我最近從友人的代禱信中看到非常安慰的教會懲戒事件，這個案表露了很多教會的真實現象及紀律的必要性。
那是一個再平凡不過的主日早晨。我來到教會，一如既往地坐在講台右側第三排。L姊妹帶著她的大兒子和小兒子坐在我前面一排，再前面第一排是司琴的位子。沒有看到L姊妹的丈夫M弟兄，也沒看到他們的女兒。V長老坐在我左邊，沒看到長老娘。聚會準時開始，而直到快講道前，V長老的太太才匆忙進來，坐到V長老身邊；眼角餘光看到他們輕輕相擁了一下。我已經忘記那天講道的題目是甚麼了，但就在講道中最平淡的一個時刻，我留意到V長老好像在擦眼淚。V長老拿起聖經翻了翻，似乎想要掩飾自己的失態、或者想要讀點經文撫平情緒。我知道他不是因為講道的內容而掉淚。會不會是他們在外縣市當醫生的女兒發生了甚麼？我不禁這樣想到。還是長老娘那位身體不好的哥哥出事了？我突然有點緊張了起來。會不會就是今天早上發生的，所以長老娘才會遲到？
懷著惴惴不安的心，終於熬到聚會要結束了，我想要趕快過去關心他們。但就在最後的祝福以前，牧師突然宣布說：「等下祝福完之後請所有教會會友留步，如果你不是本教會能領聖餐的會友，則麻煩你移步到交誼廳，在那裡跟以往一樣有咖啡和點心，並且有幾位長老會跟大家有團契。」我的感覺是對的──有事情發生了，不然不會有這麼臨時的閉門會議。牧師祝福完、大家坐下後，坐在前面的L姊妹轉頭在小兒子耳邊說了幾句話，小兒子就離開了。他年紀還小，雖然是教會的會員但還不能領聖餐，所以不能留下來。在這個瞬間，我看到了L姊妹的側臉，但我心中有些激動、很想趕快知道發生了甚麼事，因此沒有特別留意L姊妹的表情。
然後牧師開始講話：「教會懲戒是行使主耶穌基督賦予有形教會的權柄，為的是要保存其純潔、和平、以及良善的秩序；教會懲戒的目的是要表明基督的榮耀、推動教會的聖潔、並挽回犯罪的人。我們今天聚集在這裡，不單是為了忠於聖經所託付的職責，更是希望各位會員能在這場會議中體會福音的寶貴……」牧師繼續以相當正式且平穩的語調講述著教會懲戒的聖經基礎和目的，然後接著說：「我在這裡代表本教會的堂會，向各位會員宣布，M因本人向堂會自白其外遇的罪行經審議後被判定有罪，堂會已決議無限期暫停他作為本教會會員的權利，直到他展現出相應悔改的明證。M親自向本堂會表明他在過去五年間有婚外情，導致近期一個孩子的出生；而M本人表示他希望與L離婚……」望著L姊妹一動不動的背影，我心中一震。不知道她現在是甚麼表情。牧師接著說：「我們認定M在過去幾年當中犯下了姦淫的罪行、向其妻子L說謊的罪行、以及在不配的情況下領取聖餐的罪行，並且不願意悔改而執意走罪惡的道路。」突然一股強烈的哀傷襲擊而來。M弟兄是我在教會中少數較為熟識的朋友。這個當下，我突然意識到我在見證的不是教會論課程的一個實作，而是一個真實生命與罪掙扎的失敗、一個家庭沉重的破碎、一位姊妹生命中最深的傷痛。我仍然看不到L姊妹的表情，我想到過去很多與他們的互動，她溫和的笑容中總是帶著一抹疲倦。我想到M弟兄，那麼的才華洋溢。我想到我自己生命中許多還對付不了的罪。我想到福音。
按著程序宣布完懲戒的結果之後，牧師最後說：「我們堂會要鼓勵各位弟兄姊妹：按著聖經的教導挽回我們中間跌倒的人。我鼓勵你們，為L禱告，她與我們一樣都對M的罪行感到震驚，求神賜給她力量與安慰；為三個孩子們禱告，讓他們在理解父親背叛的過程中能繼續尋求天上的父親；也為長老們禱告，我們需要智慧來牧養你們走過這段路並且繼續挽回M。也為你們彼此禱告，今天的這個懲戒會激起我們中間許多人過往的傷痛，也成為我們許多人新的傷痛。唯願耶穌基督的恩典在這些傷痛中顯得更加真實。我也特別勸告你們，不要八卦；如果有人在你眼前八卦，也請你制止對方。」最後牧師帶領我們一起禱告。結束後L姊妹匆匆帶著大兒子往前走向講台後方，那邊有通常不使用的出入口；走過唯一坐在他們前面的司琴時，他們停了下來接受他的擁抱，然後就離開了。默默望著他們的背影，我還是沒看到L姊妹臉上的表情。
幾個禮拜過去，L姊妹和三個孩子仍然每周來到教會；看著他們與其他弟兄姊妹互動時所露出的笑容，我不禁都會想在笑容底下所蘊藏的哀痛。但我相信在那個哀痛中有教會接住他們。我相信福音會接住他們。我比以往都更加確信這一點，因為每當看到他們的時候，我都會想起教會懲戒的那天我在傷痛之上所感受到的：「希望各位會員能在這場會議中體會福音的寶貴。」當罪惡以如此迫近的距離展現在我眼前時，我更加理解到福音是何等的寶貴；而罪惡雖是這樣的真實且醜陋，但我們不逃避也不隱藏，因為福音更加真實且有能力。我想起V長老的眼淚、想起牧師用那正式且平穩的口氣宣布消息，似乎是過度冷靜卻不是冷漠的。「不要八卦；如果有人在你眼前八卦，也請你制止對方。」如此簡單、卻又充滿深思熟慮的一個叮嚀。這也是那天衝擊我最大的一句話：這一句話讓我理解到牧師不是單純想把程序走完、不是想要把不合他心意的人趕出教會然後拍拍手了事，他是真的在乎。他和長老們在乎我們怎麼看待這件事情，他們在乎我們怎麼與這個家庭繼續互動，他們在乎我們的生命有沒有福音。
那天會後，我走到交誼廳，倒了一杯咖啡，走到我在教會中最要好的朋友身邊坐下。這位弟兄的父親曾經是教會的執事，在我來到這間教會以前多年就因外遇不悔改、經教會懲戒後被開除會籍。我又想起牧師的話：「今天的這個懲戒會激起我們中間許多人過往的傷痛，也成為我們許多人新的傷痛。唯願耶穌基督的恩典在這些傷痛中顯得更加真實。」我喝了口咖啡，好多話想對我朋友說；但我想未來有更適合的時候，當下我們只是一起靜靜地喝著咖啡。
摘自：2023年改革宗神學院春季院訊。實踐神學老師楊敦興牧師則循序漸進針對「懲戒」這主題，在五個方面提出他的建議：一、教會的治理與牧養；二、教會懲戒的目的與牧養；三、聖經有關懲戒的教導；四、會眾當有的責任；五、教會如何牧養受傷的會眾。歡迎各位支持神學院的朋友們，一同來閱讀。
從聖經的教導看教會的治理及信徒的本分
聖經指出基督是教會(祂的身體)的頭，教會是神所統管的。 使徒保羅告訴我們，教會就像一個有「關節和筋絡」的人體，基督徒就像人體的關節和肌腱一樣相互聯繫，並「照著神所要求的，生長起來」。 教會是基督在地上施行統治的有形代表，這就凸顯了教會治理的重要性。 本書探討教會的定義、治理體制、權柄、職分、教會法庭等，幫助教會的治理者和一般會眾，遵照聖經的吩咐治理教會，並委身於教會的生活與事奉中，使眾人能認識和榮耀我們的主耶穌基督。
