「神學」這個詞，使一些人困惑，又使另一些人生畏。當我面對醫學術語的時候就是這樣的感受。當醫生來跟我談在教會中服事的某個人的身體狀況時，若他說的是一些我聽不懂的醫學術語，我就會覺得緊張不安。之後，在不明白這些術語意思的情況下，我要試著向我的長執會複述這個人的身體問題是什麼，這真的很困難。有好幾年，在教會的長老中有幾位醫生，他們會糾正我，但我覺得我似乎永遠也無法掌握這些醫學術語。而這就是許多人在面對神學時的感受。所以，當你作為一位未來的福音傳道人在教導會眾時，很多神學術語，如「稱義」、「成聖」，對你來說就和「這」、「它是」一樣簡單，因為這是你每天接觸、十分熟悉的詞彙。但對他們而言就不是這樣。所以你必須要講解。當然，你不可能每個主日都解釋一遍「稱義」是什麼，但是，最好每六個月左右就再講解一遍。因為就像這些醫學術語在我耳中左耳進、右耳出一樣。即使那些渴望學習的基督徒也容易忘記這些術語的意思。他們所處的世界與你的世界不同，他們的工作是在社會中，所以這些術語也可能在他們耳中左耳進、右耳出。因此，要繼續堅持講解教義和神學的基本知識。
你的教會裏可能也會有一些人，他們會說，神學太令人生畏，我覺得這就是浪費時間。我認為我們不需要神學，我們只需要上帝，我有聖經就可以了。當然，這樣的人對上帝的話語知之甚少。這種認為神學是在浪費時間的觀點通常源自一種被物質自然主義所影響的觀點：認為只有我們看得見的東西才是真實的。這種情況在今天的世界中尤其是如此，不是嗎？在你做牧師的時候，常常會有人對你說，我是一個視覺型的人，我只相信我看得見的。但是在神學上這是有問題的，因為「信是未見之事的確據」。因此，我們需要通過清楚的教導來訓練會眾，他們必須學會開始領會這些看不見的事物，其中很大一部分就是我們稱之為神學的內容。神學確實將我們引進了一個看不見的世界，它宣稱，那個世界更長久，比這個充滿各樣事物的世界更為長久，即使這些事物是我們的雙手可以觸摸、雙眼可以看見的。所以，如果你要做一名傳道人，你必須要能夠說，你生命中最真實的，是你所看不見的。那就是：上帝、真理、和神學。因此，神學確實是人類可從事的任務中最重要的一個。因為它涉及到永恒的現實。
史普羅有一本書，叫《每個人都是神學家》，他認為，實際上每個人，即使是那些認為自己是視覺型的人，都會相信他們看不見的某些事物、不相信看不見的另一些事物。史普羅說，每個人都是神學家。所以，無論你願意與否，或者，無論你的會眾願意與否，你實際上都無法逃避神學。你無法擺脫它。所以問題並非是你要逃避它還是忽視它，問題是，你的神學是否真實，還是你只是活在一個理想世界中。
我們將會看到，神學會涉及到各樣的話題，會涉及到聖經中所教導的主要話題。但是，在我們進入主題性神學這個領域前，在提出類似「上帝是誰？」這樣的問題之前，我們先要問一些別的問題。而這實際上就是本課程的重點，在做神學研究之前提出的問題，我們給它取了一個名字，叫作「緒論」。這是一個希臘詞，它的意思簡單說來是「在…之前說的話」，或者「事先說出的話」。它的意思是，在我們探討關於基督、教會、救贖的教義之前，我們需要瞭解一些東西，來為我們學習這些教義奠定良好的基礎。這樣我們才能問，我們是如何知道我們所知道的？所以我們需要問自己，聖經是什麼？為什麼我們應該按照聖經所說的來建立我們的神學和生活？這就是為什麼本課程的後半部分將是探討關於聖經的教義。因為聖經是我們在神學上一切其他研究的根基，我們必須要清楚自己對聖經有怎樣的看法。
首先，關於「緒論」。
我們需要提出的第一個問題是，神學是什麼？我已經多次提到這個詞，但我們還沒有真正地來定義它。現在讓我給你一個初步的定義。當然，我首先要做的，是向你承認「神學」這個詞並沒有出現在聖經中。在聖經中最接近它的一個短語是「上帝的曉諭」所指向的希臘詞是「logia theou」，彼得前書4章11節。「神學」這個術語來自希臘詞「theologia」，意為「關於上帝的話語」。或者你也可以說，是有關上帝的學習以及上帝與祂以外的一切事物、與世界、與我們的關係的學習這就是神學。所以當你向人們解釋這個詞，或者在自己的教會教導這個詞時，最簡潔的方式是告訴人們，這個術語來自「logos」這個詞，它的意思是「話語」或者「學習」而「theo」的意思就是「上帝」，所以你可以說，神學就是有關上帝的學習，並瞭解祂與世界、與人、以及與萬物的關係。
古代教父，希波的奧古斯丁，將「神學」(「theologia」)理解為「對上帝屬性的描述或解釋」。對上帝屬性的描述或解釋。史特朗在20世紀初說，神學是有關上帝以及祂與宇宙之間關係的科學。研究神學定義的一種方法是將它與其他詞語進行比較，以構成一幅圖畫。
完整講道(1hr29m)
