單身姊妹該如何等候婚姻？(約翰派博)

單身姊妹如何等候婚姻？約翰派博

來自凱特琳姐妹的問題：

派博牧師，謝謝你的節目。我最近聽了陳恩藩牧師的信息〈為什麼單身基督徒結婚越來越晚？〉。我非常敬重陳恩藩牧師，也從他的著作和教導中得著許多益處。然而，他提到單身基督徒結婚越來越晚的原因之一是婚前性行為上的犯罪，這一點令我相當不舒服。我想不出我身邊有哪一對年輕基督徒夫婦處在他描述的狀況中。他的信息當然有其道理，但在這個問題上，我覺得他只是略作提及，並沒有提供深入的分析。

我認識許多敬虔的單身基督徒，尤其是姊妹，她們都很渴望進入婚姻。但她們身邊的單身基督徒男性非常少；即使有，似乎也不太主動追求姊妹。這些姊妹竭力保守聖潔，也努力在主裡喜樂，但這場爭戰並不容易。所以當陳牧師說很多姊妹嫁不出去是因為婚前性行為的罪，我認為那反映了他在此議題上的認識有限，並且過度簡化了問題。

此外，許多姊妹負擔沉重——主要因為學生貸款。她們努力還款，常需投入大量時間工作，有時甚至得兼兩份或更多工作。可以想見，這讓她們幾乎沒有時間建立新的社交關係。而沉重的債務也意味著她們可能得維持這樣的生活方式直到三十多歲。我想聽聽你對此問題的回應：你會如何鼓勵我們這些正在竭力跟隨基督的單身姊妹呢？

派博牧師的回答：

情況確實十分複雜。首先，我認識陳恩藩弟兄。我相當確信，如果他看到妳的來信，他一定會承認，導致人們結婚越來越晚的原因，遠比以婚前同居取代婚姻承諾要複雜得多。我相信，他只是指出其中一個原因，而不是視之為唯一的解釋。由於廣播與音頻信息本質上是單向溝通，我能理解你會因此感到不舒服。因此，我先從澄清這點開始。

凱特琳，你真正想問的並不是「為什麼人們越來越晚結婚？」，因為這已經是非常普遍的現象，尤其在女性身上更為明顯。從 1970 年代至今，美國女性的結婚年齡中位數整整往後延了四到五年（目前為 25 歲）；男性則僅略微增加（目前為 26.8 歲）。造成這種現象的因素很多，例如：

女性上大學的比例是三十年前的兩倍。
職涯成為許多女性更高的優先考量。
許多男性與女性害怕婚姻的承諾——有一半的年輕人來自離異的家庭，使他們對婚姻心生恐懼。
社區連結的瓦解，使尋找配偶不再像過去那麼自然與容易。
人們對「理想配偶」的期待愈來愈高，且深受媒體與娛樂塑造。
男性與女性的成熟期延後，更多人選擇停留在「延長的青春期」，繼續做「男孩」與「女孩」。

日頭和盾牌

凱特琳，妳信中提到一件讓我深深感到喜樂的事：有許多年輕姊妹（我相信也包括弟兄）願意進入婚姻，也願意保守婚前的貞潔。今日世界仍有這樣的人，值得我們感恩。此外，為償還學貸而投入大量工作，使妳們沒有太多時間發展社交關係，這是許多人共同的處境。但我想，你真正想問的應該是：「你會如何鼓勵我們這些單身的姐妹呢？我們已經在這世界中竭盡全力跟隨基督了。」我非常喜歡這個問題，因為聖經正是為此而寫——教導我們如何活在此刻，而不是盼望另一個世界會更好。

凱特琳，我的鼓勵是這樣的（先用一句話總結，然後再解釋）：神掌管你的生命，而祂是美善的。如果你是神的兒女（你亦如此相信），那麼就盡心盡意愛主、追求主。把婚姻交在神的主權裡，相信祂絕不會留下一點好處不給你。詩篇 84:11 說：

因為耶和華—神是日頭，是盾牌，要賜下恩惠和榮耀。他未嘗留下一樣好處不給那些行動正直的人。

基於此應許，我要鼓勵你查考聖經中的兩個故事：路得的故事，以及亞拿的故事（路加福音二章）。

路得：出人意料的婚姻

路得是一個離開家鄉摩押平原的年輕寡婦，她說了這樣一番話來表達自己對婆婆拿俄米的忠心（路得記1:16-17）：

16路得說：“不要催我回去不跟隨你。你往哪裡去，我也往那裡去；你在哪裡住宿，我也在那裡住宿；你的國就是我的國，你的神就是我的神。17你在哪裡死，我也在那裡死，也葬在那裡。除非死能使你我相離！不然，願耶和華重重地降罰與我。”

路得的決定意味著她將作為一個摩押婦女進入以色列生活，對這樣一位女子來說，再婚的可能性幾乎是零。。除非神特別的呼召和帶領，哪一位猶太男子會願意娶一位摩押寡婦呢？更不用說其他需要考量的因素了。但是神（我喜歡這個「但是」）獎賞了她的忠心——她對上帝的忠心和對人際關係的忠心。神給了她一個大大的驚喜，就是波阿斯。你沒有辦法計畫這樣的事。妳想一想，難道姊妹可以計劃說：「我想嫁給一個像波阿斯」這樣的人嗎？沒辦法。妳也沒辦法策劃：「我知道我該怎麼做，我知道該去哪一片田地才能遇見波阿斯。」妳沒辦法這樣計畫。妳唯一能做的就是喜樂地與神同工，並留意這位掌權的神如何在妳生命中工作。

這是我第一個建議：查考和默想路得記。

單身卻滿足

凱特琳，如果妳對以上的回答不滿意，妳認為我是一個無可藥救的基督教喜樂主義者，認為等著等著，有一天就能等到一個「浪漫婚姻」。那麼，我的第二個建議是，請妳查考並思想路加福音 2:36–37 的這位人物：

36又有女先知，名叫亞拿，是亞設支派法內力的女兒，年紀已經老邁，從作童女出嫁的時候，同丈夫住了七年就寡居了，37現在已經八十四歲，並不離開聖殿，禁食祈求，晝夜事奉神。

這是在說一個名叫亞拿的女先知，她在少女時出嫁，但是結婚七年就喪偶寡居。所以她可能在二十多歲時成為寡婦，一直到八十四歲。但是她忠心於神呼召她做的事情，神就賜她看見彌賽亞的機會。神喜悅亞拿——這是對亞拿來說，就是最重要的事情。換句話說，這位掌權的神，可以不賜給妳波阿斯，但祂仍然可以保守妳純全聖潔、結果子，並且喜樂地直到八十四歲都沒有結婚。

最美的事

現在讓我總結一下，我給妳四個簡單的建議：

不要考慮一個不屬靈的男人。是的，屬靈的好男人非常稀少，這是今天這個世界的可悲之處。但是這樣的弟兄確實有，並且神在信實地帶領他們。
加入（或留在）一間教義紮實、富有愛心的教會，成為其中的成員。這樣的一個教會可能有六十多個成員而沒有一個年輕弟兄，而另一個教會有很多的年輕弟兄卻不認識真理，你想想，波阿斯會選擇哪一間教會？
在認識耶穌和服事他人中找到喜樂。婚姻並不是最美的事，對基督和你身邊神的兒女們忠心，這才是最美的事。
在你的禱告中傾述主妳內心的渴望，並讓基督成為妳的至寶。