律法的三重功用：律法有什麼好處？
在教會歷史裡，舊約律法在基督徒生活中扮演什麼角色，一直令不少人大惑不解。許多神學家斷然認為，律法與新約時代的信徒無關。但即使在特定問題上仍存在分歧，傳統的改革宗神學仍將律法的功用歸納為三點。部分神學作者將這些功用按以下次序排列，另一些神學著作則將前兩重功用的次序倒轉。因此，在歸正宗傳統內，對於律法的「第一重」和「第二重」功用，存在不一致的看法。
律法的第一重功用在於教導。律法同時顯示了神完全的義和我們的缺欠，正是這些缺欠驅使我們尋找基督的救贖。律法讓我們知罪（羅3:20，4:15，5:13），然而出於罪性，我們卻利用知罪來犯更多的罪（羅7:7-11），結果我們被判受審。律法藉著揭示我們需要得到赦免，帶領我們懷著悔改與信心來到基督面前（加3:19-24）。在這層意義上，信神的人並不在律法以下。
保羅使徒認為，律法這重功用與基督降世之前那個罪惡與死亡的時代有關。律法的出現讓罪增多，嚴重的程度甚至足以使以色列人被擄外邦；但是當基督到來的時候，罪在哪裡增多，恩典也更加增多（羅5:20-21）。與基督聯合的人，當他們從現世過渡到來世時，將不受律法的審判。我們「不是在律法之下，而是在恩典之下」（羅6:14），意思是我們不被律法定罪，而是得到神在基督裡的恩典（羅8:1-4）。
不過，信徒仍然需要律法的教導，以提醒自己仍會犯罪，需要神的赦免（約壹1:8-9）和基督的代求（羅8:34；來7:25）。律法催使我們回到基督的十字架面前，使我們明白不能指望自己，只有耶穌的贖罪才能除去我們的罪和罪所帶來的後果。即使到了今天，律法這重功用仍然適用於不信的人身上，使他們知道自己需要悔改、得赦免，並歸信基督。
律法的第二重功用體現在社會民事方面。舊約律法的道德標準透過懲罰的威嚇來遏制罪惡。雖然律法不能改變人心，卻可以藉著審判的威嚇來約束不法行為，特別是在有民事法規支持，並列明證據確鑿的罪行會受到何種懲處的情況下（申13:6-11，19:16-21；羅13:3-4）。因此，律法多少維持了社會秩序，也保障弱者免受不公義的對待。
儘管聖經從未用「在律法之下」的說法來指律法的社會民事功能，但顯而易見的是，有時連基督徒也會受到懲罰威嚇的制約。雖然出於對神的愛而服從神，是我們應該竭力追求的理想（約壹4:18），不過我們仍然受惠於律法的約束功用。律法的約束功用在舊約時代是顯而易見的（出21-23章）；而當保羅寫道，律法不是為義人設立，而是為罪人設立時，也肯定了律法在新約時代仍有其約束作用（提前1:8-11）。
律法的第三重功用在於規範或道德方面。律法的道德標準為信徒提供指引，使我們在神所賜的恩典中，心懷謙卑感恩。正如十誡序言所表明的（出20:2），只要我們對神無條件賜下的救贖恩典存感恩的心，就會自然服從神的命令。
對我們這些生於基督第一次來臨之後的信徒而言，把律法的道德、禮儀和社會層面分辨開來，有莫大的益處。歸正宗神學家以往普遍認同，神曾經頒令的某些律法，其禮儀和社會功用只是針對特定的歷史情況，並非適用於各個時代的所有信徒，例如飲食條例。儘管如此，這類律法仍然讓我們體會到神的智慧和公義，因為整套律法顯示並反映了神不變的性格；從道德層面來說，律法永遠都帶有規範性（太5:17-19；羅3:31，13:8-9；弗6:2；雅2:10-11；約壹2:3-7；參《比利時信條》25；《海德堡問答》91問答；《韋斯敏斯德信條》19章）。
加爾文認為，律法的主要功用是作為道德指引，其他功用只是因為罪的存在才衍生出來；然而，律法的道德功用則直接源於神的屬性。保羅論及律法的第三重功用時這樣寫道：「我不是在神的律法以外，而是在基督的律法之下」（林前9:21）。「基督的律法」就是由基督闡明和運用的律法。
本文引自研讀版《聖經新譯本》中的專文初稿（香港：環球聖經公會）。連結
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第三千禧年神學教育資源中心簡介
理查L．柏瑞特博士，是IIIM神學教育資源中心的創始人和主席。他是位於美國佛州奧蘭多改革宗神學院的舊約系主任，且任教於密西西州傑克遜和北卡州夏洛特校園。他是美洲長老會(PCA)按立的牧師，他教導和訓練教會領袖的足跡遍及全球。柏瑞特博士在Roanoke學院獲文學學士，就讀於威斯敏斯特神學院，並在維州協和神學院獲道學碩士。他在哈佛大學獲得其舊約研究的神學博士。柏瑞特博士任《英文新國際版改教精神研讀本聖經》（NIV Spirit of the Reformation Study Bible）的總編，《新生命聖經英譯本》（NLT）的翻譯之一。
他所撰寫的書籍包括：《清醒的禱告》、《將人的心意奪回》、《尊貴的設計》、《他賜給我們故事》、《歷代志上下》注釋書、《哥林多前後書》注釋書。
我帶來一些好消息。在拉丁美洲、非洲、前蘇聯、與亞洲地區，教會正在蓬勃的發展。在2050之前，全世界將會有一半的基督徒，他們會分布在拉丁美洲跟非洲，在中國也已經有八千萬至一億位基督徒，數十年後，蘇聯也將成為世界最大的基督教國家之一。在傳統穆斯林國家，基督教信仰也正在快速的成長。雖然這些數目字激勵我們，但這也代表我們將面臨巨大的挑戰。因為這些區域的領袖，很少機會學習聖經，接觸健全的神學，在上帝的教會中，我們需要受優良裝備的牧者。
安干達地區牧師：我們缺乏裝備，不知道作什麼，沒有清楚的方向，沒有健全的裝備，缺乏健全的根基作教導。
前蘇聯地區協調員：我們需要這樣的裝備，我們國家非常需要基督教教材，我們國家非常需要基督教教材，當然我們會倚靠聖靈明白聖經，但同時也需要從外來的資料，對我們講解，他們已經明白的真理。
拉夫文特，美國世界宣教中心創辦人，估計在北美之外至少有兩千萬位牧者無法接受適當的裝備，雖然世界上多數的牧者都真誠地要事奉基督跟教會，但因缺乏對聖經健全的了解，正確的認識基督教神學，這會使他們落入各樣嚴重的問題。
陳彪牧師：基本上在中國，需求非常大，但缺乏教育水平，人們無法分辨什麼是，符合聖經的教導，什麼不是聖經的教導。
阿拉伯地區牧師：我甚至看過帶領，福音派教會的領袖，去異端聚會，如摩門教跟耶和華見證人，基本上因為，缺乏穩固的神學根基。
基督徒用很多方式，試圖處理這議題，好的策略必須延續，問題是無法滿足，這龐大的需求。許多年來，全世界的關鍵領袖，來到北美跟歐洲神學院，但很少人回到，自己的家園中事奉。
宣教士飛到，世界各地培訓牧者，但因為還有其他職責，他們常常缺乏工具跟時間，來完成這使命，建立神學院跟聖經學院，來滿足世界各地的培訓，年度預算是150億美元，我們必須尋找更有效的方式，在教會快速發展地區，有效的裝備牧者，在十六世紀，抗羅宗的改革者，為基督大發熱心的一群。使用當時最先進的科技：活字印刷術，把健全的教導傳遍歐洲，延續宗教改革的精神，我們也應當使用，今日最先進的科技，藉著多媒體、衛星、網路，我們現在可以裝備，全世界的牧者，觸及世界每一個地方，教會牧者能夠接觸媒體，跟全球溝通，藉著宗教改革的風範，我們今日的優勢，我與朋友們一同創立了，第三千禧年資源中心。第三千禧年的目的是：建立健全多媒體神學課程，用英文、西文、中文、俄語與及阿拉伯文，在接下來的十五年，我們的課程的特色是：
- 第一、我們擁有神學院的水準，能滿足教會的需求，精良的裝備，可靠的領袖。
- 第二、我們的課程是由當地傳道人，翻譯、錄製、監製、發佈，使用當地的語言。
- 第三、我們的課程是影像導向，每一堂課都經過精心設計，地圖、圖表、圖片。
在我們的認知中，唯獨第三千禧年教育中心，製作這類的培訓課程，非常棒的教學，每個人都能明白，我們可以全力散佈，用網路發佈到所有的地方，也有容易複製到電腦的光碟，把課程待到任何地方，使收到教材的人，也能夠更進一步的發佈給別人。五年來我們製作初期的課程，在一些國家中做測試，我們建立多國語言網站，高水準的培訓影片製作。再次，來自許多宗派的牧師，從東歐、亞洲、非洲、拉丁美洲，表達他們的感謝與熱誠，並詢問是否有更多的教材。我們把課程寄給非洲尚比亞的聖經學院，我們收到很多來信，很多信表達學生會反覆看整個系列的課程，八個小時的影片，六次八次十次反覆看，因為他們飢渴想要學習，並且感恩。這幾年來的初期事工，證明藉著上帝的幫助，第三千禧年教育中心，能夠建立優良的神學課程，裝備全世界的教會領袖，這目標非常高，但藉著你的代禱，奉獻與支持，我們可以把健全符合聖經，的教導傳遞到全世界，用嚴謹的神學，服事下一個世代。
耶穌在離開門徒升天之前，他吩咐門徒，要使萬民作他的門徒，為他們施洗並教導他們。第三千禧年教育中心，我們正在盡本份，實現這大使命，你願意好好禱告思考，是否願意加入我們，在全球訓練基督的門徒。
