空巢

這段時期是我面對失落的階段。蘿斯安和路得相繼結了婚，我們家的成員開始減少。幾個禮拜後，巴芭拉要上大學，保羅和吉兒也要結婚。再過兩年，我們的五個孩子當中只剩下一個留在家裡，那就是黃髮、開朗的卡倫。

蘿斯安和路得的出閣，讓我看出我是多麼依賴家中有條不素的規律。在我們忙碌教養孩子的這段時間，傑克和我都沒想到人為的規律是短暫的，無法帶來真正的滿足。我們沒有預備自己面對孩子長大離家的事實。我們更沒有體會到我們的孩子和事奉是我們婚姻生活的核心。

兒女一一的離去使我感到孤單，因為他們是我生活的重心。被人棄絕的痛苦與日俱增，於是我決定用我的毅力來克服一切。我越發盡力作個基督徒，我越發勤讀聖經和禱告，可是我仍然覺得枯乾。我緊張，好像全身是刺，觸即發。可想而知，我的沮喪使我更加論斷自己，也更苛求傑克。

我發現傑克往往用忙碌的事奉作為他忽視我的理由。「你把工作看得比關心我更重要。」我埋怨地說。這是我第一次抱怨他。

我期待傑克聽到我的埋怨，立刻採取行動滿足我的要求。然而，他卻對我越來越多的要求和不穩定的情緒感到恐慌。我們之間明顯地缺乏可以攜手共度這次危機的默契和溝通技巧。我們可以談我們的成功，但不知如何敞開心門，談自己內心的掙扎。我們的溝通缺乏深度和坦誠。看來傑克似乎被他那苛刻的妻子嚇壞了。

就在這時，傑克辭去牧職，專心在神學院教書。這樣一來，他就比較有空幫忙照顧我們這個大家庭和客人。可是他的聲名遠播，靈裡飢渴的人從各處前來求教，甚至讓他應接不暇，於是，接待川流不息的訪客，對我來說不再是件令人感到榮幸的事了。

我現在擔負雙重的重擔，一是事工本身，更重的則是我的不滿。我覺得我的生活不應該是這麼地軟弱無力，何況我並不該承擔這麼多的責任。於是我想：「讓我精疲力盡的是人。我喜歡跟人來往，可是他們的需要沒完沒了，而且來求救的人多數是消極的！現在誰能滿足我的需要呢？」

我心亂如麻，我不懂傑克為什麼不多保護我一些，讓我遠離那些把我當成不倒翁的人。今天回想起來，他們是從「我這裡」得到這種想法的。那時我還不願向全世界宣布，我沒有能耐整天接待訪客。我把自己看為不良環境的受害者。我感到無助，因我不願承認我的軟弱。（邁向自由/羅斯瑪莉米勒/36-37）