西敏小要理問答：問8

問8：神怎樣執行祂的元旨？

答：神用創造和護理之工來執行祂的元旨。

啟四11。但四35。賽四十26

歷代教會信條精選(趙天恩)

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簡要介紹:

韋敏斯德議會（Westminster Assembly）完成了〈韋敏斯德公認信條〉（Westminster Confession of Faith）之後，又完成了〈韋敏斯德大要理問答〉（簡稱〈大問答〉）和〈韋敏斯德小要理問答〉（簡稱〈小問答〉）。〈大問答〉是在1648年完成的，為了當時講台信息的需要，依據信條的內容寫成196個問答。其優點是完整、精確，並致力於以聖經的原則解決道德的問題；而其缺點則是過於冗長而不夠通俗，在律法的解釋上也稍嫌教條化，因此較不著名。〈小問答〉雖是〈大問答〉的摘要，卻較早完成（1647年）；〈小問答〉共有107條，內容簡短易讀，極受當時人的喜愛。〈小問答〉原是為孩童及新信徒預備的，但在實際使用時，發現並不適用於兒童的學習，因為內容過於深奧，需要教導者加以解釋說明。〈小問答〉雖然不像〈海德堡要理問答〉那麼溫馨、熱情，但是它的字句清晰、邏輯清楚，可作為神學研究的入門。它和〈韋敏斯德公認信條〉一樣，也隨英格蘭、蘇格蘭的移民到達了美洲、澳洲、紐西蘭及南非，成為英語體系長老會（Presbyterian）所遵奉的要理問答，甚至公理會（Congregational Church）也加以採用。〈小問答〉也曾以希伯來文、希臘文、拉丁文及阿拉伯文出版，只是在歐洲大陸並不著名。儘管如此，它在基督教（Protestantism）中，是除了路德的〈小本基督徒要學〉（Short Catechism）和〈海德堡要理問答〉之外最通用的要理問答。〈大問答〉和〈小問答〉的神學觀點與〈韋敏斯德公認信條〉是一致的，在內容上可分為兩個部分：第一部分的主題是神，包括神的屬性、神的創造及救贖；第二部分則談到人的責任，內容包括十誡的解釋、信心及悔改的教義，以及人蒙恩的管道（means of grace），如：神的話、聖禮及祈禱。