對浪子父母的應許：羅馬書八章18-31節
使徒約翰寫道：「我聽見我的兒女們按真理而行，我的喜樂就沒有比這個大的。」（約三 1: 4）。如果這個見證準確地反映了父母因孩子們跟隨主的喜悅，那麼相反的情形一定是﹕「我聽見我的兒女們拒絕按照真理而行，我的憂愁就沒有比這個大的。」
很難想像浪子的父母所經歷的痛苦。在投入如此多的時間和精力撫養孩子之後，現在他或她已經離開了主。你可能想知道你做錯了什麼。正是為了這些父母，我想翻到一句耳熟能詳的經節來安慰一下。這裡的危險在於，這節經文太熟悉了，你可能會停止閱讀，但我保證，一旦按照上下文理解這著名經文，它就會與相關事情砰出響聲。
「我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人。」（羅 8:28）。
你的孩子對主的反叛或冷漠，怎麼會有益？這怎麼能有什麼好結果呢？我想提醒你，即使看起來並非如此，上帝也會做一些美好的事情。羅馬書第 8 章對浪子的父母充滿潛在的應許。但是，當我們思考上帝與反叛或冷漠相聯繫，並利用它來成就善事時，這裡有很大的奧秘。
上下文
我向你保證，了解上下文會使這節經文和你有關聯。當保羅寫信給羅馬教會時，他們才剛剛開始經歷將持續數年的逼迫。所以，羅馬書的這一部分是關於個人的苦難。這是關於在邪惡的尼祿（Nero）皇帝統治下生活的混亂和痛苦。如果這裡的真理可以適用於不得不躲在墳墓中得庇護的信徒， [3] 那麼，對於背棄主的孩子的受傷父母，它們也很有力量。
疼痛
以下是保羅用來描述他們生活經歷的詞語：苦楚（羅 8:18）、受造之物服在虛空之下（8:20）、敗壞的轄制（8:21）和歎息勞苦（8:22-23）。根據保羅的說法，整個受造界都受到了罪的毀滅性影響。這包括我們的人際關係。借用保羅的話，我想你已經歎息勞苦，這可能是真的，試圖再次與你的孩子談論主是徒勞的。上帝的話語與你的苦難有關，祂想在你的痛苦中安慰你。上帝要在你的歎息勞苦中安撫你。當你囚困於有如腐爛的情況中，祂支持你。
目的
但祂為什麼要允許這件事發生呢？或者，也許更嚴重，你哭了﹕「為什麼祂會允許這發生！」接下來的經文描述祂正在成就大事。你看到神在第 29 節說祂正在做什麼嗎？祂正在「使你效法祂兒子的模樣」，這就是萬事互相效力的方式。
換句話說，「上帝允許祂所恨惡的，成就祂所喜愛的。」 [4] 祂喜愛什麼？祂愛祂的兒子，希望你能像祂一樣。成聖是祂的目的。從某種意義上說，成聖只是一個大詞，意味著上帝使用試煉來揭示我們需要成長的領域，叫我們更像救主。炎熱能顯露渣滓。在一個人受到壓力之前，你永遠不知道他或她真正相信什麼。壓力將內部的東西推向表面。我想這次考驗揭示了一些你不喜歡的事情。也許對主或祂的教會的憤怒、沮喪或憤世嫉俗，都浮出水面。主正在揭示這些事情，以便你可以學習更多地信任祂，變得更像你的救主，並最終看到祂是信實的。
承諾
知道上帝用痛苦來實現偉大的目的是件好事，但這可能並不令人欣慰。如果那正是你的情形，請看看這一章，一個壯觀而強大的承諾，有如瀑布地，為那些正在受苦的人而溢出。例如：
- 如果你感到軟弱，無法在禱告中表達你的痛苦，要知道聖靈正在為你禱告（羅 8:26）。
- 如果你認為你為孩子的祈求沒有被聽到，要知道，耶穌是站在天父寶座旁的權威地位，為你祈禱和懇求（羅8:34）。
換句話說，三位一體的成員中，有兩位為你代求，天父在聆聽！在某些時候你可能會想，「我受不了。」 第 32 和 37 節適用於這種情況。如果祂已經把最好的（祂的兒子）給了你，祂為什麼要扣留你在這次考驗中所需的東西呢？如果你的孩子指控你，請讓你的靈魂沉浸在第 33 節的真理中。上帝永遠知道真理。你的想法可能告訴你，上帝一定不愛你，祂正在懲罰你。 在這種情況下，第 35 節適合你！
堅持下去
當你絕望時，很難讓你的靈魂認真對待聖經的真理。你將不得不與你的靈魂搏鬥，在壓力中相信這些真理。許多年前，傑瑞·布里吉斯 (Jerry Bridges) 分享了信靠上帝的定義。他說：「相信不是一種消極的心態，而是一種積極的意志行動，我們藉此選擇相信上帝的應許，並在逆境有時試圖壓倒我們的情況下，緊抓不放。」[5]這個定義並沒有指示我們去讀聖經，並希望它對我們的情緒和思想產生神奇的影響。它說當我們受苦時，我們必須用我們的靈魂去相信羅馬書第 8 章的真理。
一些實用的主意
- 背誦羅馬書 8:28-29 並記住苦難的上下文。
- 記住布里吉斯對相信的定義，並努力相信羅馬書 8:30-39 中的應許。
- 購買《Trusting God 》或《31 days toward Trusting God》靈修，並承諾通過它們，將你學到的原則應用到你的情況中。
大家來討論
你認為聖經的哪些應許與浪子的父母最相關？
作者 Ernie Baker. Ernie has the privilege of being the Pastor of Counseling at First Baptist Church of Jacksonville Florida and helps oversee The Grace Center for Biblical Counseling. He is also the chair of the on-line degree in Biblical Counseling at The Master’s University. He has contributed to numerous books and is the author of Marry Wisely, Marry Well, a blueprint for personal preparation and Help! I’m in a Conflict (both by Shepherd Press). Ernie is a Fellow with The Association of Certified Biblical Counselors and a Conciliator with The Institute for Christian Conciliati張逸萍譯自﹕“Promises for Parents of Prodigals: Romans 8:18-31”By: Ernie Baker, January 22, 2021（ https://www.biblicalcounselingcoalition.org/2021/01/22/promises-for-parents-of-prodigals-romans-818-31/ ）
張逸萍譯自﹕“Promises for Parents of Prodigals: Romans 8:18-31”By: Ernie Baker, January 22, 2021
[1] 假設這是一個相信聖經的教會，實行以基督為中心的牧養和相互關懷。 如果沒有，找一個。
[2] 本文部分改編自作者的小書﹕Prodigal Children: Hope and Help for Parents (Phillipsburg, NJ: 2018).
[3] 羅馬的基督徒住在地下墓穴中以躲避當權者。
[4] 在許多文章中都可以找到 Joni Eareckson Tada 的這句話或類似的引述。
[5] Jerry Bridges, Trusting God, Even When Life Hurts (Colorado Springs: NavPress, 2008), 214.
