馬鞍上的「憤怒」
失去冷靜很像弄丟車鑰匙――從來不是你選擇的，似乎總是在最糟糕的時候發生。對一些人來說，「發脾氣」意味著大吼大叫、滿口髒話、用拳頭重重地敲打桌子。對其他人來說，發脾氣幾乎難以察覺，下巴緊繃、冷冷地不說話，但仍舊氣憤填膺，只是藏在心裡而已。
無論我們的作風為何，我們偶爾都會發脾氣。我所謂的「發脾氣」，簡單地來說就是：你我把行為舉止的韁繩交給心中憤怒的感覺。當你的身體開始分泌腎上腺素、血管擴張、肌肉緊繃準備吵架時，你渴望自己被證明是正確的（雖然事後的反省時常顯示，你的道德制高點沒有你想像中那麼高）、主導一切、照著你的劇本來走。基本上，發脾氣是指你讓「憤怒」騎在馬鞍上，你正在它的支配下向前狂奔。
為什麼會這樣？
儘管憤怒有千種樣貌，但其核心一點都不複雜。憤怒往往經過道德判斷，它是種道德情感。憤怒說：「剛才發生的事是錯的」。我們的憤怒在對錯判斷上可能是正確無誤的，也可能是瘋狂的。例如，我的兒女生氣，可能是因為我激怒了他們；或者他們生氣，可能是因為我在合理的時間哄他們睡覺，他們卻想要熬夜。無論如何，憤怒內心呼喊的是：「這是不公正的！這是邪惡的！我譴責這種行為！」
雅各書四章1-2節列出在我們有罪的怒氣中運作的基本動力，「你們中間的衝突是哪裏來的呢？當中的爭執又是哪裏來的呢？」雅各問道，「難道不是來自你們體內交戰著的私慾嗎？你們貪戀，得不著就殺人；你們嫉妒，不能獲得就彼此爭執衝突」（新漢語譯本）。實際上雅各是在說，我們的憤怒譴責任何的「攔阻」，使我們得不到想要的東西。雅各認為，因為我們忠於自己的幸福高過一切，所以當某件事或某個人攔阻我們的欲望，感覺受到不公正的對待，我們作出的反應就是召集軍隊，為感受到的不公正報仇。
最終，發怒只不過是憤怒掌控了一切，而沒有制衡的機制。
所有的憤怒都是不好的嗎？
在我們確定解決方案之前，還有一句話必須要說：這不表示所有的憤怒都是不好的！神對罪惡發怒，也對那些使蒙愛的兒女受傷的恐怖威脅發怒。從性販賣到朋友之間冷嘲熱諷的爭執，面對這一切我們可以也應該憤怒（即使在這個時候，我們也絕不應該以惡報惡！）此外，即使我們的憤怒確實有罪，我們在發脾氣、對某個人大吼大叫的時候，很多我們想要的仍然確實是值得追求的好事！家人的人身安全、工作場所的公平待遇、在教會不被人說長道短、在漫長的一天後有寧靜的夜晚，渴望這一切完全都是正當的。
然而這才是重點：每當你或我發脾氣的時候，就表示我們已經從想要某件好東西，變成要求自己非要得到它不可了。有罪的憤怒是過於相信自身的道德制高點，覺得把憤怒強加在任何事或任何人（膽敢違逆絕對的公義――得到在那一刻我們想要得到的東西）身上是天經地義的。因此，雖然我們有時候在某個議題上是「正確的」，但是讓憤怒完全掌控我們對問題的反應，永遠都是具有破壞性的，都是有罪的。「人的憤怒不能成就神的義」（雅一20，中文標準譯本）。
我們可以做什麼？
幸好我們不是注定要沒完沒了地發脾氣！神應許在愛祂的人心中工作，他不僅改變我們的行為，也使我們變得「願意」、渴望遵行祂的美意（腓二13）。神愈是改變我們的渴望、反映祂的渴望，
．我們的憤怒就愈會正確地指向「真正的邪惡」（而不是在沒有神改變的干預下自然地驅動我們憤怒的自我中心）；
．與此同時，我們就愈相信祂成就一切美善的方式。無論我們對眼前問題的看法有多正確，對神的愛會抗拒「把韁繩交給憤怒」的試探。相反地，敬神的憤怒尋求恢復關係、保護那些受委屈的人，而不是報復、虐待、辱罵或任何其他以惡報惡的形式。
對於那些發現自己的情緒成了特殊問題的人，讓我提供三個簡短的建議：
你想要的是什麼？
當你失去冷靜的時候，問問自己你想要的是什麼。當你簡單地放慢腳步、思考什麼欲望受到了阻礙的時候，令人吃驚的就是你可以得知那麼多關於你的「欲望」和「潛在動機」。憤怒始終是由欲望驅使的，你愈理解自己的欲望，你就愈明白下次你會如何、為什麼、在什麼時候、在哪裡發脾氣，能夠為具有挑戰性的情況做好準備。
振作起來。甚至你說：「救命啊！我一直在發脾氣！」這個簡單的事實，都應該給你很大的希望。太多憤怒的人根本沒有意識到自己在生氣，他們只「知道」自己是「對的」，而其他所有人都是「錯的」。你看到並處理的憤怒「潛在欲望」愈多，你就會愈有能力在盛怒之下看重和追求正確的事。
全心投入地愛
最終，我們的希望並非只是在探索我們有問題的潛在欲望。減輕你脾氣的問題，唯一正確的途徑就是實際上愈來愈重視、愛護你所愛的人，為他們帶來益處與祝福。你最大的目標不是了解你自己（儘管這很有幫助！），而是要徹底減少對自己和自己欲望的關注。相反地，神要你更關注你身邊所愛之人的益處。你的心愈是渴望祝福你身邊的人，而不是你自己的舒適、名聲等等，當你意外沒有得到想要的東西（確信是自己應得的）的時候，你就愈不容易發脾氣。
培養這一點的方法，就是每天花幾分鐘的時間用腓立比書四章8節，為你最有可能向他發脾氣的人禱告，祈求神在他們身上栽培凡是高尚的、真實的、可愛的、純潔等等的美德，禱告你自己能更深地欣賞神所造成的人。
深思熟慮地懺悔
認真地向你傷害的人懺悔，我不是在講「再也不發怒」的誇大承諾。而是求神保護你免受心中「自義的憤怒」影響，然後請你傷害過的人幫助你明白，你是怎樣傷害他們的。接著認真聽他們的回答，對於你怎樣傷害他們表示懊悔（不光是你在抽象的意義上做了什麼「錯的」事）。
有時這會非常困難，但這會給你的良心提供大量的彈藥，以保護你抵擋情緒進一步的爆發。（記住，這不是讓你去要求原諒――顧名思義，你可能永遠不會要求原諒，因為原諒必須是自由選擇的。）
有時分享你對自己欲望問題的認識，可能也會有所幫助：「我很抱歉，我讓享有寧靜夜晚的欲望控制我到這種程度，以至於當你試著和我討論我們這週的時間安排時，我對你大吼大叫。我知道這肯定讓你很受傷，也令你感到沮喪，因為你正試著規畫未來這幾天。你會原諒我嗎？」
透過制服你的舌頭來控制你的脾氣（和你的行為――可以有上百種方式比話語更具殺傷力）絕非易事，但是為實踐愛你的鄰舍和尊崇耶穌基督的呼召，沒有比這更急迫、更重要的了。
感謝神，在我們一切的需要上，祂都賜更多的恩典（雅四6）！
- 作者：阿勒斯戴爾．葛羅夫（Alasdair Groves）/ 譯者：楊忠道
- 原文刊載於CCEF英文網站：https://www.ccef.org/help-i-keep-losing-my-temper/
CCEF網站作者介紹：
阿勒斯戴爾．葛羅夫（Alasdair Groves）擔任CCEF的執行主任、教職員和輔導員，他在西敏神學院獲得了強調輔導的道學碩士學位。他是新英格蘭北部一個聖經輔導中心的共同創始人，在那裡他擔任了十年的執行主任。阿勒斯戴爾還在CCEF的聖經輔導學校擔任過三年的校長。他是《解開情緒糾結》（Untangling Emotions）一書的合著者，在《聖經輔導期刊》上發表了多篇文章，主持CCEF的播客，並製作了許多部落格、影音的資源。阿勒斯戴爾和他的妻子勞倫與他們的三個孩子住在新英格蘭。阿勒斯戴爾是一個小說愛好者，玩極限飛盤，喜歡製作和享受美食和好音樂。
