再生(約翰派博)

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再生

(Regeneration)

這本書所要探討的就是重生。聖經對於重生有何教導?重生(Being born again)有另外一個同義字,就是再生(regeneration)。偶而交替使用這個字是有幫助的。我盼望你能將它記在心裡,讓再生、重生包含動詞(上帝使人重生)和形容詞(只有重生的人得到拯救)雙種的意義。我在本書中將會交替使用這些字。

褻瀆重生的意義
我將在序言中大致介紹本書的方向和動機。如前所述,你應當明白我強調這個主題的理由之一,是因為「重生」的意義已經被巴拿的研究方法所嚴重褻瀆。當然,他們也不是唯一嚴重誤用「重生」意義的團體。

許多人認為,重生只不過代表某人或某事因著改變而有新的開始。你很快上網查詢一下,例如斯科(Cisco Systems)科技通訊公司得以重生;綠色運動展開重生;蒙特婁的大衛造船廠(the Davie Shipyard)獲得再生;波士頓西區已經開始復甦重生;傳統猶太人的特別食物(Kosherfood)再次重生流行⋯⋯等等。正因為如此,我們必須特別謹慎來檢視百分之四十五的美國人宣稱他們在宗教上獲得重生這件事。

聖經裡的重生具有非常寶貴與關鍵的含意。因此,我們的主要目的是要明白上帝在聖經裡使用重生的心意,好讓我們透過祂的恩典,使自己、也幫助別人經歷到重生,明白真正「重生」的意義。

我們身上發生什麼改變?
寫作有關新生這本書的理由之二,是要幫助跟隨基督的人瞭解,當我們悔改信主時所發生的改變。重生時發生在我們身上的改變,遠比許多人想的更加榮耀,也比我自己的認知更加榮耀;甚至超過人類的理解力。然而重生的奧秘不是因為相關的聖經教導很少;事實上,有關重生的聖經教導非常豐富。重生的奧秘在於,即便今世我們盡可能瞭解有關重生的一切,仍是「對著鏡子觀看,模糊不清」(林前十三12),還有更多人無法理解的部分。盼望當我們讀完本書時,能夠對自己重生所發生的改變,有更完全且正確的認識。

重生的必要條件
本書討論新生或重生的另外一個原因,是因為還有千萬人沒有跟隨基督,未曾經歷重生。祈求上帝使用這本書成為他們重生的管道;這些人有的已經參與教會、成為會友,甚至成為教會的領袖,但是他們尚未重生。這種人屬於文化形態的基督徒,宗教只是一種外在的禮儀,他們從未真實體驗靈命出死入生的內在覺醒。

我想要幫助這些人,讓他們知道自己身上必要的改變。藉著聖靈和信徒的激勵與禱告,盼望這本書能成為許多人經歷重生的媒介。重生不是人為的工作,沒有人可以促使重生的發生,包括任何講員和作家在內,你也無法使自己重生。唯有上帝能夠使人重生;我們只能經歷重生,而非促成重生。

重生經常是透過上帝的話語而發生。使徒彼得形容說:「你們蒙了重生,不是由於能壞的種子,乃是由於不能壞的種子,是藉著上帝活潑常存的道。⋯⋯所傳給你們的福音就是這道。」(彼前一23-25)雖然上帝生了祂的兒女,卻是藉由不會朽壞的種子─祂的道,也就是我們所傳的福音。因此,我懇祈人的寫作能產生巨大的影響力,發生超自然的神蹟。我的目標是按照聖經儘可能把重生解釋清楚,好讓讀者清楚明白。

基於以上三個理由,我希望身為基督徒的你,清楚知道自己重生時到底有何改變:

  • 你若確實重生,也在主的恩典中長進,更認識祂為你成就的事,你和上帝會有甜美的團契,且十分確信祂是你的父。我盼望你確實是如此。
  • 如果你明白自己在重生時所發生的改變,你會比以前更珍惜上帝、聖靈、聖子和祂的道。你若如此行,基督就會得榮耀。
  • 我祈求信徒在發現重生改變的過程中,會產生真心的悔改和神奇的轉變,進而為教會帶來普遍且真實的覺醒,去除假冒為善的虔誠,讓世人看見事奉上帝所帶來真正的愛、犧牲與勇氣。
耶穌在約翰福音三章七節對尼哥底母說:「你們必須重生。」而不是「我建議你們最好要重生。」(喜獲新生 約翰派博)

經歷重生的關鍵問題
我們要問幾個關鍵問題,首先是:何謂重生?重生究竟發生什麼事?在怎樣的情況之下?重生改變了什麼?有哪些前所未有的改變?本書中,我們試著解釋重生與上帝其他救贖之工的關聯。例如,重生和下列主題之間的關係:

  • 上帝大能的呼召──「所召來的人又稱他們為義」(羅八30)。
  • 新的創造──「若有人在基督裡,他就是新造的人」(林後五17)。
  • 上帝吸引我們親近基督──「若不是差我來的父吸引人,就沒有能到我這裡來的」(約六44)。
  • 上帝把人賜給祂的兒子──「凡父所賜給我的人必到我這裡來」(約六37)。
  • 上帝開啟我們的心──「主就開導他的心,叫他留心聽保羅所講的話」(徒十六14)。
  • 上帝光照我們的心──「上帝⋯⋯已經照在我們心裡,叫我們得知上帝榮耀的光顯在耶穌基督的面上」(林後四6)。
  • 上帝除去石心、賜下肉心──「又從你們的肉體中除掉石心,賜給你們肉心。」(結三六26)。
  • 上帝使我們活過來──「當我們死在過犯中的時候,『上帝』便叫我們與基督一同活過來」(弗二5)。
  • 上帝收養我們進入祂的家──「所受的,乃是兒子的心,因此我們呼叫:『阿爸!父!』」(羅八15)。

以上有關上帝救贖之工的精彩描述,究竟和上帝重生的工作有什麼關係?

我們另外要問的是:人為什麼必須重生?耶穌在約翰福音三章七節對尼哥底母說:「你們必須重生。」而不是「我建議你們最好要重生。」或「假如你有重生的經驗,生命將會大大提升。」為什麼耶穌說:「人若不重生,就不能見上帝的國」(約三3)?這正是我們追求正確了解重生的最佳理由。除非我們明白重生的必要性和理由,否則,我們永遠無法看清自己喪失救恩的真實景況。

多數人都不知道自己的問題出在哪裡,唯有提供他們一個正確的、可怕的但卻充滿希望的診斷,才能讓他們看見上帝所提供的治療方法─重生。假設你因踝關節疼痛就醫,醫生做完檢查後說:「情況不樂觀,我們必須從膝蓋以下鋸掉你的腳。」想必這種治療法比許多複雜的醫學名詞,更能讓你體會痛苦的感覺。「你必須重生」這帖藥方也是如此。

思考「何謂重生?」以及「為何需要重生?」之後,接下來的問題是:「人要如何重生?」上帝如何施行重生的工作?祂在過去的歷史是怎樣讓重生發生呢?如果重生確實是上帝的作為,事實也是如此,我要怎能去經歷呢?我有可能做什麼事使重生發生嗎?為了重生,我該負哪一部份的責任呢?

緊接著的問題是:「重生的目的為何?重生將產生什麼影響?重生後的生命會有什麼改變?重生後的人會活出怎樣的生活型態?」

最後一個問題是:「我們要如何幫助別人重生?」既然上帝是使人重生的施行者,那麼我們還能做什麼?我們所做的到底有沒有用?本書的結尾會提供實際可行的個人佈道法,並說明它和重生的關係。

延伸閱讀:
喜獲新生──真正重生的經歷 (約翰 派博)

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