
新牧人(巴克斯特)
一、 為我們自己謹慎:第一部分 這種謹慎的本質
一、首先,要省察自己,明確你已真正歸正。要當心在你向他人宣講基督的時候,你自己卻沒有與基督聯合。神對忠心的傳道人應許了榮耀的賞賜,但如果你沒有真正接受福音,就別想獲得那賞賜。有許多曾經多次警告聽眾要逃避地獄的傳道人,現在正沉淪在地獄之中。如果你自己拒絕救恩,你認為神會因你將這救恩傳揚給他人就拯救你嗎?神從未應許過要救傳道人,不管他們有多麼大的恩賜,除非他們真正悔改歸正。
未得救是可怕的,但作一個未得救的傳道人更為可怕。難道你不害怕打開聖經的時候,所讀到的是對自己的定罪嗎?當你在傳福音時,難道沒有因拒絕自己所宣講的救主而積蓄神的忿怒、積累你的罪債嗎?然而,一個未得救的傳道人通常意識不到他自己的景況。他每天都在向別人分解神寶貴的真理,過著一種表面聖潔的生活,譴責他人身上的罪,並督促他們聖潔;但是多麼地可悲啊﹕手裏拿著生命之糧督促別人去吃,自己卻餓死。假如你的情況是這樣的話,那就聽從我的忠告,在你再次向別人傳道之前,首先把福音傳給自己。在審判之日,當我們說﹕「主啊,我們不是奉禰的名說預言(講道)嗎?」而你所聽到的卻是主那令人畏懼的回答「離開我,我不認識你們」時,那你對主說這樣的話又有什麼用呢?我勸你在你所牧養的人前承認自己的罪,並要求他們為他們牧者的歸正禱告!
如果基督不住在你的心中,那你所傳的道就是冰冷和無生命的。但願每個神學生或預備投身傳道事工的人都能體會到這一點。如果對聖經的學習不把人引向對神的認識和祂救人的恩典,那這種學習有何意義?我們若不認識神,就不能正確地認識其他事物;不將整個宇宙中的事物與其創造者聯繫起來加以認識,就不能正確認識它們。
當神創造人時,人是完全的,並且活在一個完美的世界之中。世上的一切都在展現著神的榮耀。假如人沒有犯罪,他對神和他自己的認識就會越來越深入。但是,當他為自己的益處而去追求知識時,他就喪失了關於神和祂創造的真知識,並且他所獲得的知識都只不過是徒然和空洞的。
基督的事工就是要使我們借著信心而恢復到人起初被造時聖潔、順服和仁愛的光景。只有這樣,我們才能深刻體會神的創造。如果在科學研究中不探求神,那這種研究就毫無價值。科學研究中惟一的真智慧是借神的創造之工所啟示的而知道神存在,仰望並愛祂,以祂為樂。因此,在教育中把其他科目看得比探究神更重要是危險的。神學理應占首要的地位,並在我們各種學習中指引我們。大自然應被當作神用來啟示祂自己的諸多書本中的一本來讀。約伯記和詩篇的教導告訴我們,科學和神學並不象一些人認為的那樣缺乏關聯。
所以,我勸所有基督徒教師們,在你教導學生學習科學的同時,也要告訴他們神和祂的救恩。不可認為他們太年幼而不能明白神的道。誰知道你所說的話會給他們留下多深刻的影響和多長久的印象呢?你所處的獨特地位使得青少年們願意聽你。當宗教與其他科目被同等對待時,真正生命敬虔的實意就受到了窒息!既嚴肅又敬虔的學生是多麼的少啊!在你的事奉當中,還有什麼能比你在神帶領下成為他們歸正的途徑所作的事奉更大呢?
二、要殷勤保守你自己處於一種靈命健康的狀態。在向他人佈道之前先向你自己佈道。如果你花了時間與神相交,那麼你所牧養的人就看得出這點,也肯定會得到益處。你心中所注重的往往就是他們最注意聽的。我承認,當我的心冰冷時,我的講道也是冰冷的。如果我們的愛心、信心或敬畏之心減淡,這馬上就會在我們的講道中流露出來,即使不是通過講道的內容也會通過講道的態度表現出來,從而使聽者蒙受虧損。但如果我們充滿著愛心、信心和熱心,那麼我們的事奉就會給人們帶來屬靈的更新和勉勵。
我親愛的弟兄,要謹守你的心,保守它遠離世俗的邪情私欲。要持守你的信心、愛心和熱心,多花時間與神在一起。如果不這樣,你整個的生活就會亂套。你必須從祂那裏支取天上的火焰來點燃你的祭。如果你的熱心是假的,那你就別指望得到神的祝福。可恥的罪惡和異端開始時往往並不起眼。如果你屈服於驕傲,或者墮入謬誤之中,那你就將成為神子民的咒詛而不是祝福。所以,為你自己也為他人的緣故,你要謹守自己。
我認為,一個牧者在從事公開的事奉之前,應當特別謹守他的心。要讀一些激勵人的屬靈書籍,思考一下你所要講內容的重要性,或者想一想你所牧養之人屬靈的大需要。要抱著對主的熱忱去事奉,以使那些懷著冷漠之心而來的人在離去之前火熱起來。
三、要確保你的生活方式與你的教導一致。如果不這樣的話,你就前功盡棄,毀了你已行的善工。如果我們言行不一,人們就會認為,基督教裏沒有多少真話,我們的講道只是浮誇和空談!如果我們堅信自己所講的是真實的,那麼我們肯定就會去按所說的去作。一句驕傲的話,一次壞脾氣的流露,一個自私的行為,能夠馬上毀掉你們所有的事奉。為了爭取更多靈魂,你難道不準備去忍受辱駡和傷害,去控制你的脾氣,去約束你的驕傲,或與普通的人交朋友嗎?有的人講道是如此的小心,但生活卻是如此的大意,這是多麼奇怪啊!我們應當小心謹慎地去「行道」,不單是講道,以免「欺哄自己」(雅各書1﹕21)。我們對待自己的生活方式應當象對待我們的講道那樣小心謹慎。如果我們想為主爭取更多靈魂,那我們不但要注意講道時所說的話,也要留意自己的生活!要努力運用你所具備可用於事奉神的一切,包括你的口舌!
要堅持使你的行為和言談無可指責。你的生活應在各個方面譴責罪並操練敬虔。例如,如果你想讓你所牧養的人照看好他們自己的家庭,那你就應率先照看好你自己的家庭。
而且,溫柔和捨己對於克服別人對你的偏見來說是最為有效的。要抵擋一種試探,即運用你的權威去向人們施壓,迫使他們敬重和順服你。要作每個人的朋友,特別是作那些最窮困之信徒的朋友。只有作到這些,你的事奉才會卓有成效!
我勸你,要慷慨並有同情心!以你的財物去滿足他人的需要。購買具有啟發性的屬靈書籍贈送給你所牧養的人。在基督要求的情況下還不願意奉獻自己所擁有的,這樣的人不會是真正的基督徒。如果有更多的牧者作出舍己的行為,這就會比他們的講道更能開啟人心去接受他們的說教。沒有舍己的宗教是偽善的宗教。雖然我們不必生活在修道院中,但我們應為基督使用我們所擁有的一切。

四、要確保自己不墮入你在他人身上所譴責的罪中。如果你違背基督的律法,你怎能高舉祂為主呢?譴責罪比克服罪容易。要小心「攻克己身,叫身服你;恐怕你傳福音給別人,自己反被棄絕了」(哥林多前書9﹕27)。
五、要確保自己擁有作為耶穌基督之好僕人的資格。教會需要解決的困難非常多,即使在基督教最基本的事情上,信徒也需要很多幫助。我們肩負著因太過困難而許多人不去履行的職責。我們不得不警告人們小心那偽裝巧妙的試探,以使他們能夠逃避或抵擋它。我們有許多偏見和固執需要克服。為了讓每個人的良知都能清楚地明白真理,我們需要極大的智慧!為了答復所有對真理狡猾的攻擊,我們需要極大的恩典。在忠告他人時,我們需要大智慧。有人能作到這一切嗎?對於這項高要求的事工,難道你不認為需要去盡各種努力裝備自己嗎?對自己的學習馬馬虎虎絕不會有助於你成為一個好傳道人。如果我們懶惰並忽略神所賜給我們的蒙恩之道,那我們就會消滅聖靈的感動。所以,不可浪費光陰!要學習和禱告,探索和實踐!這才是提高我們事奉果效的有效方法與途徑。