然馬太通常把這個稱號與大衛的君王彌賽亞主義相連）。馬太福音第一至二章是為本福音書每一個主要論題精心打造的序言。

因此，我們必須明白，馬太是要告訴我們，如果耶穌在肉身上是馬利亞的兒子，在法律上是約瑟的兒子，在一個更根本的層面上，祂是神的兒子；馬太在這方面同意路加的陳述（路一35）。雙重的父親身份 ── 律法上和神的 ── 是明確的。

耶穌基督降生的事記在下面：他母親馬利亞已經許配了約瑟，還沒有迎娶，馬利亞就從聖靈懷了孕。他丈夫約瑟是個義人，不願意明明的羞辱他，想要暗暗的把他休了。正思念這事的時候，有主的使者向他夢中顯現，說：大衛的子孫約瑟，不要怕！只管娶過你的妻子馬利亞來，因他所懷的孕是從聖靈來的。他將要生一個兒子，你要給他起名叫耶穌，因他要將自己的百姓從罪惡裡救出來。這一切的事成就是要應驗主藉先知所說的話，說：必有童女懷孕生子；人要稱他的名為以馬內利。（以馬內利翻出來就是神與我們同在。）約瑟醒了，起來，就遵著主使者的吩咐把妻子娶過來；只是沒有和他同房，等他生了兒子（有古卷：等他生了頭胎的兒子），就給他起名叫耶穌。（馬太福音一章18－25節）