耶和華與猶大同在，猶大就趕出山地的居民，只是不能趕出平原的居民，因為他們有鐵車。……你們也不可與這地的居民立約，要拆毀他們的祭壇。你們竟沒有聽從我的話！為何這樣行呢？（士師記一章19節；二章2節）
神要成為我們生命中每一部分的主，而不只是其中一部分的主。神希望以色列人除掉迦南全地的偶像，不要祂的百姓落入敬拜偶像，又同時敬拜祂。從他們的所作所為看來，雖然他們沒有全然否認神是他們的神，卻也沒有全然接納祂。我們看見整卷士師記描繪這種缺乏徹底跟隨又妥協的半調子門徒，是一種不穩定的混雜狀態，無法持久。至終，我們不是以感恩和愛將生命全然獻給神，要不就是一點都沒有獻上。我們會看見部分的順服，最後只會流於不順服。
不能？還是不肯？
在一章19節，我們讀到以色列人 「不能」。二章2節直截了當地駁斥這種說法。基本上，以色列人說：我們不能，而神的回答是：你們不肯。
我們應該自問：在哪些事上說 「我不能」，但神會說的是「你不肯」？以色列人沒有聽從神的話是基於他們認為的好理由——但神說那些是薄弱的藉口。為什麼？因為「神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的」（林前十13）。神永遠不會把我們置於一個處境，是我們無法順從祂的。從來沒有一個眞正「我不能」的時刻。 把這此經文運用在我們自己身上，是非常發人深省又具挑戰性的。在我們的生命中，可能有各樣的事是覺得自己做不到，其實卻是我們拒絕去做的。士師記許多地方都讓我們看見，我們雖然不順服，神依然信實——這令人深受安慰。然而士師記也讓我們看見，出於祂的恩典，神堅持要我們除去自欺，誠實面對自己的動機和行為。當我們說自己 「不能」，為不順服找理由時，有三種常見的類型：
1. 很難去饒恕：我不能饒恕這件事、或這個人。然而神的吩咐要我們饒恕（太十八35）。因此，事實上，因為認識恩典的福音，我們可以決心把怒氣放下，心裡柔軟下來，好像那件錯事沒有發生。當我們說我們不能，意思是我們不肯；我們想要在「不能」的藉口下，緊抓著自己的怒氣、苦毒、報復的「權利」不放。
2. 很難說實話：我就是沒有辦法跟他說實話。說了這些話會毀了他/我。神告訴我們要 「用愛心說誠實話」（弗四15、25）。我們經常用 「不能」來為自己的怯懦或驕傲找藉口。我們眞正的意思是：如果我告訴他，他可能就不會喜歡我了。我會被差辱。他會不高興。我不想冒那個險——我寧可不順服神。
3. 很難遠離試探：雖然知道是錯的，但我無法抗拒。我們必須小心，因為罪會使人成癮——沒錯，我們無法單單藉著意志力，自己不再做某件事。然而我們可以尋求幫助，承認自己的問題，謙卑自己，向神呼求憐憫和改變，作一個負責任的人。神一定會為我們開一條出路（林前十13)——沒有任何罪惡的思想或行動，是不能避免或無法抗拒的。如果我們不尋求幫助，很可能就是想繼續如此犯罪，而以「不能」作為藉口。
我們如何處理我們的「不肯」呢？神認為我們不聽從是因為我們「不記念」。神是拯救的神——「我使你們從埃及上來」(士二1），神也是永遠信實的神——「我永不廢棄與你們所立的約」。我們不聽從的根本原因，基本上是因為不記得祂是誰。反之亦然——因為只要我們記得祂是誰，就會全心全意、徹底地、喜樂地事奉祂。以色列人沒有做到這一點，結果明顯很慘。「因此」——因為你們背約不聽從——「我說我必不將他們從你們面前趕出；他們必作你們肋下的荊棘。他們的神，必作你們的網羅」（3節）。
這些話把偶像崇拜的本質和影響描寫得非常透徹。偶像崇拜就是把神創造中一個美好的部分——婚姻、地位、工作等等——變成安全感、身分、權力的終極來源。因此假神成為荊棘。當我們把某樣事物偶像化，假神就不斷造成我們的痛苦。如果我們達不到的要求，或只是有可能達不到其要求，它們就會奪去我們的喜樂。如果我們的孩子是我們的假神，當他們的生命遇到麻煩，我們就會失去喜樂；甚至他們的生命只是可能遇到麻煩（這一直都會存在！），我們也會憂慮，並失去喜樂。
偶像是網羅。它們誘使我們落入陷阱。當我們把某樣事物變成偶像，它們就會捆綁並奴役我們。我們不能沒有它們，因而無法拒絕它們。我們上了鉤、成了癮。這是何以許多人工作過勞，在職涯的祭壇上犧牲了家庭、友誼和健康，或將自己獻給某些具毀減性的關係，諸如此類。以許多人工作過勞，在職涯的祭壇上犧牲了家庭、友誼和健康，或將自己獻給某些具毀滅性的關係，諸如此類。
永不失敗的神：士師記解密 (提姆．凱樂 / 提摩太．凱勒)
士師記中的英雄都失敗了，這確立了一件事：真正的英雄只有那偉大的一位——永不失敗的神！聖經中的六十六卷書裡頭，士師記可以說是最缺乏榜樣的一卷書。自認為膽小的基甸，神卻稱他為大能的勇士，但當他成功之後，就忘記了神的恩典；參孫雖然從神那裡得到無比神力，卻陷在淫亂的墮落之中，渾然不覺。士師們皆曾經意氣風發一時，拯救以色列民脫離仇敵的欺壓，但當他們成功後，問題和失敗也層出不窮。士師記無疑是「問題人物的蹩腳故事」。究竟，士師記何以出現在聖經？為什麼聖經要收錄以色列民這一段腥風血雨、不見太平的歷史？如果士師記充滿了血腥暴力的故事，為什麼還值得讀？讀者可以從中獲得什麼啟發？本書脫胎自提摩太．凱勒對士師記的第一手研究，透過他行雲流水的解經功力，解開士師記的重重謎團，讓讀者看見隱藏士師記背後的核心價值。士師記詳實記載了以色列的黑暗歷史，但是神沒有放棄這個黑暗時代。神反倒使用一些出奇不意的人，來進行祂的拯救計畫：不被看好的左撇子以笏，隻手刺殺了伊磯倫王；妓女的兒子那弗他雖然是社會的邊緣人，卻帶領以色列民勝過仇敵亞捫人。士師記讓我們看見，神所使用的領袖不是完美無缺的人，但正是這樣一位不怕失敗的神，充滿憐憫和恆久忍耐；即使祂的百姓偏行己路，行自己眼中看為正的事情，祂卻不放棄祂所愛的百姓，持續揀選他們，透過他們來進行拯救。面對這樣一位永不失敗的神，你願意交出信心，來跟隨祂嗎？
1950年出生於美國賓州西敏斯特神學院教牧學博士，哥頓康威神學院道學碩士於紐約曼哈頓創立救贖主長老會於西敏斯特神學院授城市宣教與實用神學，凱勒牧師安息於2023年5月。
初期牧會於維吉尼亞州霍普威爾市（Hopewell, Virginia)。一九八九年與妻子和三個兒子於曼哈頓（Manhattan) 創立救贖主長老教會 (Redeemer Presbyterian Church)。
今天，救贖主教會有超過五千人固定參加禮拜天崇拜，也在世界各地幫助建立了將近兩百間新教會。
他的作品還包括《工作魅力》（Every Good Endeavor）、《慷慨的公義》（Generous Justice）、《山寨版的上帝》（Counterfeit Gods）、《揮霍的上帝》（The Prodigal God）、《王的十字架》（King’s Cross），以及《我為什麼相信》（The Reason for God）
