天路歷程前言(麥安迪)

這段歷史對英國來說非常關鍵。我們可以說，從1620年到1642年，是清教徒在英國受到逼迫的時期，主要是因為英國國教對他們的壓制。同時，這也標誌著美國歷史的開端。1620年，清教徒（Puritans），也就是「天路客」（The Pilgrims），開始移民到美洲；1630年，清教徒建立了波士頓。之後在1642年至1646年間爆發英國內戰：國會一方站在清教徒這邊，國王則維護英國國教。長久以來的矛盾終於引發戰爭。也正是在這段戰爭的背景下，西敏信條開始被寫成──1643年，國會召開會議，決定要清楚表明信仰的內容，於是著手撰寫西敏信條。

The Pilgrim’s Progress dissected, or a Complete view of Christian’s travels, etc [An engraved coloured jig-saw puzzle with a plain key.] 1790. British Library, London.

從1646年至1660年，英國有十四年是由清教徒掌握主導。因為國會打敗國王，整個國家一度以清教徒為中心。當時的領袖奧立佛·克倫威爾（Oliver Cromwell）雖然是清教徒的一支，但嚴格來說並不是最典型的清教徒。1660年，國王復辟之後，立刻嚴厲逼迫一切不屬於英國國教的人。先前的逼迫還算有限，通常只針對教會的領袖人物，有些人被監禁，有些人逃往美洲。但從1660年以後，才真正進入長達三十年的逼迫時期。

到了1690年，英國才逐漸轉向宗教自由。當時的國王改信天主教，英國百姓請他退位，並迎回威廉與瑪麗，建立起宗教自由。正是在這樣的時代背景中，約翰·班揚出現。我們可以把他的生命分成三個階段：他在1628年出生，1644年以前是青少年時期；1644年至1653年之間是慕道期；從1653年到大約1688年則是他的牧職期。他信主不到六年，就已經成為一位重要的講員。可見他剛信主的時候，還在清教徒掌權的自由時期；等到1660年國王復辟，教會再度受到逼迫，而班揚因為名聲大，很快就被逮捕。

班揚出生在貝德福（Bedford），是藍領階級出身，家人和朋友多是勞工。他的作品裡常常可以看見這樣的觀點：忠心的基督徒多半是清貧的人，而有錢人往往成為逼迫教會的勢力。這和他的成長環境有關，因為國王、貴族，以及那些所謂「有水準」的人，大多支持英國國教，並參與逼迫。他的教育程度不高，父親是鍋匠（Tinker），家境清苦。1644年，他在十六到十九歲時參加軍隊，為國會而戰；退伍後繼承父親的手藝，後來開始追求信仰。

他的著作《蒙恩回憶錄(Grace Abounding to the Chief of Sinners)》記錄了他少年時的放縱，後來因聽見講道而懼怕審判，開始追求真道。有一次他聽到幾位姊妹唱詩，談論得很喜樂，就邀他一起談話，並向他傳福音，於是他開始參加清教徒的聚會。

那是一間獨立派的清教徒教會。這群人神學上是清教徒，但在教會治理上偏向地方教會型態。和今天的浸信會有點類似，但當時還不是浸信會，他們接受嬰兒受洗，也接受成年受洗。聚會單純而熱切，強調傳福音和拯救靈魂。

會眾彼此稱呼「弟兄」，讀經扎實，聚會簡樸，誰能講道就上去講，其他人就聽。他們不太看重宗派制度或神學院訓練，卻非常強調聖經的權威。這群人也多半和克倫威爾的軍隊有關，非常熱心、剛強。但慢慢地，長老會以及其他清教徒認識到教會仍然需要信條和制度。班揚就是出身於這個群體，他沒有受過正規神學院教育，卻在信主六年後就開始在路邊傳道，並且發現自己很會寫作、很會講道。晚年時，人稱他「班揚主教」（Bishop Bunyan），雖然不是真的主教，而是表達他在眾人心中地位的重要，神大大使用了他。

1660年之後，三十二歲的班揚已婚並育有四個孩子，長女是盲人。他因堅持傳道，自1660年至1672年坐牢十二年。那是非常辛苦的歲月，但他就在獄中動筆寫下《天路歷程》。出獄後仍然是逼迫的時代，雖然表面上自由，卻被禁止講道。第一次坐牢時，官員告訴他：「如果你承諾不再講道，就可以釋放你。」他回答說：「如果你今天放我，我明天仍然要開始講道。」因此他繼續坐牢。後來出獄六年半，又再次被捕，這次關了六個月（1677年），就在那段時間完成了《天路歷程》，並在出獄後出版。

很特別的是，他過世兩年後，英國才真正開始享有宗教自由。他自己沒有活著看到地上的平安，但卻在逼迫中忠心事奉主。神的道路高過人的道路。等他安息主懷之後，英國才逐漸走向今天我們所看到的樣子。這樣的歷史背景，對我們理解《天路歷程》，以及清教徒屬靈傳統的寶貴意義，都非常重要。