神的一點供應,特別是出乎意料地在最需要的時候來到(因著禱告)比過去一切的享受更能滿足你靈性的味蕾。(神的護理之工 弗來福)

神奧秘的護理——神的護理對聖徒的供應即時且合宜(弗來福)

神的一點供應,特別是出乎意料地在最需要的時候來到(因著禱告)比過去一切的享受更能滿足你靈性的味蕾。(神的護理之工 弗來福)
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神奧秘的護理 第五章 我們的家庭

二、神的護理對聖徒的供應即時且合宜

因為神如此應許:「困苦窮乏人尋求水卻沒有;他們因口渴,舌頭乾燥。我-耶和華必應允他們;我以色列的神必不離棄他們。」(賽四十一17)神的護理之工一直都是如此,有時會以超乎尋常的方式來補償受苦的聖徒,就是暗中賜下少許的物質,讓它滿足我們和一家人所需。約伯如此說:「我在帳棚中,神待我有密友之情」(伯二十九4),意即神暗中賜福他的帳棚。因此,神的護理使義人的帳棚堅立,但所用的方式是我們無法解釋的。有時神的護理則是用離奇的方式,讓聖徒的所需立時得到供應。可參見列王紀上十七章9-14節,罈和瓶總是倒不空的例子。

克拉克(Samuel Clark)的《福克斯傳》記錄這位謙卑受苦的神僕生平,其中提到一個令人難忘的護理。時值英王亨利八世統治的末期,福克斯去到倫敦以後,很快就面臨經濟拮据,他極度缺乏。有一天,他坐在聖保羅大教堂裡,因為長期禁食,他兩眼深陷、面容消瘦,好像垂死之人一般可怕,令人避之唯恐不及。有個素未謀面的人走來,把一大筆錢塞到他手裡,要他接受來自同胞的這份小禮,並且叫他要振作起來,努力發揮長才,因為幾天後會有新的盼望來到,會有更穩定的生活條件。三天後,瑞奇蒙公爵夫人請他入住她的房子,託付他教導薩里伯爵的孩子,當時她負責照顧這些孩子。

可敬的神學家安布羅斯(Isaac Ambrose)先生,他的努力使他在當時廣受愛戴。在他所著的《末後之事》一書的序言(致貝德福伯爵的獻辭)中,他以自身的經歷來舉例,其意味深長:「就我而言,主基於某些原因只給我微薄的身外之物,為此,我要稱頌主名。然而在我的收入當中,我多次發現神特殊的護理,這使我覺得甘甜,欣喜地讚美主恩。最近,神的施予極為短缺,我遭受切實地痛苦(我認為這不值得提)。所有慣常的供應都停止了,澆灌在我和家人身上的及時雨確實也減少了。我上床時心裡滿是懷疑,那供應的泉源是否會為我打開,使我重新得力。早上醒來就收到一封信,上面有我好友亞實(Anthony Ash)先生的署名,信上提到神出乎意料的施恩,要使我得安慰。」以下是節錄他信中的話:「你的神賜給你一顆感恩的心來記錄祂的美善,記念祂對你的鼓勵。現在,我要講述神的恩慈,使你的心因祂的憐憫而來到祂面前。」於是他作了美好的總結:「神的一點供應,特別是出乎意料地在最需要的時候來到(因著禱告)比過去一切的享受更能滿足你靈性的味蕾。」p101-102

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我們是否相信世界上、以及我們個人生命中的諸事(包括最微不足道的細節),都出自神護理的安排?我們可曾認真地觀察、默想這些護理的作為?弗來福認為這是聖徒的義務,就是標記神的護理如何一步步成就神的應許,領我們更靠近永遠的安息。

約翰·弗來福

簡要介紹:

是一位飽嘗痛苦又忠心事奉主的清教徒牧者。父親Richard Flavel也是清教徒牧師,因不認同英國國教而死於獄中。

講道鏗鏘有力、且忠實地闡釋聖經。《弗拉福作品集》在18-19世紀極為暢銷,受歡迎的程度可媲美愛德華滋(Jonathan Edwards)、懷特菲德(George Whitefield)、麥凱恩(R. M. M’Cheyne)和博納爾(Andrew Bonar)等人的作品。

受教於牛津學院,是一名優秀而努力的學生。

1650-55  在迪普福德(Diptford) 教區牧會6年,

1656前往達特茅斯(Dartmouth)服事,後因拒絕〈英國國教統一法案〉(Act of Uniformity,1662) 而被逐出教區,陸續受到不同程度的迫害,但他暗地裡仍繼續傳道。他有各樣奇特的講台,包括在午夜講道,在森林、或偏遠的海島講道,將福音傳到許多新的地方。

1682 逃往倫敦。

1684 返回達特茅斯,繼續在四散的基督徒當中傳道,直到1688年奧蘭治(William of Orange)親王即位,廢黜了信奉天主教的詹姆士二世。

1691 前往埃克塞特(Exeter)講道,因中風而驟逝。

其他著作:

The Active Christian’s Companion.

A Treatise on Keeping the Heart.

The Whole Works of John Flavel, Volume 1-6