我猜想，他們先前應該從來沒有聽過祂那樣禱告。在這次的禱告中，耶穌向父表達了祂最深切渴望；而祂最深切的渴望，正如我們讀到的，就是與祂的父同享榮耀，以便祂能夠榮耀祂的父。別忘了，我們之前有探討過，當大祭司為贖罪日做準備的時候，他的禱告會涵蓋三個同心圓。他會為他自己和他的事工禱告。他會為他的家族和他們的成聖禱告。他也會為上帝一切的子民禱告，求上帝賜福他們，並通過他所獻的祭而赦免他們。我們看到這就是耶穌做的事情。祂在第6到19節為當時的門徒禱告，又在第20到26節為現在的門徒禱告。祂清楚地表達說祂是為特定對象禱告的。例如，在第9節你會注意到祂說：「我為他們祈求，不為世人祈求，卻為祢所賜給我的人祈求。」也就是說祂現在是特別為那些信靠祂並愛祂的人禱告的。
而這個禱告具有好幾個特點。主要的特點就是耶穌以非常特殊的方式描述祂的門徒。例如，在第6節，我們看到他們是耶穌顯明父的對象。第7節，他們是相信耶穌的話語並信靠耶穌的人。第10節是一段令人驚訝的陳述：他們因著自己的忠誠的程度，使耶穌因他們而得了榮耀。人們看過他們如何拋下一切跟從耶穌，因此也開始明白這個耶穌必定是一位非比尋常的主和主人。然後第12節說，他們是耶穌一直在保守的人。
值得注意的是，耶穌對祂門徒的描述，比祂為祂門徒所做的禱告還要複雜得多了。你有注意到嗎？祂對他們的描述非常詳盡，但祂為他們做的禱告卻十分簡短。祂禱告了什麼？祂說：「父啊，保守他們。」這令我想到一個問題：為什麼耶穌對他們的描述如此詳盡，為他們做的禱告卻如此精簡？我認為也許我們可以想像一個年輕的主內弟兄，藉此明白這一點。之所以說是弟兄，是因為我覺得我比較能夠揣摩年輕的主內弟兄的心情。想像一個年輕的大學生，他人生中第一次遇到一個跟他完全相處得來的女孩。他心想：「這是一個我可以共度人生的對象，我可以跟她白頭偕老。」但是他看不出來這個女孩究竟對他有沒有同樣的感覺。於是，他獨自一人在自己的書房裡，為這女孩的事情跪著禱告。他會怎麼禱告呢？他可能有點不擅於表達。墜入愛河的十八歲男孩通常都有點不擅於表達。「主啊，她真是美麗。主啊，我跟她相談甚歡。主啊，她的一切都是那麼地迷人，連她香水的氣味也是。主啊，她簡直是個完美的對象。父啊，她的朋友也都稱讚她，其他男孩也都十分仰慕她。」他就這樣不停地描述這個女孩，最後說：「主啊，拜託了，有沒有什麼方式能讓她注意到我？」他對這女孩的描述非常詳盡，因為他愛上她了。因此，他關於她的禱告非常精簡，就像耶穌的禱告一樣。
祂對他們詳盡的描述，表達了祂對他們的愛有多深切且強烈。祂彷彿就像是在說：「父啊，他們對我而言是這麼地重要，因此我只為他們求一件事，就是求祢因我的緣故而保守他們，求祢為了我而保守他們，好讓他們成聖，好讓他們蒙保守。」在我的家鄉，一月通常是商人促銷商品的時候，雖然在聖誕節之前也有促銷活動，但是商人在聖誕節後仍然會推出促銷活動，尤其是在聖誕節前的銷售業績不太理想的時候。你看到一個新沙發的廣告，你剛好需要一張新沙發，又正好看到打三折的促銷，於是你心想：「這就是我要的沙發。」你走進店裡，看到那張沙發就放在那邊，你就走到沙發前面，卻發現上面貼了一張紙條，寫著「保留給史密斯太太」。於是你知道你沒辦法購買這張沙發了。這張沙發如今歸史密斯太太所有了。在這段經文中，耶穌祈求父保守祂的門徒並使他們成聖，所呈現的就是這個觀念。祂祈求父把我們保留給祂。祂祈求父別讓任何人或任何勢力傷害我們和敗壞我們。各位在這裡可以看到祂為此禱告的方式。祂基本上是在祈求父保守我們遠離這個世界所帶來的毀滅性影響。
祂顯露最深切的渴望
當耶穌繼續禱告時，房間裡一片安靜──可能是門徒以前從未聽過祂的禱告。猶大已經離開了，而彼得很可能因為耶穌預言他的否認而坐立不安。我們在上一課中看到，耶穌在約翰福音第十七章中的禱告與大祭司在贖罪日為他自己、他的家人以及最後為他的社群所做的儀式性禱告是一致的。耶穌祈求天父榮耀祂兒子，我們也看到耶穌接著為別的事祈求。在本課中，我們將思考基督為門徒的核心圈（6至19節）、最後為歷代整個教會（20至26節）代禱的內容。在這個過程中，正如傅格森博士所觀察到的，我們發現耶穌正向祂的父顯露祂「最深切的渴望」。
