壓傷的蘆葦(薛伯斯)
第四章 將殘的燈火，基督不吹滅
扶持軟弱者
我們在這裡看到了兩種相反的性情：基督聖潔的本性，與人不潔的本性。人會吹滅將殘的燈火，但基督連最微小的星火都顧惜。看看祂是如何以忍耐看待那些可憐門徒的諸多瑕疵！祂要是曾嚴厲地監察他們，也必定是滿懷慈愛的，好讓他們往後能發出更明亮的光芒。
祂是我們得救的盼望，我們難道有比祂更好的榜樣可以效法？「我們堅固的人應該擔代不堅固人的軟弱」（羅十五1）。「向什麼樣的人，我就作什麼樣的人。無論如何，總要救些人」（林前九22）。
噢，但願我們有更多人擁有這渴望得人、救人的性情！現今，有許多人失喪了，就因為缺乏我們的激勵。看看那位忠心的得人漁夫——使徒保羅——又是怎麼努力要得著審判他的官長：「亞基帕王啊，你信先知嗎？我知道你是信的」（徒二十六27）。
他更願意他得享救恩的一切好處，只是不要像他一樣被捆鎖。他其實也可以將捆鎖計算在內，但他不願叫那回應他的失去信心。因此，他只期盼亞基帕王得享信仰的好處。我們可稱頌的救主，是何等顧念小子們，免得他們被絆倒啊！當門徒遭受法利賽人惡意毀謗，祂是怎麼為他們辯護的啊！祂是何等謹慎，免得將新酒裝在舊皮袋裡（太九17），也沒有用信仰的嚴峻，分隔初入教的人（有些人卻漫不經心這麼做）。祂說：當我離開了，他們就可以禁食，當聖靈降臨在他們身上，他們就有力量禁食。
用較次要的事抨擊初信者，絕非最妙的道；相反地，應當向他們展示更美好的道，教訓他們明白基本的要點。這樣他們就不會被其他事物佔據。不看他們的過錯，寬待他們的挫敗，嘉許他們的表現，鼓勵他們進步，挪除他們路上的阻礙，用諸般方式幫助他們，更輕省地負起信仰的軛，領他們愛神、熱愛事奉祂，免得他們在明白以前，已心生厭惡；這麼做是合情合理的。
很多時候，我們看到基督在初信者心裡栽種下「起初的愛」（啟二4）；這愛承載他們走信仰的路程，使他們帶著更大的喜樂宣告自己的信仰；這愛防止他們在生出力量以前就暴露在十字架的各種苦難中。我們照料新生的植物也是這樣，用籬笆圍住，免得它們風吹日曬，直到紮根為止。憐憫別人，往往叫我們願意捨己，約束自己的自由，免得絆倒軟弱的人。容易被絆倒的，正是這些「小子」們（太十八6）。最軟弱的，也最容易覺得自己被人看輕；因此我們應當萬分小心，好補足他們的弱點。
在基督徒當中，這一個竭力不使人跌倒，那一個竭力不被絆倒，像這樣的良性競爭該有多好。嚴以律己，寬以待人者，乃人中翹楚。
然而，人們不該將別人的耐心消磨殆盡；軟弱者也不該不斷要求別人謙和，好任意放縱自己，對自己的軟弱不以為意；這將危及他們的靈魂，也成為教會的絆腳石。
他們也不應該輕看神賞給別人的恩賜，因為恩典教導我們，應當敬重那些領受恩賜的人；他們反當曉得自己的本分與本位，不去承擔超過他們度量的任何事，免得招惹非議，受人蔑視。
當人裡頭匯聚了眼瞎和冒失，無知和自大，軟弱和任性，他們就在神眼中成了可憎惡的，成了社會的包袱，提出各樣有害的建議，攪亂美善的意願，既不願、也不能走向正途，至終導致悲慘的結局。
當基督在軟弱的人身上顯出祂恩典的大能，祂總是讓人充分認識自己，使人謙卑，也顯明神向他們的慈愛。祂這麼做，是要保守他們不因軟弱而灰心，使人更就近恩典，滿足靈裡的貧窮，而不是叫他們感覺自己的處境與地位有多偉大；這樣的感覺來自他們敗壞的本性，會生出驕傲來。pp46-48
點我購買《壓傷的蘆葦 (理查・薛伯斯)》
閱讀理查˙薛伯斯的著作是認識清教徒的最好入門。他在多方面都是典型的清教徒，司布真（C. H. Spurgeon）曾寫道：「薛伯斯從不虛耗學生的時間，他的教導猶如兩手撒下珍珠與鑽石。」著名的孟頓（Manton）博士如此論及薛伯斯：「提及這一點，是因為這位可敬可佩的作者出色而獨特的恩賜，他以甜美悅耳的方式，揭露並應用福音的偉大奧祕，因此，聽他講道的人經常稱他為『滴下甜蜜的人』——甘甜的屬天精華經常從他滴下，是如此純真優雅，是不容易模仿的。」艾瑟˙華爾頓（Izaak Walton）如此描述他：「這位蒙福的人配得這樣的稱讚：『在他進入天堂以前，天堂已在他裡面。』」華爾頓自己甚至在遺囑中寫著：「我把薛伯斯博士的《靈魂的衝突》留給兒子艾瑟，《壓傷的蘆葦》留給女兒，希望他們閱讀這兩本書，並且熟悉它們。 」看哪，我的僕人──我所扶持、所揀選、心裡所喜悅的！我已將我的靈賜給祂；祂必將公理傳給外邦。 祂不喧嚷，不揚聲，也不使街上聽見祂的聲音。壓傷的蘆葦，祂不折斷；將殘的燈火，祂不吹滅。祂憑真實將公理傳開。
作者介紹
一五七七年出生於英國薩福克的托斯德（Tostock, Suffolk），在伯理˙聖艾文（Bury St Edmunds）求學，一五九五年到了劍橋的聖約翰書院就讀。當時在聖安德烈教堂繼威廉˙柏金斯（William Perkins）任職的是保羅˙貝尼（Paul Bayne），他滿有能力的宣講使薛伯斯悔改得救。一六一零年薛伯斯取得道學學士（B.D.）資歷，獲委任為劍橋三一教堂的講師。然而，五年後卻因為他的清教徒傾向而被革職。一六一七年，薛伯斯獲選任為倫敦葛雷驛站（Gray’s Inn）牧者，並擔任此職至一六二六年。那一年，他回到劍橋成為聖凱撒琳堂（St Catherine’s Hall）的主牧，後又在聖三一教堂任教區牧師。一六二七年他取得道學博士（D.D.），自此，因他宣講的內容及態度，人們稱譽他為 「天堂醫生薛伯斯」。薛伯斯一直在倫敦的葛雷驛站、劍橋的三一教堂以及聖凱撒琳堂事奉，直到一六三五年七月去世，終年五十八歲。
