從恩典啟航:導論(泰瑞·詹森)

³³深哉，神豐富的智慧和知識！他的判斷何其難測！他的蹤跡何其難尋！³⁴誰知道主的心？誰作過他的謀士呢？³⁵誰是先給了他，使他後來償還呢？³⁶因為萬有都是本於他，倚靠他，歸於他。願榮耀歸給他，直到永遠。阿們！(羅馬書十一章33-36節)

導論

事實上，當福音派信徒聽到「神的至高主權」、「人的敗壞」、以及「恩典出於神的主權」時，許多人都會像前面所描述的那樣，感到驚恐萬分。他們會搬出「自由意志」以及「凡願意者皆可來」作為反駁；然而，這兩個詞句在聖經裡都找不到。他們可能說，因為這是教會向來所教導的，「我們不知道它們是什麼意思，但絕不會是你說的那個意思」。

許多長老會與改革宗教會的會員甚至也這樣認為；他們會說自己相信教會的信經、信仰告白及要理問答；可是，一旦談到揀選，他們也開始發牢騷說：「這有什麼影響呢？」「不論你是否明白揀選，你都會進天堂」，而且他們認為當務之急是搶救靈魂！這一切神學議題只會阻礙我們傳福音！我們該停止揣測，著手傳講福音。

揀選的教義很重要嗎？我們相信它很重要，它能讓神的子民瞭解加爾文主義在實踐上的特色。這些教義不是一群活在象牙塔裡的神學家的空想，也不是一個與生活脫節的抽象概念。這些教義是不可少的中心思想，也與日常生活息息相關。

怎麼說呢？大多數的人並不曉得，這些神學真理曾塑造好些人與文明。其中尤以美國人最應當瞭解這一點。美國最早是由英國清教徒在普利茅斯（Plymouth Rock）建立起來的。雖然其他許多族群接續而來，但清教徒的思想仍傳承下來。美國革命期間，來到美國殖民地的族群中，有85%是來自加爾文主義傳統，分別屬於英國清教徒、蘇格蘭及愛爾蘭長老宗信徒、荷蘭改革宗信徒、德國改革宗信徒或法國胡格諾派信徒。他們所傳承的思想是什麼呢？包括法律原則、法定訴訟程序、宗教自由、民主政治、有限政府、自由市場、嚴格的職業道德、重視教育（哈佛大學成立於建立殖民地後幾年）等重要原則。這些原則與強調都直接源自於加爾文主義信仰。無怪乎一位德國的歷史學家稱加爾文是「美國真正的創始人」。

當代基督徒也應當瞭解這一點。加爾文主義的教會主張代議制教會治理（透過選舉長老）、會眾參與敬拜、會眾唱詩、以傳講聖道為中心、平信徒在聖餐中領受餅與杯、唯獨因信稱義、重生與更新；這些可不是無關緊要的事項，其中有許多甚至在羅馬天主教第二次梵蒂岡大公會議的改革中，也獲得承認。現代世界與當代教會之所以有今天的樣貌，加爾文主義扮演很重要的角色。

神藉著何西阿警告我們，「我的民因無知識而滅亡」（何四6），這的確是我們的問題，我們沒有耐心去左思右想偉大的真理，我們刻意迴避特定的教義，結果呢？只要我們刻意拒絕神自我啟示的任何部份，其結果都是一樣：我們將會受苦和損失；我們的靈魂無法從這教義汲取養分；我們的性格也因著忽略這教義而扭曲。保羅教導「神一切的旨意」（徒二十27，和合本修訂版），因為我們需要完整的旨意。如果有某部份旨意是我們不需要的，神就不會啟示給我們。既然祂啟示了，我們就不能搪塞說：「這太艱澀了」或「這神學太深了」。請你用心思考，耶和華說：「你們來，我們彼此辯論」（賽一18）。這正是本書接下來要做的事。我相信這會讓大多數人更加認識神，並藉此有更清晰的生命觀。pp15-18

點我購買《從恩典啟航(泰瑞‧詹森)》

購書連結

泰瑞．詹森 Terry L. Johnson

喬治亞州的薩瓦那（Savannah）獨立長老會（Independent Presbyterian Church）的資深牧師。

生長於洛杉磯，母會是屬於浸信會。喜愛棒球，最喜歡的科目是歷史。在南加州大學就讀期間，主修歷史，以優異的成績畢業，並在屬靈上開始成長，也漸漸體認到宣教的呼召；因此，他花兩年的時間，就讀英國的三一學院（Trinity College），受教於巴刻（J. I. Packer）。又花兩年就讀麻州的哥頓康韋爾神學院（Gordon Conwell Theological Seminary），擔任魏爾斯（David Wells）教授的研究員（Byington Fellow）；1981年以優異的成績，獲得該神學院的神學碩士。2008年在奧利芬（Dr. Hughes Oliphant Old）的指導下，獲得南卡羅來納州的厄斯金神學院（Erskine Theological Seminary）的教牧學博士學位（D.Min.）。接受美國長老教會按牧。在佛羅里達的Coral Gables 擔任五年的助理牧師。1987年接任獨立長老會牧師直到如今。與艾蜜莉（Emily Billings）結婚，育有五個孩子。