忍受患難(傅格森)

在基督徒生命的一開始和隨後的進程中，我們都必須意識到上帝提供的往往不是立即的解決方法。上帝要我們明白的是，基督徒生命的本質，而基督徒生命的本質涉及了患難。基督徒生命涉及患難的原因之一就在於它本身是相當艱難的，它涉及患難的另一個原因則在於我們所跟隨的救主也曾常常忍受患難。所以，既然上帝打算使我們與祂的兒子主耶穌基督相像，那麼我們實在不必對基督徒生命中所充斥的患難感到訝異。我們必須把這一點當作通則來明白，否則，我們就會傾向在我們的基督徒生命中尋找可以輕易從患難中脫身的出路。如果我們這麼做，就難以提防那些為數眾多的假基督徒教師了。

有時候，我會在電視上收看有關宗教的節目。我很詫異地看到，有非常大量的觀眾都在聽從這種謊言。那些假教師基本上是在告訴觀眾說，上帝想要讓他們過上又舒適又富足且稱心如意的生活。坐在台下的觀眾每個人膝蓋上都放著一本聖經，彷佛他們必須買一輛新的休旅車才能獲得聖經並且入場聆聽。他們點頭如搗蒜，看起來似乎並不明白他們腿上那本書和他們正在聽的那些關於基督徒生命本質的演講兩者之間其實沒有關聯。他們有些人會出現在我們的電視畫面裡，告訴我們說他們能夠提供某種關於基督徒生命的規則，能夠緩解我們一切的困難。如果我們不明白基督徒生命的本質，我們就很可能會落入這些人的圈套，最後就會落得跟廣大的群眾一樣的下場了，被那些假教師騙去大筆的錢財。

當你翻開福音書閱讀福音書裡關於何謂基督徒的記載時，你讀到了什麼？耶穌說：「除非你們捨己並且背起自己的十字架來跟從我，否則你們不能作我的門徒。」耶穌說：「我曾遭遇苦難，你們若跟從我也必遭遇苦難，我受過人們的抵擋，你們若跟從我也必被人抵擋。」這並不是基督徒生命的全部，不過，很有意思的是，在新約的教導裡，我們身為基督徒所經歷到的喜樂其實跟我們身為基督徒所遭遇的艱苦患難有著非常密切的關連。基督徒的患難和喜樂兩者並不互斥。舉例子來說，保羅在羅馬書第五章就說過：「我們在患難中歡喜。」這樣的人生觀不只跟那種有時充斥在我們周遭並且宣揚健康、財富與幸福的「福音」有著很大的不同，而且也非常有別於非基督徒的人生觀。非基督徒的人生觀認為苦難十分可怕，而人唯一能做的就是試著去緩和苦難。而我們必須明白的是，福音對於患難與艱苦的觀點乃是認為患難能夠促使基督徒的生命多結果子，上帝也使用患難來轉變我們，使我們越來越有主耶穌的形像。