創世以前
第二章 在創世前立下永恆的判決
字字珠璣——細讀以弗所書(傅格森)
3 願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！他在基督裡曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣： 4 就如神從創立世界以前，在基督裡揀選了我們，使我們在他面前成為聖潔，無有瑕疵； 5 又因愛我們，就按著自己的意旨所喜悅的，預定我們藉著耶穌基督得兒子的名分， 6 使他榮耀的恩典得著稱讚；這恩典是他在愛子裡所賜給我們的。(以弗所書一章3-6節)
上帝在基督裡的賜福是如何臨到我們？保羅在一章13節提到，是藉著信。雖然我們得救是因著信（二章8節），但信心不是我們靠努力得來的，因為我們天生就是「死」在罪中，是撒但的俘虜。靈性死亡的人無法展現生命的跡象；
因此，新生命必然是上帝工作的成果。我們信心的根源是建立於上帝的行動、目的與旨意。保羅先講上帝的旨意和計畫。他一開始就強調，所有救贖之福的臨到，是因為上帝從創立世界以前，在基督裡揀選了我們（一章4節）。
上帝的恩典何等長闊高深，在我們未信祂、未出母腹、甚至在創世以前，祂就已看顧了我們。當時只有父、子、聖靈存在（注意保羅在這段經文中，如何陳述上帝本身的三個位格）——但上帝已在愛中預定自己的子民（一章4-5節），這預定是出於上帝三個位格間彼此的愛，也出於三位格的神性。這是上帝永恆的揀選。
如果我們問：「上帝為什麼要揀選我？」唯一的答案是：「因為祂愛你。」如果我們接著又問：「好，祂為什麼愛我？」唯一的答案是：「因為祂愛你，祂的計畫是在你身上並藉著你，榮耀祂的恩典。
可是，祂愛我一定有其他的理由吧？祂愛我的哪一點呢？祂愛我，是因為知道我會信靠祂嗎？不是！頭腦不清楚的人才會這麼想！我「這種人」是死在罪中，毫無盼望，是上帝的敵人，我沒有任何一點能「讓」上帝愛我。唯一的理由是，祂的愛是出於祂自己的決定。自始至終都是上帝的恩典，一切都是出於祂全然的恩典。
一旦明白這點，我們就會瞭解那些辯稱人有「自由意志」的論調，是何等愚蠢。別人無法勉強我改變我的意志，從這個角度看，我的意志當然是「自由」的。可是我的意志無法脫離我自己，我的意願無法「脫離我的本性」。為什麼要「脫離我的本性」來行使我的意志？我們根本離不開自己的本性。
這種講法只不過暴露了我們受自己本性的箱制！因為我的天性是與上帝為敵，必然會反抗祂（而且反抗祂的自由意志！參見羅八7-8），我必須從這樣的綑綁中得釋放，才能渴望得著基督。
有些人質疑上帝「揀選祂的子民」的主權，聲稱這是不「公平」的，其實這也是顛倒是非。若真要求公平的話，我的下場就是死亡、毀滅。
莎士比亞的喜劇《威尼斯商人》（TheMerchant of Venice）中的鮑西婭看得很清楚：雖然公道是你的訴求，你要考慮，一味的追求公道，我們誰都不能得到拯救。我們都要祈求上帝的憐憫。
上帝大可以把全人類定罪，顯明祂完全的公義。然而，因為祂的慈愛，祂選擇拯救當中一些人（像我們這樣的人）作祂的子民，祂的憐憫在此就彰顯了。
保羅教導「上帝的揀選」，常引發爭議，也常造成誤解。我們常聽到：「如果你相信上帝的揀選，就沒必要傳福音了」等這類的論調。請注意！保羅在教導「上帝的揀選」時，他的聽眾，正是他傳福音的對象！揀選和傳福音不相抵觸，是互相為友，而非彼此為敵。
保羅已從舊約瞭解到這點，他的個人經驗也驗證了這道理（過去他被「自由意志」引導，極力想摧毀教會）。唯有出於上帝慈愛的旨意，出手介入，保羅才得到拯救。上帝介入保羅的生命絕非偶然，祂在創世以先就計畫這麼做了！上帝對保羅是如此，保羅相信上帝對所有信祂的人，也是如此。
最後，我們要根除的想法，就是殘存的驕傲感，認為：「我本身一定有什麼特別之處，所以上帝才愛我。」一旦我們這麼想（像我們這麼驕傲的罪人很難不這麼想），就把上帝的恩典打折扣了。打折扣的恩典就不是恩典了。
換個角度想，我愛上帝之先，祂已愛我。在我信靠祂兒子之先，在祂兒子降世之先，甚至在創世之先，上帝就已經愛我了。仔細想想，這愛多麼奇妙。祂對我的愛，真的這麼長闊高深嗎？是的。如果這愛是出於永恆，一定也會存到永恆。上帝在我們心裡動了善工，一定會成全這工（腓一6）。pp18-21
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辛克萊·傅格森
1948年生於蘇格蘭，是當今英語世界中享有盛名的歸正神學家及牧者。傅博士畢業於蘇格蘭阿伯丁大學，先後於英美兩地多間教會牧會，並且二十多年來一直擔任西敏神學院（Westminster Theological Seminary）專任教授，以及其他多個歸正神學院之榮譽或客座教授。傅博士是個多產的作家，他繼承了清教徒優良的屬靈傳統，其著作深至學術作品，淺至兒童讀物，種類繁多，內容精湛，許多已屬當代經典之作。最難能可貴的是，傅博士雖為造詣匪淺的神學家，但他定意以一般信徒作為他服事對象，他大多數的作品都是寫給一般信徒的。傅博士以他教學不忘牧養，牧會不離神學的事奉風格見稱。他的講道不僅能把人的心靈提昇到敬拜中，更能把上帝敬虔而豐富的奧秘解開，讓人的思想得到光照；而他的教學不僅能夠啟發學生領會艱深的神學課題，更能把他們帶入敬拜之中。凡上過傅博士課的學生都會告訴你，最令他們難忘的不止是傅博士淵博的學問，更是他每堂課開課前的禱告。他總是能夠把要講的課題化成人對上帝的敬拜與生命的回應。有的學生乾脆在他禱告時就悄悄地作筆記，把他的禱詞一一記錄下來，甚至常有人反應說，有些西敏神學院畢業的學生，禱告時都帶點蘇格蘭腔。傅博士就是以這種教、牧兼備的作風從事他一切的事奉。讀者在他每篇講章和每部著作中，都不難發現這一點。
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與基督聯合(傅格森)
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15.基督徒生活的基礎
何謂基督徒？歸屬於教會意味著什麼？我們如何在恩典中成長？我們如何活出基督徒的生命並持守到底？我們對這些問題的回答，對於我們基督徒生命的進程有著重大的影響。在這個系列中，傅格森博士仔細解釋基督徒生活的基本要素，幫助我們了解什麼是基督徒，以及如何豐盛地活出榮耀上帝的生命。
