試煉的三種益處(愛德華滋)

屬靈情感 (約拿單．愛德華滋) 第一部分

情感的性質及情感在信仰上的重要性

你們雖然沒有見過祂，卻是愛祂；如今雖不得看見，卻因信祂就有說不出來，滿有榮光的大喜樂。（彼前一8）

使徒的收信者是一群正在受逼迫的基督徒，他用這句話來描寫他們的心境。這些信徒所受的逼迫就是使徒在前兩節提到的：「叫你們的信心既被試驗」和「在百般的試煉中暫時憂愁」

這些試煉會為真正的信仰帶來三種益處。第一種益處是：試煉會顯明真信仰的真實性，好讓人知道這的確是真信仰；試煉比其他任何事物更能區分信仰的真假，並使人清楚看見真假信仰的不同之處。因此，不論是彼得前書一章7節或其他許多經文，都稱這種區分真假信仰的方式為「試煉」，因為它們要試煉基督徒的信心和信仰，看看他們的信心到底是真是假，這就像金子在烈火的試煉之下，其真假也就一目了然。而真基督徒的信心在經過試煉且顯為真實時，此信心就可以像前一節所說的：「得著稱讚、榮耀、尊貴」

這些試煉帶給真信仰的第二種益處是：它們不但會顯明真信仰的「真」，同時也會清楚顯出此信仰的「美」和「善」。真正的美德愈是受到壓迫，就愈發顯得美好；真正的基督教信仰，也是在遭受無比沉重的試煉之下，才最能夠顯出此信仰的神聖優美。而此時的真信心也才會顯得比黃金更加寶貴！並且可因此「得著稱讚、榮耀、尊貴」。

這些試煉帶給真信仰的第三種益處是：它們會淨化和提升此信仰。它們不但會顯明真信仰的「真」，同時也有煉淨真信仰的作用，它們會除去那些混雜在真信仰裡的虚假有害之物，好叫此信仰不再存有任何虛假的成分。我們前面已說過，這些試煉會使真信仰的「善」毫無保留地顯現出來；但不僅如此，它們還會藉著「堅定真信仰」、「使它更加活潑有力」，以及「清除那些會遮掩它榮光之事物」，來提升真信仰的美麗。烈火在提煉黃金時，會除去黃金當中的雜質及殘餘的渣滓，並使黃金變得更加純淨和美麗；同樣地，當真信心受到火一般的試煉時，此信心也會變得更加寶貴，並且因此「得著稱讚、榮耀、尊貴」。使徒在一章7節似乎就是提到逼迫會帶給真信仰上述的益處。p30-31