有一天晚上，他正在準備他身為神學博士的講課內容，要教導他在維滕堡大學的學生，要教他們有關羅馬書中的教義與使徒保羅的教訓。他讀了第一章，讀了注釋書，讀了奧古斯丁所寫的一段話，讀到羅馬書第一章，讀到了這些內容：「這義是本於信，以至於信，如經上所記：義人必因信得生。」突然間這個概念跑進了他的思緒。他發現羅馬書這段經文的教導是在講上帝的公義，但並不是在說上帝自己本身的義，而是在說上帝出於恩典而賜給你我的義，白白地賜給一切相信基督的人。任何人只要信靠基督，就能蒙受基督的義袍遮蓋。
路德說：「這個概念闖進了我的腦袋。我有生以來第一次明白，原來我的義，我在上帝面前的身分，並不是建立在我自己那殘破不堪的義上。這種義絕對無法達到上帝的要求。我在上帝面前的地位，唯獨且完全只建立在耶穌基督的義上。我必須憑著信心來抓住祂的義。當我明白這點的時候，我便有生以來第一次明白了福音。我看見天堂的門開了，我走了進去。」從那天起，路德彷彿是對著世界，對著教皇和權威人士，對著國會和君王說：「義人必因信得生，稱義唯獨因著信心。上帝是聖潔的，而我不是。這是教會存亡的關鍵，我絕不向任何人妥協，因為這是福音。」
這樣算發瘋嗎？先生女士們，如果這是發瘋的話，我求上帝派遣一群這樣的瘋子來到這世界，好讓福音不被遮蔽，使我們明白：在聖潔的上帝面前，我們這些不義的人之所以能被稱義，全是因為上帝出於自己的聖潔，提供了我們祂兒子的聖潔來遮蓋我們的罪，使一切信祂的人不至滅亡，反得永生。這就是路德準備好要為之犧牲的福音。
