靠主應許養育兒女:帶著堅定盼望養育(周必克)

靠主應許養育兒女:如何在恩約中養育兒女(周必克)

引言：帶著堅定盼望養育

我父親說他永遠都不會在成功養育兒女的專業上畢業。我想大多數基督徒父母都有同感。我們都需要在這方面得到幫助。我所知道的唯一“完美”的父母是那些沒有孩子的父母。

本書是寫給基督徒父母的，他們願意靠著神的應許，渴望在聖潔之路上訓練他們的孩子。本書是我在美國密歇根州(Michigan)大激流城（Grand Rapids）傳統荷蘭改革宗教會（the Heritage Netherlands Reformed Congragations）家庭生活小組學習中一系列講座的濃縮版，我是該教會牧師（完整講座系列可從 www.sermonaudio.com上下載）。我的目標是帶你從改革宗和聖約視角來看養育，並提供一些一般育兒書籍中並不常見的實用議題。

本書和典型育兒書籍有本質區別，後者強調技巧，而本書則強調父母在上帝聖約應許的基礎上帶著堅定盼望養育，當然，這絕非意味著父母什麼都不做。

當我說到恩約時，我指的是神在基督裡給他選民的應許和吩咐，使他們永遠與基督連接（參創17:19）。我們把這種連接稱為約，因這是神所起的誓（參申7:8-9）。我們稱此約為恩約，因此約出自神永恆的要向人示恩的旨意，建立在神在耶穌基督裡所成就的恩典上，神給人救恩作為恩典的禮物，又藉著神使人悔改和更新的恩典實施救贖。因此，恩約是神在基督裡堅固他和選民關係的應許。藉著聖靈恩典，神樂意使自己成為一切信靠之人的上帝和天父，這些人信任他的應許，並在他們唯一救主耶穌基督的位格和工作中得著安息。因基督的緣故，神應許饒恕他們的過犯，使他們充滿聖靈並賜他們永生。相應地，一切信靠的人也與神連接，信任和愛耶穌基督，棄絕世界，釘死舊性情，並走在聖潔之路上。

恩約是神永遠不會破壞的誓言，就像婚禮上的誓言。洗禮是婚戒，是我們與神聯合的外在記號。那些在罪中破碎卻被聖靈帶領信靠福音的人們是新娘，而基督是新郎。實際上，他才是恩約的心臟。這個恩約首先在神給亞當和夏娃一個救主的應許中顯明（參創 3:15）；之後在神給亞伯拉罕和其後裔的應許中進一步充分展開（參創 17:7）。最終，此約在加略山基督所流寶血中被更新、堅固和擴展（參太26:28；林後1:20）。正如所有在聖經中神與人所立的約一樣，恩約延伸到信徒和他們的後代（參徒2:39）。

父母只要有一方是基督徒，這個家庭中的孩子就可以被稱為聖約中的孩子（參林前7：14）。作為上帝之約的後代，這些孩子藉洗禮進入神有形教會。洗禮堅固了神給他們的應許，使他們有責任尋求神的國，並追求在基督裡給他們的救贖。因為在教會圈中長大，他們被信徒的禱告和神聖道的宣講和教導牧養，其中有對他們進入救贖的多次邀請和嚴肅警告。他們的父母接受神給的使命要按著主的教訓和警戒養育他們。他們所屬堂會也有責任向他們傳福音和教導。

本書分為四個部分：

第1到第5章查考聖經中養育孩子的神學基礎和改革宗如何在恩約光照下看待信徒應當怎樣養育孩子。

第6到第14章查考基督徒父母在家養育孩子的過程中如何擔起像先知、祭司和君王那樣的職分。這幾章提供了養育的基本架構。

第15到第19章探討實用領域，如教導孩子敬虔，教導他們怎麼聆聽，怎麼控制口舌，怎麼處理兄弟姐妹間的關係等。

我還總結了對今天育兒特別有幫助的清教徒教導。

第20到第22章聚焦於養育青少年的主要議題：幫他們察驗神的旨意，抵抗同輩的負面壓力，控制自己的怒氣等。

在“結論”部分，我解釋了在預備孩子們進入婚姻、離開家庭和預備我們自己成為上帝所尊榮的祖父母時，如何從神“直到千代”的應許中獲得安慰（參詩105：8）。兩篇“附錄”包含科頓·馬瑟（Cotton Mather）的“育兒決心”以及教會當如何對待孩子。最後，我還提供了每章“研習問題”，這對於個人反省或小組討論將被證明是有用的。

我儘管讀了大量養育方面的書籍，但我在寫本書時並沒參考多少。我希望本書主要來自個人研經和作為三個孩子父親的經驗及作為牧師給別的父母的教牧輔導。故而，本書沒多少尾注。