約的記號(桌邊談) - RTV改革宗電視台

教父奧古斯丁以將聖禮看作「可見的道」(visible words)著稱。孩童在學習時需要圖像或實物來幫助理解。神也是這樣提供給我們可見的、有形的記號。祂用這種方式俯身就近我們如同教導孩子一般，使我們得以真正的掌握、牢記並確信祂在約中的應許。

保羅時代的封印（seal）通常是用蠟做成的，蓋印在信封口以確認寄信人的身份。官方文件和信函通常都是需要封印的。寄信人若是國王或政府官員，信件將會被完好無損地送達目的地，沒有人敢在途中私自拆開封印偷看裡面的內容。從這個意義來說，封印既確認了寄信人的身份，又保障了信件內容的安全無虞。

同樣地，神立約的記號既確認了我們屬於神的身份，又保障了我們約中成員的安全地位。換句話來說，約的記號，或者說聖禮，同時確保且堅固了我們與神的關係。奧古斯丁也這樣說：聖禮是「無形的恩典有形的記號(visible signs of invisible grace)」。是神賜下恩典使我們在信心中得堅固的一種方式。

約的記號，或者說聖禮，同時確保且堅固了我們與神的關係。

再看一次羅馬書第四章，在作出割禮是亞伯拉罕因信稱義的記號和印證的結論之前（11節），使徒保羅說「亞伯拉罕信神，這就算為他的義」（3節）。因此，神因亞伯拉罕的信心，且單單因他的信心稱他為義，割禮就是這個事實的記號與印證。此後，即使多年嘗試得子未遂，保羅仍稱亞伯拉罕「因信心裡得堅固」（20節）。他信心堅固的其中一個原因就是神賜給他立約的記號。他受了割禮的身體本身就在不斷地見證和堅固神對他的應許。

立約的記號也在另外一個方面有功效。古時候立約是對雙方的承諾和責任進行約束的協議。在聖經的約中，神承諾作我們的神。我們則承諾將自己完全獻上，並且遵行神的誡命。拉丁語的sacramentum一詞通常指士兵對長官宣誓效忠。同理，聖禮將我們分別為聖，表明我們完全且只屬於基督。在聖禮中，我們立誓完全地、完整地，毫無保留地屬於神。

當我主持婚禮時，新娘新郎交換戒指，彼此對說：「我將這枚戒指給你，象徵並承諾我們不變的忠貞及恆久的愛。」合乎聖經的婚姻是一種約（瑪二14）。婚戒是這約的記號與印證。它堅固並宣告了新娘和新郎對彼此的愛與承諾。我所戴的婚戒是我屬於我妻子的記號，也堅固了我對她的承諾，只要我們兩個都還活著，我就會對她忠誠。

然而，聖禮的意涵比起婚戒來要深遠得多。它們真的會在屬靈上堅固我們，使我們更加忠於對神的承諾。聖禮幫助我們成長為更像基督的樣式，使我們與基督有更親近的團契。聖禮本身並沒有什麼神奇的功效，它們必須和聖道與聖靈一起，並且只有藉著信心才有功效。然而，合宜地施行和接受聖禮是使我們屬靈生命保持活潑和成長的重要管道。

本文餘下的篇章將會著重於兩種聖禮的介紹，上帝賜給祂新約群體的聖禮也只有這兩種：聖餐與洗禮。我們將會分別探索這兩者各自獨特的意義，並且討論它們如何作為恩典的管道堅固我們的屬靈生命。