長老治會的實務與實踐(陳昌陸)
問:陳長老,我就想問一下,比如說教會缺長老,那怎麼解決這個事情?是堂會去培訓,還是說去別的地方聘請?
陳:好,很好的問題,其實也有針對性。好!我們現在,其實所有的問題,我們都要回到哪裡?聖經!所有問題回到聖經。聖經對於一個長老,他有沒有一定的要求?有。有沒有人可以達到那個要求?沒有!答對了。你越做長老的人,越怎麼樣?越知道那簡直是一個笑話。可是在笑話當中,神成就祂的美意。可是,雖然是一個笑話,我們卻要認認真真地去從提摩太前書、提多書,一個一個按著次序來考核。

好,我們教會這個都不是標準,我只是介紹一個樣本。我們教會的長老考核是一段時間,我們的長老們可能就會開始注意我們的「雷達」。不是戰鬥機在上面看雷達,而是看現在教會有哪一些同工已經接近了核心。核心是什麼?就是接近「長老」,合乎長老的資格。有沒有接近的?有哦!特別是什麼?已經在執事會事奉的同工。好,我們就開始重點的培訓。

我們其實跟改革宗神學院合作,在那個時候,當然我現在是在改革宗神學院做一點點小的事奉,那時候我是在那邊負責教育組。我跟楊牧師一起合作,每一年改革宗神學院會派老師到我們那邊開密集班,就像開這個密集班一樣。我們花三天、四天的時間培訓,包括培訓我們自己,也培訓我們的同工。我們一次上課,大概也有三、四十個人能夠參與這樣的神學課,真的是非常感恩。
在這樣的培育當中,我們就能看出,不但他在神學上有一定的裝備,在事奉上也比較容易看出他的品格。而且,我們更容易了解他在事奉當中,能不能夠平衡他的家庭?他的工作能不能夠安排妥善?這些都是考驗。在這樣的過程當中,我們每一年會開放長老和執事的提名。

提名是什麼意思呢?我們會說:「我們要提名長老、執事,請有看見的弟兄姊妹按照這個表格來推薦。」可是推薦的同時,要寫明原因。原因是什麼?不是因為他是我的親戚,也不是因為我們關係好,而是根據提摩太前書、提多書的標準來看。其實,改革宗神學院在申請入學時也有類似的表格。所以,提名一個人不是憑感覺,而是要按照聖經的要求逐項檢查,比如:「他是不是『一口兩舌』?他是不是能夠『照管他的家』?他是不是『善於接待遠人』?」通過這樣的標準來看。
在初期,或許我們認為他很熱心很好,但可能會發現他還不成熟。所以,我們按照這些規矩來進行。我們開始把推薦信放進投票箱,然後長老們開會聚集,分為三類:第一類是我們覺得還不在雷達範圍內,還沒有預備好;第二類是相當不錯,可以開始培訓;第三類是在「邊緣」,好像不錯但還差一點。

我們長老會分配去探訪那些已經被認為可以的候選人,進一步印證。不僅是弟兄姊妹的印證,還包括長老們的印證、他的妻子的印證,以及他自己是否有呼召。探訪後,進一步確認。如果真的沒有合適的長老,我們會重新檢視那些在邊緣的候選人,求神憐憫,幫助他們成長。
我講這麼多的原因是因為,這是一個「源頭管控」。今天長老會如果不成熟,問題可能在哪裡?問題可能在長老本身。如果帶著滿身的刺進入長老會,不是刺人就是被刺,那問題在哪裡?是長老會的問題、教會的問題。而教會的問題是牧長的問題,牧長的問題是神學院的問題,神學院的問題是院長的問題,院長的問題是董事會的問題,而董事會就是長老制。所以,我們將一切歸到長老制的精神上。
在這樣的情況下,我們從最小的元素開始管控——長老如何成為一個長老?我們就像生一個孩子一樣,這個寶寶若是先天比較健康,以後能夠成長的機會也會比較大。當然,並不是所有經過這個程序的都能成為合適的長老,這需要求神憐憫。
